זה נקרא כתם Lyman-alpha וזה אחד האובייקטים הגדולים הידועים ביותר ביקום. LAB-1 בקוטר של כ -300,000 שנות אור לרוחב!
על ידי ניצול הטלסקופ הגדול ביותר של ESO (VLT) בדק צוות אסטרונומים אזורים ביקום הקדום שבהם החומר היה הצפוף ביותר - ביתם של מבנים נדירים ענקיים ומאירים במיוחד המכונים כתמי Lyman-alpha. אמנם לא היה משהו בפרט שחיפשו, אך מה שהם תפסו היה משהו ייחודי ... עדות לקיטוב.
"הראינו לראשונה כי הזוהר של האובייקט האניגמטי הזה מפוזר אור מגלקסיות מבריקות החבויות בתוכו, במקום שהגז בכל הענן עצמו מאיר." מסביר מתיו היי (אוניברסיטת טולוז, צרפת), מחבר הראשי של העיתון.
עננים סופר-גדולים של גז מימן מפליאים את הדמיון בממדיהם העצומים. חלקם מגיעים בקטרים של כמה מאות אלפי שנות אור - גדולים מספיק בכדי לכסות את שביל החלב שלוש פעמים - והם זוהרים כמו הגלקסיה החזקה ביותר שאנו יכולים לראות. מכיוון שדפוסי Lyman-alpha ממוקמים כל כך רחוק, אנו יכולים לראות אותם רק כפי שהיו כאשר היקום היה בן כמה מיליארדי שנה, אך יש להם הרבה מה ללמד אותנו על מקורם. תיאוריות מסוימות טוענות כי הן מאירות כאשר נאסף גז קריר על ידי כוח הכבידה העוצמתי של הכתם ומחומם. השערות אחרות הן שהן מוארות מבפנים - מוארות על ידי אירועים קיצוניים בכוכבים, סופרנובות או חורים שחורים רעבים בולעים חומר.
בזכות המחקרים האחרונים, הרעיון האחרון הוא שההארה נובעת מגלקסיות משובצות. איך אסטרונומים יודעים זאת? על ידי מדידת האם האור מהגבעה קוטב. על ידי מדידת התהליכים הפיזיים שייצרו את האור בעזרת ציוד רגיש, החוקרים יכולים לקבל תובנות מפיזור או השתקפות של תכונות. עם זאת, המשימה לא הייתה קלה בהתחשב במרחק הגדול של כתמי Lyman-alpha.
"לא ניתן היה לבצע תצפיות אלה ללא ה- VLT ומכשיר ה- FORS שלו. היינו זקוקים בבירור לשני דברים: טלסקופ עם מראה של לפחות שמונה מטרים כדי לאסוף מספיק אור, ומצלמה המסוגלת למדוד את קיטוב האור. לא הרבה מצפה כוכבים בעולם מציעים את השילוב הזה. " מוסיף קלאודיה סקרלטה (אוניברסיטת מינסוטה, ארה"ב), מחברת משותפת של העיתון.
על פי נתוני ESO, הצוות צפה ביעדים שלהם כ -15 שעות באמצעות הטלסקופ הגדול מאוד, והאור מגוש Lyman-alpha LAB-1 הראה טבעת קיטוב מרכזית - אך לא נקודה מקוטבת מרכזית. "כמעט ואי אפשר לייצר השפעה זו אם האור מגיע פשוט מהגז הנופל למכונית תחת כוח הכבידה, אך זה בדיוק מה שצפוי אם האור בא במקור מגלקסיות המוטבעות באזור המרכז, לפני שהוא מפוזר על ידי הגז. האסטרונומים מתכננים כעת לבחון יותר מחפצים אלו כדי לראות אם התוצאות שהתקבלו עבור LAB-1 נכונות לגלים אחרים. "
לפני שהם ימצאו אותנו ...
מקור סיפור מקורי: מהדורת חדשות המדע של ESO.
