האסטרונאוט אפולו 17 ג'ק שמיט, עם חלל האפור שלו באפור. אשראי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
מונדוסט. "הלוואי שיכולתי לשלוח לך כמה," אומר האסטרונאוט אפולו 17 ג'ין סרנן. רק אצבעון שעטר טרי מעל פני הירח. "זה דברים מדהימים."
מרגישים את זה? זה רך כמו שלג, ובכל זאת שוחק באופן מוזר.
לטעום את זה? "לא רע," לפי האסטרונאוט של אפולו ג'ון יאנג.
לרחרח את זה? "זה מריח כמו אבק שריפה שהוצא", אומר סרנן.
איך מרחרחים את המונדוסט?
כל אסטרונאוט של אפולו עשה זאת. הם לא יכלו לגעת באף אל פני הירח. אבל, אחרי כל הליכת ירח (או "EVA"), הם היו רומסים את החומר בתוך הנחתת. Moondust היה דביק במיוחד, דבק במגפיים, כפפות ומשטחים חשופים אחרים. לא משנה כמה ניסו לצחצח את חליפותיהם לפני שנכנסו שוב לתא הנוסעים, קצת אבק (ולעיתים הרבה אבק) עשה את דרכו פנימה.
ברגע שהקסדות והכפפות שלהם היו כבויות, האסטרונאוטים יכלו להרגיש, להריח ואפילו לטעום את הירח.
הניסיון העניק לאפולונו 17 של האסטרונאוט ג'ק שמיט את התיק הראשון של היסטוריה של קדחת חציר מחוץ לכדור הארץ. "זה קורה די מהר," הוא שידר את יוסטון בקול עמוס. שנים אחר כך הוא נזכר, "כשהורדתי את הקסדה שלי אחרי ה- EVA הראשון, הייתה לי תגובה משמעותית לאבק. הטורבינאטים שלי (צלחות סחוס בקירות חדרי האף) התנפחו. "
שעות לאחר מכן התחושה דעכה. "זה היה שם שוב אחרי ה- EVA השני והשלישי, אבל ברמות נמוכות בהרבה. אני חושב שפתחתי קצת חסינות לזה. "
אסטרונאוטים אחרים לא קיבלו את קדחת השחת. או לפחות, "הם לא הודו בזה", צוחק שמיט. "טייסים חושבים שאם הם מתוודים על הסימפטומים שלהם, הם יהיו מקורקעים." שלא כמו שאר האסטרונאוטים, למיט לא היה רקע לטייס מבחן. הוא היה גיאולוג והודה בקלות בנזלת.
שמיט אומר שיש לו טורבינטים רגישים: "הפטרוכימיה ביוסטון נהגה לשגע אותי ואני צריך להיזהר מעשן סיגריות." זו הסיבה, לדעתו, אסטרונאוטים אחרים הגיבו הרבה פחות מכפי שהוא עשה.
אבל הם הגיבו: "זה באמת ריח חזק", שידר טייס אפולו 16 צ'רלי דיוק. "יש לזה את הטעם הזה - בעיניי [של] אבקת שריפה - וגם ריח אבק שריפה." במשימה הבאה, אפולו 17, העיר ג'ין סרנן, "מריח כאילו מישהו פשוט ירה כאן פחמן."
שמיט אומר, "כל האסטרונאוטים של אפולו היו רגילים להתמודד עם אקדחים." אז כשאמרו 'ריח מונדוסט כמו אבקת שריפה' הם ידעו על מה הם מדברים.
כדי להיות ברור, אבק אבק שריפה הם לא אותו דבר. אבקת שריפה מודרנית ללא עישון היא תערובת של ניטרוצולוזה (C6H8 (NO2) 2O5) וניטרוגליצרין (C3H5N3O9). אלה מולקולות אורגניות דליקות "שלא נמצאות באדמת ירח", אומר גארי לופגרן ממעבדת הדגימה הירחית במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א. ערוך גפרור למאונד - שום דבר לא קורה, לפחות, שום דבר נפץ.
ממה מורכב מונדוסט? כמעט מחציתו היא זכוכית סיליקון דו-חמצנית הנוצרת על ידי מטאורואידים הפוגעים בירח. ההשפעות הללו, שנמשכות מיליארדי שנים, מפזגות קרקע עליונה לזכוכית ומנפצות אותה לחתיכות זעירות. Moondust עשיר גם בברזל, סידן ומגנזיום הכרוכים במינרלים כמו אוליבין ופירוקסן. זה לא כמו אבק שריפה.
אז למה הריח? אף אחד לא יודע.
