ערפילית הראשן נראית מסוגננת מאוד בתמונת האינפרא אדום החדשה הזו החללית WISE, סייר אינפרא אדום רחוק של שדה NASA. ראש ההצלה הוא אזור היוצר כוכבים בכוכב אורייגה, שנמצא כ- 12,000 שנות אור מכדור הארץ. כאשר WISE סרק את השמיים, זה במקרה תפס את האסטרואיד ג'נס 1719 בפעולה, כשהוא עובר על שדה הראייה של WISE. אסטרואיד שני נצפה גם הוא משייט על ידי, כפי שהודגש בתיבות ליד שמאל עליון (הקופסאות הגדולות יותר הן גרסאות מפוצצות של הקטנות יותר).
עוד על התמונה הזו למטה, אבל צוות WISE קיבל קצת חדשות רעות השבוע.
החוקר הראשי של חברת WISE, נד רייט, וצוותו הציעו הארכה "חמימה" לשלושה חודשים של המשימה, לאחר שאספקת המימן שמצננת את הטלסקופ וגלאי הלוח נגמרו. עם זאת, על פי מאמר שפורסם ב- Space News, ועדת הביקורת הבכירה של Astrophysics לשנת 2010 של NASA המליצה לא להאריך את המשימה ולהסתיים כמתוכנן במקור באוקטובר השנה.
בעוד ש- WISE צפויה להביא לתוצאות משמעותיות, הוועדה אמרה כי אין הצדקה מדעית מספקת להמשיך במשימה.
שלושת החודשים הנוספים המוצעים, המכונים Warm WISE - שם החללית תצפה בשניים מארבעת אורכי הגל האינפרא אדום שיש לה כשקוררת WISE - הייתה יכולה להוסיף 6.5 מיליון דולר לתג המחיר של 320 מיליון דולר של התוכנית.
נכון לעכשיו, WISE מפיקה כ -7,500 תמונות ביום.
והתמונה האחרונה הזו היא "פנינה".
זה מורכב מעשרים וחמש פריימים, שצולמו בכל ארבע אורכי הגל ושולבו לתמונה אחת: אור אינפרא אדום של 3.4 מיקרון הוא בצבע כחול בקודד צבע: אור 4.6 מיקרון הוא ציאן; אור 12 מיקרון הוא ירוק; ואור 22 מיקרון אדום.
אבל רגע, יש עוד! בתמונה נראים גם שני לוויינים המסתובבים מעל WISE (מודגשים בביצים). הם פוסעים בתמונה, מופיעים כשבילים ירוקים קלושים. התנועה לכאורה של אסטרואידים היא איטית יותר מאשר לוויינים מכיוון שהאסטרואידים מרוחקים הרבה יותר, ולכן הם מופיעים כנקודות העוברות ממסגרת WISE לתחתית, ולא כמו פסים במסגרת אחת.
אזור הראשן הזה הוא שוק מלא כוכבים כל כך צעירים כמו מיליון שנה בלבד - תינוקות במונחים מהממים - והמונים פי 10 מזה של השמש שלנו. זה נקרא ערפילית הראשן מכיוון שהמוני הכוכבים החמים והצעירים מפיצים קרינה אולטרה סגולה שחרטה את הגז לשני עמודים בצורת ראש, הנקראים סים 129 וסים 130. "ראשנים" אלה מופיעים כמתפתל הצהוב ליד המרכז של המסגרת. האזורים המסוגרים בראשם עשויים להכיל כוכבים צעירים חדשים. החזון האינפרא אדום של WISE עוזר להחליש כוכבים נסתרים כמו אלה.
WISE הוא סקר של כל השמים, המכיל תמונות של כל השמים, כולל הכל, החל מאסטרואידים לכוכבים ועד לגלקסיות עוצמתיות ומרוחקות.
מקורות: JPL, Space News
