חקלאי צרפתי קיבל את הפתעת חייו כשמעד בגולגולת העצומה של מסטודון פירנאי ארוך ונכחד, אך הוא שמר אותו לעצמו במשך שנים, כך דיווח ה- AFP ביום חמישי (12 ביולי).
החקלאי בעיירה הקטנה, שגר בלוסלה-אן-דודון, צרפת, ידע שהגולגולת מדהימה ונדירה, אך לא רצה שאנשים יידעו שהיא על אדמתו. הוא העריך את פרטיותו וחשש שהחווה שלו תוטל על ידי "המוני פליאונטולוגים חובבים", דיווחו אנשי ה- AFP.
למרבה המזל עבור המדענים, החקלאי הסרבן שינה את דעתו. שנתיים לאחר שמצא את המאובנים הוא יצר קשר עם המוזיאון להיסטוריה של הטבע בטולוז, בצרפת, לגבי ממצא יוצא הדופן שלו. הנהלת המוזיאון אמרה ל- AFP כי "רק כשהלכנו לשם, בשנת 2017, הבנו את משמעות הגילוי.
מומחים זיהו את הגולגולת כ- Gomphotherium pyrenaicum, מסטודון גדול ששוטט באזור הרי הפירנאים לפני כ -11 מיליון ל -13 מיליון שנה, דיווח ScienceAlert. אוכלי עשב גדולים זה היה בעל צורת גוף הדומה לפילים מודרניים, אך היו לו ארבעה טונות במקום שניים: שניים שהגיעו מהלסת התחתונה ושניים מלמעלה.
עד כה, העדות היחידה הנוספת למין זה שנכחד-ארוך הייתה כמה שיניים מאובנות שנמצאו באותו אזור בשנת 1857. גילויו של החקלאי את הגולגולת הזו הוא תרומה מדעית גדולה, ופליאונטולוגים במוזיאונים שמחו שהוא החליט להתקדם, ScienceAlert דיווח.
אוצר המוזיאון פייר דאלוס, אמר לאנשי המפקד האמריקני ל- AFP, "אנו שמים פנים על מין שהפך כמעט למיתי".
פליאונטולוגים במוזיאון הוציאו את המאובן מאדמת החקלאי והביאו אותו למעבדתם, שם הם מסירים בזהירות את המשקעים העוטפים את הגולגולת. עד כה לא נמצאו עצמות מסטודון אחרות בנכס החקלאי. ואין דיווחים האם רכוש החקלאי הוחלט על ידי ציידים מאובנים עדיין או לא.
