הטלסקופ האופטי / אינפרא אדום הגדול בעולם קיבל את המפתח הראשוני שנבנה. טלסקופ אירופאי גדול מאוד (E-ELT), הטלסקופ החדש המוצע על בסיס קרקעי יהיה בעל מראה ראשית באורך 40 מטר ותתבונן ביקום באור גלוי ואינפרא אדום, ויוצר תמונות ישירות של exoplanets, אולי למצוא בגודל כדור הארץ וגדול אפילו עולמות דמויי כדור הארץ, ולמדו את הגלקסיות הראשונות שנוצרו לאחר המפץ הגדול.
"זו תוצאה מצוינת ויום נהדר עבור ESO. כעת אנו יכולים להתקדם בלוח הזמנים עם פרויקט הענק הזה, "אמר מנכ"ל ESO, טים דה זיוו.
בפגישה שהתקיימה השבוע בגארצ'ינג, צרפת, אישרה מועצת ESO (מצפה הכוכבים האירופי האירופי) את תוכנית E-ELT, כאשר 6 מתוך 10 מדינות נתנו אישור תוקף וארבע נתנו אישור "משאל עם עדכונים", כלומר היו זקוקים לירוק רשמי אור מהממשלות שלהם. עם האישור הזה, גורמים רשמיים מקווים כי ה- E-ELT יכול להתחיל בפעילות כבר בתחילת 2020.
העין הסופר-גדולה החדשה בשמיים תיבנה ב Cerro Armazones בצפון צ'ילה, בסמוך למצפה הפרנל של ESO.
העלות צפויה להיות 1.35 מיליארד דולר (1.083 מיליארד יורו)
דיוויד סאות'ווד, נשיא האגודה המלכותית לאסטרונומיה, אמר כי "פרויקטים מובילים בעולם מסוג זה מעוררים השראה לכולנו ויעילים להפליא להכנסת צעירים לקריירה במדע וטכנולוגיה.
מדע מסוג זה נמצא ברשימת העדיפות של אסטרונומיה על ידי מדענים ברחבי העולם.
ה- E-ELT יאסוף פי 100 יותר אור מהעין האנושית, פי שמונה מיליון יותר מהטלסקופ של גלילאו שראה את ארבעת הירחים הגדולים ביותר של יופיטר לפני ארבע מאות שנים, ו פי 26 יותר מאשר טלסקופ VLT בודד.
"ה- E-ELT יתמודד עם האתגרים המדעיים הגדולים ביותר בזמננו, ויכוון למספר ראשונות ראויות לציון, כולל מעקב אחר כוכבי לכת דמויי כדור הארץ סביב כוכבים אחרים ב'אזורי המגורים 'שבהם יוכלו להתקיים חיים - אחד הגביעים הקדושים של אסטרונומיה תצפיתית מודרנית, "אמר ה- ESO.
מ- ESO נמסר כי כבר הושמו חוזים מוקדמים לפרויקט. זמן קצר לפני ישיבת המועצה, נחתם חוזה לפתיחת מחקר עיצוב מפורט למראה ההסתגלות M4 המאתגר מאוד של הטלסקופ. זהו אחד הסעיפים הארוכים ביותר של זמן ההובלה בכל תוכנית ה- E-ELT, והתחלה מוקדמת הייתה חיונית.
עבודות תכנון מפורטות לתוואי הדרך לפסגת Cerro Armazones, בה יוקם ה- E-ELT, בעיצומה, וכמה מהעבודות האזרחיות צפויות להתחיל השנה. אלה כוללים הכנת דרך הגישה לפסגת Cerro Armazones וכן פילוס הפסגה עצמה.
מקור: ESO
