צוות מדענים התכוון לבקר במעיין חם יוצא דופן באי אלסמר ליד הקוטב הצפוני. החוקרים מקווים להבין את המבנה התת-קרקעי של המעיין, ולאתר את מקור הגופרית. סביבה כזו יכולה לסייע למדענים לחפש סימני חיים בנקודות חמות אחרות במערכת השמש, כמו מאדים, אירופה או אנצ'אלדוס.
משלחת מדעית לשדה קרחון מרוחק באזור הקוטב הגבוה של קנדה עשויה לעזור לחוקרים לפתוח את הסודות לגבי ראשית החיים ולספק תובנות לחקירה עתידית של מערכת השמש שלנו.
צוות שהורכב על ידי המכון הארקטי של אוניברסיטת קלגרי בצפון אמריקה מתכנן להקדיש שבועיים ללימוד מעיין התפשטות גופרית על פני שדה קרח לא רחוק מהקוטב הצפוני בקיץ הקרוב, לאחר שהתגלה על ידי מנהל המכון דר. בנואה בוכמפ במהלך מסעותיו באזור. ביוכמפ, פרופסור פרופסור למניין ג ', ד"ר סטיב גראסבי מהסקר הגיאולוגי בקנדה, ושני סטודנטים לתארים מתקדמים יערכו את המחקר הנרחב הראשון באביב לאחר שבדיקות ראשוניות הראו כי המוזרות הגיאולוגית היא ביתם של צורה ייחודית של חיידקים שהסתגלו ל לשגשג בסביבה קרה ועשירה בגופרית.
"אנחנו באמת רוצים לנסות ולהבין את מערכת האינסטלציה לאביב הזה ואיפה כל הגופרית הזו מגיעה", אמר ביוכמפ. "זוהי תכונה מאוד לא שגרתית על פני כדור הארץ והיא מערכת אקולוגית קיצונית שיכולה להיות מודל טוב לאופן שבו החיים מתחילים לראשונה בסביבה קשה."
האביב משך גם את תשומת לבם של סוכנות החלל הקנדית ונאס"א, המסייעות במימון המשלחת, מכיוון שהוא ככל הנראה מספק את הדוגמה הטובה ביותר על כדור הארץ לתנאים האמינים שקיימים על פני אירופה של ירח צדק. אירופה מכוסה על הקרח נחשבת לאחת המועמדות הטובות ביותר למציאת עדויות לחיים בכוכבי לכת אחרים במערכת השמש שלנו. שליחת בדיקה לכוכב לכת נמצאת ברשימת הפרויקטים האפשריים של נאס"א. סטודנט לתארים מתקדמים דמנית גלסון מאוניברסיטת קולורדו, בפרויקט בחסות מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, ישתתף במחקר כדי לקבוע אם יהיה כדאי לבדוק חללית וציוד רובר לשליטה מרחוק על הקרחון בעתיד.
"אלה זמנים מרגשים לחקירה פלנטרית בקנדה, אמר ד"ר אלן ברנסטיין, מנהל חקר פלנטריים ואסטרונומיה בחלל בסוכנות החלל הקנדית (CSA). "עם התפתחות רשת המחקר האנלוגית הקנדית (CARN) על ידי ה- CSA, קיימות הזדמנויות רבות יותר מאי פעם לחוקרים קנדים להגביר את הבנתנו לגבי כוכבי לכת אחרים על ידי לימוד אתרי אנלוגים בכדור הארץ", אמר ברנסטיין. "מעיינות הגופרית האלה באזור הארקטי עשויים פשוט לקרב אותנו צעד אחד קרוב יותר לענות על השאלה הישנה ההיא: האם אנו לבד ביקום?"
ביוקמפ גילה את המעיין באמצע שנות התשעים, כאשר הבחין בכתם צהוב על השלג בעת שעבר מעל מעבר בורופ פיורד במסוק. בסופו של דבר הוא ביקר באתר והבחין בריח החזק של ביצים רקובות שהצביע על נוכחות של גופרית. גרסבי ביקר אז בשנת 1999 ו -2001 ואסף דגימות של מרבצי המים והמינרלים מהמעיין, שהכילו צורות חדשות של חיידקים ומינרל נדיר ביותר המכונה vaterite.
אורגניזמים אוהבי גופרית נמצאו חיים במים חמים במיוחד סביב פתחי אוורור ג'י-תרמי בעומק קרקעית האוקיאנוס, אך לעיתים רחוקות הם נצפים חיים בסביבות קרות.
Beauchamp, Grasby, Gleeson ו- U של סטודנטית בוגרת C, מארי-איב קארון, יוצאים לקרחון ב -21 ביוני. מאוטווה הם יטוסו ל Resolute, שם יוטסו לתחנת המחקר Eureka דרך מטוס התאום אוטר. לאחר מכן יגיע הצוות לקרחון במסוק ויקם מחנה קטן סמוך לבסיס הקרחון בו ילמדו את המעיין וירכשו דגימות מים, מינרלים וסלעים רבים.
המקור המקורי: אוניברסיטת קלגרי
