מאז התקופה של מיליארדי שנים שבהם נוצר מאדים, הוא מעולם לא היה כוכב לכת סימטרי, והוא גם לא מורכב מחומרים דומים ברחבי העולם, אומרים מדענים שחקרו את כדור הארץ. מאז הקמתו הוא שינה את צורתו, למשל, דרך התפתחות בליטה של תריסיס, תכונה בגובה שמונה קילומטרים המכסה שישית משטח מאדים, ובאמצעות פעילות וולקנית. כתוצאה מגורמים אלה ואחרים, ציר הקוטב שלו לא היה יציב ביחס לתווי פני השטח וידוע כמי שנדד בין העידנים כאשר מאדים הסתובבו סביבו וסובבו סביב השמש.
כעת, חוקר קנדי חישב את מיקום הקטבים העתיקים של מאדים, בהתבסס על מיקומם של חמישה אגני השפעה ענקיים על פני כדור הארץ. ג'פר ארקני-חאמד מאוניברסיטת מקגיל במונטריאול, קוויבק, קבע כי חמשת האגנים הללו, ששמו ארגייר, הלאס, איסידיס, תאומאסיה ואוטופיה, שוכנים כולם לאורך קשת מעגל נהדרת. זה מצביע על כך שהקרקעיות שגרמו לאגן הגיעו ממקור יחיד וכי ההשפעות מתחקות אחר קו המשווה של מאדים בזמן הפגיעה, שהיה לפני התפתחות הבליטה בתרסיס, הוא אומר.
ארקני-חמד כותב בכתב העת למחקר גיאופיזי (כוכבי לכת) ומחשיב כי מקור חמשת השלטי היה אסטרואיד שהקיף את השמש באותו מטוס כמו מאדים וברוב כוכבי הלכת האחרים. בשלב מסוים הוא עבר קרוב לכוכב הלכת, עד שכוח כוח המשיכה של מאדים עלה על חוזק המתיחה של האסטרואיד, ובשלב זה הוא התפרק. חמשת השברים הגדולים היו נשארים באותו מישור, זה של קו המשווה של מאדים. הם פגעו בנקודות שונות ברחבי העולם המאדים, בגלל סיבובו של מאדים בצירו אז ובאורך הזמן השונה שהפרקים לקחו לפני שהשפיעו על מאדים.
ארקני-חאמד מתאר את מיקומם של האגנים שנוצרו, שרק שלושה מהם שמורים היטב. השניים האחרים התגלו על ידי ניתוח של חריגות הכבידה של מאדים. המעגל הגדול שהם מתארים על משטח המאדים מרכזו בקו הרוחב -30 ובאורך 175. על ידי תכנון מפת מאדים עם נקודה זו כקוטב הדרומי, המעגל הגדול מסמן את קו המשווה הקדום.
ארקני-חאמד מעריך כי מסת האסטרואיד שנתפסה על ידי מאדים הייתה אחוז אחד מזה של ירח כדור הארץ. קוטרו היה בטווח של 800 עד 1,000 ק"מ [500 עד 600 מייל], תלוי בצפיפותו, שלא ניתן לקבוע.
המשמעות של ממצאי ארקני-חאמד, אם יתברר על ידי מחקרים נוספים, היא שיש להעריך מחדש את מידת המים התת-קרקעיים המשוערים על מאדים. "האזור הסמוך לקו המשווה הנוכחי היה בקוטב כאשר ככל הנראה קיימים מים זורמים," אמר בהצהרה. "עם התמעטות מי השטח, הכמוסים הקוטביים נותרו כמקור המים העיקרי שחדר ככל הנראה לשכבות עמוקות יותר ונשארו כפרפרוסט, שמונחים על ידי מאגר מי תהום עבה. זה חשוב למשימות מאוישות עתידיות למאדים. "
המקור המקורי: פרסום חדשות AGU
