קרדיט תמונה: NASA / JPL / מכון מדעי החלל
חללית קאסיני נסגרת במהירות ביעד התצפית הראשון שלה במערכת סטורן: הירח הקטן והמסתורי פיבי, שנמצא רק 220 ק”מ (137 מייל) לרוחב.
שלוש התמונות המוצגות כאן, שהאחרונות בהן טובות כפליים מכל תמונה שהוחזרה על ידי החללית Voyager 2 בשנת 1981, נלכדו בשבוע האחרון בגישה לירח החיצוני של שבתאי. פני השטח של פיבי כבר מראים ניגודיות רבה, מה שמצביע ככל הנראה על טופוגרפיה, כמו פסגות גבוהות עם אור שמש ומכתשים עמוקים ומוצלים, כמו גם שונות אמיתית בהשתקפות של חומרי השטח שלה. משמאל לימין, שלוש התצוגות נתפסו בחללית שמש-שבתאי, או שלב, בזווית של 87 מעלות בין 4 ביוני ל -7 ביוני, ממרחקים שנעו בין 4.1 מיליון ק"מ (2.6 מיליון מיילים) ל -2.5 מיליון ק"מ (1.5 מיליון) מיילס). סולם התמונות נע בין 25 ל -15 ק"מ לפיקסלים.
התמונות הוגדלו שמונה פעמים באמצעות סכימת אינטרפולציה לינארית; הניגוד לא נגע. פיבי מסתובבת אחת ל 9 שעות ו 16 דקות; כל אחת מהתמונות האלו מציגה אזור שונה על פיבי.
המצלמות החזקות של קאסיני יספקו את המראה הטוב ביותר אי פעם על הירח הזה ביום שישי, 11 ביוני, אז החללית תחלוף על פני פיבי במרחק של כ -2,000 ק"מ בלבד (1,240 מיילים) משטח הירח. התמונות הנוכחיות, ונוכחותם של מכתשים גדולים, מבטיחות משטח מכתש כבד שיגיע לנוף חד במהלך הימים הקרובים, כאשר סולם התמונות אמור להתכווץ לכמה עשרה מטרים ... גודל מבני המשרדים.
בגלל גודלו הקטן ומסלולו הרטרוגרפי - פיבי מקיף את סטורן בכיוון ההפוך לזה של הירחים הפנימיים הגדולים של שבתאי - ובגלל נוכחות קרח מים על פני השטח שלו, לפי פי האמונה, פיבי היא גוף ממערכת השמש החיצונית הרחוקה. , אחד מאבני הבניין של כוכבי הלכת החיצוניים שנלכדו למסלול סביב שבתאי. אם נכון, הירח הקטן יספק כמות גדולה של מידע יקר אודות חתיכה פרימיטיבית של מערכת השמש שמעולם לא נחקרה מקרוב.
פיבי היה הירח הראשון שהתגלה באמצעות צילום בשנת 1898 ובעל משטח כהה מאוד. כבר זמן רב האמינו כי חומר שמגיע משטח פניו של פיבי ומשפיע על חצי הכדור המוביל ביותר של איפטוס עשוי לשחק תפקיד כלשהו באסימטריה הקיצונית של אלבדו, אם כי הקשר המדויק אינו ברור. קאסיני אמור לעזור בפתרון תעלומות אחרות ואחרות במהלך המפגש המרגש שלה עם פיבי.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת הנעה סילונית, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני-הויגנס במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון. צוות ההדמיה מבוסס במכון מדעי החלל, בולדר, קולורדו.
למידע נוסף על משימת קאסיני-הויגנס, בקר בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov ובדף הבית של צוות ההדמיה קאסיני, http://ciclops.org.
המקור המקורי: פרסום חדשות CICLOPS
