לאחר סיום טיסת מבחן מושלמת ומבוצעת היסטוריה, החללית הפרטית הראשונה שאי פעם ביקרה ועגנה בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) ביצעה התזה מושלמת בשעה 11:42 בבוקר EDT (1542 GMT) היום, 31 במאי, באוקיאנוס השקט אוקיינוס, מול החוף המערבי של באחה, קליפורניה, כ -560 מיילים דרומית-מערבית ללוס אנג'לס, כדי לפתח את הפתח לעידן היסטורי חדש בחקר החלל.
דרקון הוא הלינצ'פין בתוכנית הצוות והמטען המסחרית של נאס"א שמטרתה להוזיל משמעותית את עלות הובלת המטענים והצוות למסלול כדור הארץ הנמוך על ידי שימוש בחברות מסחריות פרטיות כדי לטפח תחרות וחדשנות במסגרת השוק החופשי של המעבורת החדשה שלאחר ההסעה עידן התחבורה החלל המסחרי.
מטוסי נאס"א הצליחו להעביר סרטון חי של הדקות האחרונות של הירידה עוצרת הנשימה של הדרקון, פרש את שלישיית המצנחים והתזת האוקיאנוס - די כמעט על היעד ברוחב 27 מעלות ובאורך של 127 מעלות מערבית.
המשימה הרשמית שחלפה זמן הנחיתה הייתה 9 ימים, 7 שעות ו 58 דקות.
התזת מלאכת המטען של הדרקון התרחשה בקושי 6 שעות לאחר שיצאה ממתחם המעבדה המקיף לאחר ניתוק מהתחנה באמצעות הזרוע הרובוטית של התחנה. אסטרונאוטים של ISS שיחררו את כלי השיט מאחיזת זרוע הרובוט של התחנה בשעה 05:49 EST (949 GMT) הבוקר, 31 במאי.
שתי החלליות התנשאו לגובה של כ -450 ק"מ מעל האוקיאנוס ההודי ממזרח לאפריקה ברגע השחרור והיציאה. בסך הכל בילתה דרקון 5 ימים, 16 שעות ו -5 דקות להזדווג לתחנה.
קפסולת הדרקון בצורת הגומיה גובהה 4.4 מטר וגובהה 3.66 מ 'וקוטרה ונפח לחץ פנימי בלחץ של כ -350 קוב.
כמוסת אספקת המטען של הדרקון נבנתה על ידי SpaceX והיא מוחזרת מהאוקיינוס על ידי משט של שלוש אוניות התאוששות. הספינות הגיעו לדרקון, ניתקו את המחבלים ונמצאים בתהליך החלמה. ייקח כשני יומיים למסירת כלי השיט לנמל לוס אנג'לס, שם יוסרו פריטי המטען הקריטיים ביותר למשלוח מהיר לנאס"א. הקפסולה תישלח למתקן מקגרגור בטקסס של SpaceX לצורך הערכה לאחר הטיסה.
דרקון הוא החללית המסחרית הראשונה בעולם שמטרתה להוביל אספקה ל- ISS ומחוצה לה ולהחליף חלקית את יכולות המטען שבוצעו בעבר על ידי צי המעבורת החללית של נאס"א. דרקון תוכנן, פותח ונבנה על ידי Hawthorne, קליפורניה, שבסיסה תאגיד SpaceX, שנוסד בשנת 2002 על ידי המנכ"ל והמעצב הראשי אלון מאסק.
"זה היה יום פנטסטי", אמר מאסק בתדרוך לאחר התזה של העיתונאים. "אני רוצה להודות לנאס"א ולכל צוות SpaceX על העבודה המדהימה."
"אני ממש גאה בכולם. זה באמת לא יכול היה להשתפר. אנו מצפים לבצע הרבה יותר משימות בעתיד ולהמשיך לשדרג את הטכנולוגיה ולדחוף את גבול הובלת החלל. "
"במינוח בייסבול זו תהיה טרנד גדול. אני מוצפת שמחה. "
צריבת דה-מסלול כדי להפיל את דרקון ממסלולו התרחשה בדיוק בזמן בשעה 10:51 בבוקר EDT לשינוי במהירות של 100 מ 'לשנייה בערך 246 מיילים מעל האוקיאנוס ההודי היישר לדרום הודו מכיוון שהכלי היה חלק 200 מיילים לפני ISS.
הירי של מותחן דראקו נמשך 9 דקות ו -50 שניות ושלח את דרקון לצלול דרך האטמוספרה של כדור הארץ שם היה צריך לשרוד טמפרטורות קיצוניות העולות על 3000 מעלות צלזיוס לפני הנחיתה.
קפסולת הדרקון היא הרכב האמריקני הראשון מכל סוג שהוא שהגיע ל- ISS מאז פרישתם הכפויה של תוכנית מעבורת החלל של נאס"א ביולי 2011 הביאה לאובדן מוחלט של כל יכולת ארה"ב להעביר צוותי מטען ובני אדם למאחז המסיבי.
