במהלך הקיץ, משקיפים יכולים לפעמים לראות עננים יפהפיים הנקראים "ענני לילה" או עננים ליליים. ובעוד משקיפים ברי מזל רואים מלמטה בקיץ הזה, לוויין של נאס"א צפה בהם מלמעלה.
עננים בליליים נוצרים בשכבה עליונה של האטמוספרה של כדור הארץ המכונה מזוספרה במהלך קיץ חצי הכדור הצפוני - בגובה של 80 ק"מ (50 מיילים). הם יכולים להתחיל להיווצר כבר במאי, ולהאריך עד אוגוסט. ניתן לראות אותם גם בקווי רוחב גבוהים בחודשי הקיץ בחצי הכדור הדרומי.
התמונות נאספו על ידי הלוויין AIM של נאס"א (aka, Aeronomy of Ice in Mesosphere), שצילם תמונות של העננים ב- 25 במאי, 2007.
היבט תמוה של התופעה הוא שהיא משתנה באופן דרמטי. העננים הולכים ומתבהרים, נראים בתדירות גבוהה יותר, ונראים בקווי הרוחב התחתונים והתחתונים מאי פעם. AIM תצפה בעננים שמעל קוטבי כדור הארץ במשך שתי עונות עננים שלמות, ותעדה את כל מחזור החיים שלהם כדי לנסות לעזור לחשוף הסבר לתעלומה זו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
