מפת רדאר של אזורי הגעש העיקריים של מאדים שנוצרו על ידי מצפה הכוכבים Arecibo בפורטו ריקו (ג'ון הרמון ואח ', NAIC)
למרות שיש לנו כיום כמה משימות הבוחנות את מאדים הן ממסלול והן בשטח, אין סיבה שרובוטים צריכים להיות את כל הכיף; לאחרונה כיוון צוות אסטרונומים ברדיו את המנה הענקית בגודל 305 מטר לעבר מצפה הכוכבים Arecibo של פורטו ריקו במאדים, ויצר מפות מכ"ם של אזורי הגעש של הכוכב האדום וכבש רמת פירוט מפתיעה לתצפיות מבוססות כדור הארץ.
הצוות, בראשותו של ג'ון הרמון מהמרכז הלאומי לאסטרונומיה ויונוספירה, הקפיץ גלי רדאר מעל מאדים מהמאכל הרגיש להפליא של ארסיבו, והתמקד באזורי התריסיס, האליסיום ואמזונס. תמונות רדאר מקוטחות חושפות בצורה הטובה ביותר מרקמי שטח; ככל שהמשטח קשה יותר ופחות אחיד, כך הוא נראה לרדאר בהיר יותר כאשר משטחים חלקים ושטוחים נראים כהים.
מה שמפות הרדאר מציגות הם בהירים מאוד - ולכן מחוספסים - אזורים ברוב הרי הגעש הגדולים, אם כי אזורים מסוימים אכן נראים חשוכים, כמו פסגת פאוניס מונס.
זה ככל הנראה מעיד על כיסוי על ידי חומר חלק ורך יותר, כמו אבק או אדמה. זה תואם למעשה את התצפיות הקודמות על פסגת פבוניס מונס שנערכה במצלמת HiRISE על סיפון אורביטר הסיור מאדים של נאס"א, שהראה שהפסגה נראית מוזרה רכה ו"לא ממוקדת ", ויוצרת אשליה אופטית מטושטשת של סוגים.
נהוג לחשוב שההשפעה היא תוצאה של הצטברות אבק לאורך אלפי שנים, שנשאה על פני כדור הארץ על ידי סופות אבק אך נשארה על מקומה לאחר שהתיישבה מכיוון שהרוח של המאדים פשוט כל כך דקה במיוחד - במיוחד בגבהים גבוהים יותר.
הצוות מצא גם אזורים מוארים הממוקמים הרחק מהרי הגעש, מה שמעיד על זרימות גסות במקומות אחרים, בעוד כמה הרי געש קטנים יותר נראו כהים לחלוטין - מה שמעיד על ציפוי אפשרי של חומר חלק כמו אבק או זרימות לבה מיוצקות.
הרזולוציה של מפות הרדאר תואמת את אורך הגל של האותות הנפלטים מ Arecibo; האות של 12.6 סנטימטר מאפשר רזולוציה של מאדים של כ -3 ק"מ.
מאמר הצוות פורסם בכתב העת איקרוס ב- 25 ביולי. קרא עוד על דוח הכוכב האדום כאן.
טלסקופ הרדאר האייקוני באורך 305 מטר במצפה הכוכבים Arecibo בפורטו ריקו