SpaceX חתמה על חוזה עם נאס"א בשנת 2006 לעריכת שתים עשרה משימות של פאלקון 9 / דרקון לספק שוב 44,000 ליש"ט מטען ל- ISS בעלות של כ- 1.6 מיליארד דולר במהלך השנים הקרובות.
זו הייתה טיסת המבחן השלישית של רקטת פלקון 9 וטיסת המבחן הראשונה של הדרקון בתצורה המשודרגת העצומה הזו עם פאנלים סולאריים. וריאנט עתידי של דרקון יפוצץ בסופו של דבר אסטרונאוטים אמריקאים לחלל וישיב את יכולת הצוות האמריקני - אולי עד 2017 בזכות קיצוצים חוזרים ונשנים בתקציב נאס"א.
רק ארבע ישויות שלחו אי פעם חללית שעגנה ב ISS - ארצות הברית, רוסיה, יפן והאיחוד האירופי. SpaceX הוא הישות המסחרית הראשונה שהשגה את אותה הישג.
הגדרת התקדים של משימת הדרקון פתחה עידן חדש בתנועת החלל בכך שילדה את המשימה המסחרית הראשונה במתחם תחנת החלל והקמה על פתיחת אפשרויות חדשות עצומות לשימושו במדע ובחקירה.
ב- 22 במאי רעם דרקון למסלול מעל רקטת SpaceX שבנה פלקון 9 במהלך הרמת טרם עלות השחר בשעה 3:44 בערב EDT מתחנת החלל החלל -40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, פלורידה.
לאחר מרדף של שלושה ימים, דרקון הגיע ל- ISS ב -25 במאי והוצב במיומנות בנמל פתוח הפונה לכדור הארץ במודול Harmony Node 2 לאחר שנלכד בצורה דרמטית על ידי צוות האסטרונאוט באמצעות הזרוע הרובוטית של התחנה באירוע ציוני דרך בחלל ההיסטוריה כאשר הדרקון ו- ISS עברו כ- 251 מייל מעל כדור הארץ. הלכידה אושרה בזמן משימה שחלפה של 3 ימים, 6 שעות ו 11 דקות ו 23 שניות.
בעבודה במקביל, האסטרונאוט של נאס"א דון פיטיט ואסטרונאוט ESA אנדרה קויפרס נחרו במלאכת הדרקון כשהיא נסחפת בחלל הפנוי במרחק של כ -10 מ '(32 מ') עם זרוע הרובוט הקנדית הארוכה 18 מ '(58 רגל) בשעה 9:56 בבוקר EDT והחנה את הקפסולה הראשונה שנבנתה באופן פרטי לנמל פתוח בשעה 12:02 EDT ב- 25 במאי.
האסטרונאוטים פתחו את הצוהר ו'נכנסו לדרקון 'בפעם הראשונה יום לאחר מכן ב -26 במאי, ואז המשיכו לפרוק את המטען המאוכל ולמלא אותו שוב לנסיעה חזרה לכדור הארץ.
בטיסת מבחן הדרקון הראשונה שעשתה בחסות NASA למפגש ולעגינה ב- ISS, הייתה מלאכת המטען עמוסה ב -460 קילוגרמים (1014 פאונד) של מטענים לא קריטיים כולל 306 ק"ג (674 פאונד) של מזון ואנשי צוות; 21 ק"ג ניסוי מדעי; שקיות מטען קבועות מראש של 123 ק"ג, שישמשו לטיסות עתידיות; וציוד מחשבים ומחשבים ניידים שונים 10 ק"ג.
בשונה משאר המטענים הרוסיים, האירופאים והיפנים המשמשים את ה- ISS ואז מתפרקים עם הכניסה חזרה, הדרקון SpaceX מצויד באופן ייחודי במגן חום PICA-X מעודכן המאפשר לו לצלול בבטחה דרך האטמוספרה של כדור הארץ ולשרוד את טמפרטורות לוהטות העולות על יותר מ- 3000 מעלות צלזיוס.
יכולת המסה למטה משחזרת יכולת קריטית נוספת שאבדה עם פרישתם הכפויה של מסלולי מעבורת החלל של נאס"א ביולי 2011. האסטרונאוטים מילאו את דרקון בכ- 620 קילוגרמים (1367 פאונד) של ניסויים מדעיים, אשפה ופריטים לא קריטיים בטיסת מבחן היסטורית זו.
משימת ההספקה הראשונה של דרקון למצב ISS עשויה להתפוצץ כבר בספטמבר, אמר אלן לינדנמאייר, מנהל תוכנית הצוות והמטען המסחריים של נאס"א.
"נחכה לדו"ח הטיסה הסופי כדי לקבוע שזו הייתה משימה מוצלחת ביותר. אבל הם צריכים להיות בדרך להתחלת שירותי [משלוח], "אמר לינדנמייר בתדרוך. "כמובן, באופן רשמי נבחן את נתוני הטיסה ונקבע החלטה רשמית. אבל הייתי אומר בנקודה זו זה נראה כמו הצלחה של מאה אחוז. "
