לפני למעלה ממאה שנה, ב -30 ביוני 1908, התפוצץ פיצוץ אדיר על אזור לא-אוכלוסיה ברוסיה בשם טונגוסקה. מה יכול לגרום לפיצוץ כה גדול באטמוספירה, עם האנרגיה של אלף פצצות אטום של הירושימה, המשטחת יער באזור לוקסמבורג ובכל זאת לא משאיר שום מכתש? אין פלא שהאירוע של טונגוסקה הפך לחומר נהדר עבור סופרי מדע בדיוני; איך יכול להיות שהתפוצצות כה אדירה, שזעזעה את השדה המגנטי של כדור הארץ והאירה את שמי חצי הכדור הצפוני במשך שלושה ימים, לא הותירה שום מכתש ופשוט חבורה של עצים שרופים וחרוכים?
למרות שישנן תיאוריות רבות לגבי אופן התרחשות אירוע טונגוסקה, מדענים עדיין חלוקים ביניהם איזה סוג של אובייקט יכול היה לפגוע בכדור הארץ מהחלל. כעת מדען רוסי מאמין שהוא חשף את התשובה הטובה ביותר עד כה. כדור הארץ הושט על ידי שביט גדול, שדילג מהאטמוספרה העליונה, והפיל נתח של חומר שביט בזמן שהוא עשה זאת. כאשר נתח השביט התחמם כשהוא צנח באטמוספירה, החומר, העמוס בכימיקלים נדיפים, התפוצץ כתפוצץ הכימיקלים הגדול ביותר שראה מימין ...
לפני 12,000 שנה, חפץ גדול ניפץ לצפון אמריקה וגרם להרס עולמי. אבק ואפר שוחררו לאטמוספירה, מה שהביא להתקררות עולמית ואולי גרם להכחדה של מספר יונקים גדולים סביב הזמן הזה. האירוע של טונגוסקה היה בעל אנרגיה דומה לאותה השפעה קטסטרופלית, אך למזלנו לטונגוסקה השפעה שפירה על העולם. זה פשוט התפוצץ גבוה באטמוספרה, שיטח אזור ברוסיה והתאדה.
“באופן משמעותי, האנרגיה של הפיצוץ הכימי נמוכה משמעותית מהאנרגיה הקינטית של הגוף"אומר אדוארד דרובישבסקי מהאקדמיה הרוסית למדעים בסנט פטרסבורג, שפרסם את מחקריו באירוע טונגוסקה. העובדה כי אנרגיית הפיצוץ של טונגוסקה נמוכה מהמצופה מהאנרגיה הקינטית של חפץ שפגע בכדור הארץ מהחלל היא המפתח לעבודה שלו. דרובישבסקי מסיק אפוא שהאירוע כנראה לא נגרם על ידי אסטרואיד או שביט שלם, הוא למעשה נגרם על ידי שבר של חומר שביט שנפל כשגוף הקומטרי הראשי דילג מהאטמוספרה העליונה של כדור הארץ. המשמעות היא שכדור הארץ נפגע על משיק והשבר נפל לאט יחסית לעבר פני השטח.
נשמע עד כה סביר, אך איך התפוצץ השבר? בעזרת ההבנה החדשה שלנו לגבי מכילים שביטים כימיים, דרובישיבסקי מעריך כי השבר היה עשיר במי חמצן. כאן קרה הקסם. הפיצוץ לא נבע משחרור מהיר של אנרגיה קינטית, זו הייתה למעשה פצצת מי חמצן. כשירד השבר התחמם. ככל שהחומרים הכימיים המגיבים בחומר התחממו, הם התנתקו בפיצוץ כדי ליצור חמצן ומים, וקרעו את השבר. האירוע של טונגוסקה היה אפוא פצצה כימית אדירה ולא השפעה "רגילה" של שביט-כדור הארץ.
מחקר מעניין. היקום לא הסתפק בהפלת אסטרואידים בכוכב הלכת שלנו, היקום החל לזרוק עלינו חומרי נפץ מי חמצן. מה הלאה?
מקור: הבלוג arXiv לפיזיקה
