עץ אורן לבן עצם, שעמד גבוה על צוק בדרום איטליה, צפה ברנסנס בא והולך, ראה עשרות מלחמות זועפות ונחושות, ועמדו מנגד כשאלפי אורגניזמים פחות מתמידים חיו ומתו במורדות הסלעיים שמתחת. העץ, המכונה איטילוס, ראה המון. גם אתה היית אם היית יותר מ -1,200 שנה.
עם אורך חיים של כ -1,230 שנה, איטלוס נחשב לעץ המתוארך ביותר במדע המדעי באירופה, כך עולה ממאמר חדש שפורסם ב -16 במאי בכתב העת Ecology. האורן של הלדרייך המפואר התגלה בחורשה עתיקה בקרב כמה עצים בני אלפי שנה נוספים בפארק הלאומי פולולינו, מדרום לנאפולי.
איטלוס, העתיק מבין העצים שנחקרו במהלך סקר שנמשך שלוש שנים לאחרונה, תוחם את תואר העץ העתיק ביותר באירופה מעץ האורן הבוסני בן 1,077, המכונה אדוניס, שתוארך ביוון בשנת 2016. אולם, לעומת אדוניס, מתוארכת איטלוס לא היה פשוט כמו ספירת טבעות; פנימיות האורן הישנות היו מעורבקות מכדי גיל כדי לקרוא קריאה ברורה.
"החלק הפנימי של העץ היה כמו אבק - מעולם לא ראינו דבר כזה", למד הסופר המשותף אלפרדו די פיליפו, פרופסור במחלקה למדעים וטכנולוגיה לחקלאות, יער, סביבה ואנרגיה באוניברסיטת טוסיה בויטרבו, איטליה, כך אמר לנשיונל ג'יאוגרפיק. "היו חסרים לפחות 20 סנטימטרים של עץ, שמייצג המון שנים."
כדי לעקוף את השנים החסרות הללו, החוקרים לקחו דגימות מתארוך רדיו-פחמן מהשורשים החשופים של העץ כדי לקבוע מתי האורן התחיל לנשור לראשונה. הם גם השוו בין ספירת טבעות עצים משורשי האורן לבין מה שנשאר מהגזע, שצומחים בקצבים שונים אך עדיין יכולים לספק כמה טווחי תאריכים בולפיים לעבודה מהם.
בשילוב שיטות אלו, העריך הצוות כי הטבעת הראשונה של איטלוס נוצרה בשנת 789 A. A. מה שהופך אותה לגיל 1,230. (כדי לשים את זה בפרספקטיבה היסטורית, איטלוס היה מבצבץ ממש כשנחתו הפושטים הראשונים של הוויקינגים באנגליה.) ובעוד שגרעין החבוטים של העץ מעיד שהוא בבירור עבר כמה טלאים גסים במהלך 1,200 השנים האחרונות, טבעותיו החלו לצמוח. שוב בעשורים האחרונים, כתבו החוקרים. איטלוס יכולה אפילו לחיות להיות 1,300.
בעוד שנראה כי איטלוס הוא העץ העתיק ביותר המוערך במדע המדעי באירופה, ישנם עצים רבים אחרים ברחבי היבשת שנחשבו שהם במועדון רב המילניום אך זה עדיין לא נחקר בקפדנות כזו.
ה- Llangernyw Yew בקונווי, ווילס, למשל, נחשב לגילאי 1,500 עד 5,000 שנים, אך לא ניתן לתארך אותו במדויק באמצעות ניתוח טבעות עצים, מכיוון שהליבה שלו הידרדרה כל כך עם הזמן. עץ אלון מסיבי בשם קונגג'ן (או "אלון המלך") ביער הציד המלכותי של דנמרק נחשב לאי שם בין 1,500 ל -2,000 שנה - אך גם זה עדיין צריך להיות מאומת מדעית. (לטענת מחברי העיתון החדש, ניתן להשתמש בשיטת השילוב שלהם בין תאריכי פחמן / ספירת טבעות כדי לחשב תאריכי לידה מדויקים יותר עבור עצים עתיקים אחרים כמו אלה.)
באשר לעץ העתיק ביותר בעולם? הכבוד הזה זוכה לעץ אורן בריסטלקון ללא שם בהרים הלבנים בקליפורניה. העץ בן יותר מ -5,000 שנה, מה שהופך אותו לריח מבוגר יותר מהבריסטלאקון המפורסם יותר, בערך 4,800 שנה, בשם מתושלח שחי בהמשך הדרך.
בינתיים, אשוח נורבגי בן 9,560, בשם צ'יקו העתיקה, נחשב לעץ הבודד העתיק בעולם השייך למושבה המשובטת - כלומר, קבוצה של עצים זהים גנטית החולקים את אותה מערכת שורשים אך מייצרים גזעים וענפים חדשים לאורך אלפי השנים. . על פי החשד, צ'יקו הזקן הוא הגזע היחיד ששרד במושבה המשבטית העתיקה בשבדיה.