אסטרונאוט ISS, דון פיטיט, שמעולם לא היה בירח אך מעוניין בריחות בחלל, מציע אפשרות אחת:
"דמיין את עצמך במדבר על כדור הארץ," הוא אומר. "מה אתה מריח? כלום, עד שיורד גשם. האוויר מתמלא פתאום בריחות מתוקים, כבוליים. " מים המתנדפים מהאדמה נושאים מולקולות לאף שלך שנלכדו באדמה יבשה במשך חודשים.
אולי משהו דומה קורה בירח.
"הירח הוא כמו מדבר בן 4 מיליארד שנה," הוא אומר. "זה יבש להפליא. כשמונדוסט בא במגע עם אוויר לח במודול ירחי, אתה מקבל את אפקט 'גשם מדברי' - וכמה ריחות נהדרים. ' (לצורך העניין, הוא סופר אבק שריפה כריח מקסים.)
לגארי לופגרן יש רעיון קשור: "הגזים 'שמתאדים' מהתפוח עשויים לנבוע מרוח השמש." בשונה מכדור הארץ, הוא מסביר, הירח חשוף לרוח החמה של מימן, הליום ויונים אחרים המתפוצצים מהשמש. יונים אלה פוגעים לפני הירח ונקלעים לאבק.
זה מצב שביר. "היונים מתרחקים בקלות בעקבות צעדים או מברשות אבק, והם יתאדו על ידי מגע עם אוויר חם בתוך מודול הירח. יוני רוח שמש מתערבבים באווירה של תא הנוסעים היו מייצרים ריחות של מי-יודע-איזה. "
רוצים להריח את רוח השמש? לך לירח.
שמיט מציע רעיון נוסף: הריח, והתגובה שלו אליו, יכולים להיות סימן לכך שהמונדוסט פעיל כימית.
"שקול כיצד נוצר מונונדוסט", הוא אומר. "מטאורואידים פגעו בירח, והפחיתו את הסלעים לאבק משונן. זה תהליך של פטיש וניפוץ. " מולקולות שבורות באבק כוללות "קשרים משתלשלים" - חיבורים חשמליים לא מרוצים הזקוקים לשותפים אטומיים.
שאפו קצת תאים ומה קורה? הקשרים המשתלשלים מחפשים בני זוג בקרומי האף. אתה מסתבך. אתה מדווח על ריחות מוזרים. מאוחר יותר, כאשר כל הקשרים קשורים זה לזה, התחושות הללו דוהות.
אפשרות נוספת היא שמאונד "נשרף" באטמוספירת החמצן של הנחת הירח. "חמצן מאוד תגובתי", מציין לופגרן, "והיה משלב בקלות עם הקשרים הכימיים המשתלשלים של המונדוסט." התהליך, הנקרא חמצון, דומה לשריפה. למרות שזה קורה לאט מדי בגלל עשן או להבות, חמצון המונסטוסט עשוי לייצר ארומה כמו אבקת שריפה שרופה. (הערה: אבק שריפה שרוף ובלתי שרוף לא מריח אותו דבר. אסטרונאוטים של אפולו היו ספציפיים. מונדוסט מריח כמו אבקת שריפה שרופה.)
באופן מוזר, חזרה לכדור הארץ, למונסטוסט אין ריח. במעבדת Lunar Sample ביוסטון ישנם מאות קילוגרמים של תלולית. שם, לופגרן החזיק במו ידיו סלעי ירח מאובקים. הוא רחרח את הסלעים, רחרח את האוויר, רחרח את ידיו. "זה לא מריח כמו אבק שריפה," הוא אומר.
האם צוותי אפולו מדמיינים דברים? לא. לופגרן ואחרים יש הסבר טוב יותר:
המונדוסט על כדור הארץ "נאלץ". כל הדגימות שהובאו על ידי אסטרונאוטים של אפולו היו במגע עם אוויר לח ולחמצן. כל תגובה כימית מסריחה (או אידוי) הסתיימה מזמן.
זה לא היה אמור לקרות. אסטרונאוטים לקחו מכולות "תרמוס" מיוחדות לירח כדי להחזיק את הדגימות בוואקום. אך שולי האבק המשוננים חותכים במפתיע את חותמות המכולות, ומאפשרים חמצן ואדי מים להתגנב פנימה במהלך הטיול של 3 הימים חזרה לכדור הארץ. איש אינו יכול לומר עד כמה השתנה האבק כתוצאה מחשיפה זו.
שמיט מאמין "עלינו ללמוד את האבק במקום –על הירח." רק שם נוכל לגלות באופן מלא את תכונותיו: מדוע יש לו ריח? איך זה מגיב עם נחתים, חנינים ובתי גידול? אילו הפתעות מחכות?
נאס"א מתכננת לשלוח אנשים לירח בשנת 2018, והם יישארו הרבה יותר זמן מכפי שהאסטרונאוטים של אפולו עשו. לדור הבא יהיו יותר זמן וכלים טובים יותר להתמודד עם התעלומה.
רק התחלנו להריח את המונדוסט.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
