בהה בחושך
התפשטות היקום שלנו מאיצה. תופעה מוזרה זו נקראת אנרגיה אפלה, והיא אותרה לראשונה בסקרי פיצוצי סופרנובה מרוחקים לפני כעשרים שנה. מאז, קווי ראיות עצמאיות מרובות הגיעו לאותה מסקנה מורכבת: היקום נעשה שומני יותר ויותר מהר.
ובכל זאת, מה גורם לעזאזל? מה הוא אנרגיה שחורה? רעיונות שונים בשפע מסיבות אפשריות. אולי זו אשליה, וההבנה שלנו של כוח הכבידה פשוט שגויה במאזניים העצומים האלה. אולי שדה מסתורי משהו מחלחל לכל זמן החלל, שמניע את ההגברה של המרחקים בין גלקסיות ברחבי היקום.
ללא ספק ההסבר הפשוט ביותר הוא שאנרגיה אפלה היא פשוט שם. קבוע פשוט של טבע המופיע במשוואות היחסות הכללית, שהיא המסגרת הבסיסית לאופן בו אנו מבינים עניינים קוסמולוגיים. אין לזה שום הסבר ושום סיבה. כמו כל קבוע אחר של טבע, זה רק חלק מהמציאות הבסיסית.
הסבר זה אמנם אינו מספק לחלוטין, אך הוא מסביר את כל הנתונים הזמינים עד כה.
הקשה על אנרגיית הקוואסאר
והנתונים הם פשוט אלה: נראה כי חוזק האנרגיה האפלה נשאר קבוע לחלוטין לאורך כל הזמן הקוסמי. זה שם, נוכח, לא משתנה בזמן ובמרחב.
אולי.
אחד האתגרים הגדולים ביותר בחקר טבעה של אנרגיה אפלה הוא שאין לנו תמונה מלאה על היסטוריית ההתפשטות של היקום. במקום זאת, יש לנו מה שמסתכם ב"ספינות ספרים "קוסמולוגיות - אנו יכולים ללמוד את ההתפשטות בתקופות יחסית יחסית באמצעות סופרנובה מסוג 1, ואנחנו יודעים בדיוק במדויק את היקום כאשר הוא היה בן 380,000 שנה רק דרך הרקע המיקרוגל הקוסמי.
אין לנו תמונה מאוד ברורה של מה היקום היה ביניהם, אך לאחרונה זוג חוקרים מנסים לשנות זאת על ידי בחינת האור מהקוואזרים הרחוקים. הקוואזרים האלה הם חפצים בהירים בצורה מפלצתית, המופעלים על ידי דחיסת הכבידה של החומר כשהוא לוחץ את עצמו בכדי להיכנס לחורים שחורים ענקיים. קוואזרים הם ללא ספק המנועים החזקים ביותר ביקום, מה שהופך אותם למועמדים מצוינים להציץ לעומק ההיסטוריה הקוסמית בין ספינות הספרים.
עם זאת, האתגר המרכזי הוא שלעולם לא בטוחים עד כמה רחוק קוואזר נתון. אם אחד הוא בהיר יותר מאחר, האם הראשון קרוב יותר ... או פשוט יותר בהיר? בלי דרך להתנתק מאלה, אינך יכול להגיע למרחק יציב, מה שאומר שאתה לא יכול למדוד את התפשטות היקום מאז התקופה שהקוואר פלט את אורו.
עם זאת החוקרים יישמו טריק חדש על ידי השוואה בין שני סוגים שונים של אור שנפלטו על ידי הקוואזרים. הסוג הראשון הוא אולטרה סגול הנפלט מהחומר הנופל עצמו. השנייה היא קרני רנטגן קשות הנוצרות מהקרינה האולטרה סגולה שמתגברת לאנרגיות גבוהות יותר מגז שמסביב עוד יותר. על ידי השוואה בין שני מקורות הפליטה הללו, החוקרים יכולים לחשוף את הבהירות האמיתית של כל קוואזאר וכך לדעת את מרחקיהם.
ביג ריפ, ביג דיל
והחוקרים גילו כי על פי תוצאותיהם המקדימות, האנרגיה הכהה הייתה חלשה יותר בעבר. המשמעות היא שהיא לא קבועה - היא מתפתחת ומשתנה ומתחזקת עם הזמן. אם התוצאה הזו נשמרת (וזה גדול אם) אז יצטרך להשליך את ההסבר הפשוט ביותר שלנו לאנרגיה אפלה מהחלון לטובת משהו יותר מסובך. וזה בעצם דבר טוב - אנרגיה אפלה משתנה עשויה לתת לנו את הרמזים הדרושים לנו כדי לחקור תחומים חדשים בפיזיקה.
אך תוצאה זו מציירת גם תמונה קודרת יותר של עתיד היקום. אם האנרגיה האפלה תישאר קבועה, הכוכבים ימשיכו להאיר במשך עשרות טריליון שנים כשגלקסיות נסחפות זו מזו בעדינות. אבל אם האנרגיה האפלה מתעצמת עם הזמן, אז הכוח הדוחה שלה הופך להיות מכריע, לא רק מפריד בין גלקסיות אלא גם קורע את הגלקסיות עצמן.
ומערכות סולאריות.
וכוכבי לכת.
ומולקולות.
כמה זמן ייקח עד שתסריט "קרע גדול" זה ישתמש? זה תלוי באיזו מהירות האנרגיה הכהה מתפשטת, אבל זה יכול להיות בעוד כמה מיליארד שנים. אשר מבחינה קוסמולוגית זה לא כל כך ארוך.
קרא עוד: "אילוצים קוסמולוגיים מתרשים האבל של קוואזרים במשמרות אדומות גבוהות"
