אם אתה חובב פלייסטיישן 3, או אם קיבלת רק מתנה במתנה לחג, ייתכן שתוכל לעשות יותר עם המערכת מאשר רק משחק. קבוצה של חוקרי כוח הכבידה הגדירו יחד 16 פלייסטיישן 3 ליצירת סוג של מחשב-על שעוזר להם להעריך את המאפיינים של גלי הכבידה המיוצרים על ידי מיזוג של שני חורים שחורים. צוות המחקר מאוניברסיטת אלבמה בהאנטסוויל ואוניברסיטת מסצ'וסטס, דרטמות ', מכנה את התצורה שלהם בשם Gravity Grid, ולדבריהם שלסוני פלייסטיישן 3 יש מספר תכונות ייחודיות שהופכות אותה למתאימה במיוחד לחישוב מדעי. חשוב לא פחות, כוח המחשוב הגולמי לדולר המסופק על ידי ה- PS3 גבוה משמעותית מכל מה שקיים כיום בשוק.
פלייסטיישן 3s שימש גם בפרויקט [מוגן באמצעות דוא"ל], כדי לרתום את הטכנולוגיה של ה- PS3 כדי לסייע במחקר כיצד נוצרים חלבונים בגוף האדם וכיצד הם נוצרים לעיתים בצורה לא נכונה. זה מסייע במחקר בכמה מחלות כמו פרקינסון, אלצהיימר, סיסטיק פיברוזיס ואפילו מחלת מד-פרה.
ה- PS3 משתמש במעבד חדש ורב עוצמה הנקרא מנוע פס רחב סלולרי כדי להפעיל את המשחקים המציאותיים ביותר שלו, ויכול להתחבר לאינטרנט כך שגיימרים יוכלו להוריד תוכניות חדשות ולהמשיך זה בזה.
אשכול פלייסטיישן 3 המשמש את צוות המחקר בכוח הכבידה יכול לפתור כמה בעיות אסטרופיזיות, כמו כאלה שכוללות חישובים רבים אך עם שימוש נמוך בזיכרון, השווה למהירות של מחשב סופר שכור.
"אם היינו שוכרים זמן מחשוב ממרכז מחשבים-על זה היה עולה לנו כ -5,000 $ כדי להריץ את סימולציית [החור השחור] שלנו פעם אחת. לפרויקט זה קיימנו את הסימולציה שלנו כמה עשרות פעמים כדי לבדוק פרמטרים ונסיבות שונות, "אמר מחבר המחקר ליאור בורקו ל- Inside Science News Service.
אחד המאפיינים הייחודיים של ה- PS3 הוא שמדובר בפלטפורמה פתוחה, בה ניתן להפעיל עליה תוכנות מערכת שונות. למעבד המיוחד יש מעבד ראשי (נקרא PPU) וששה מנועי מחשב מיוחדים (שנקראים SPU) הזמינים לחישוב גולמי. יתר על כן, כל SPU מבצע פעולות וקטוריות, שמשמעותן שהוא יכול לחשב על נתונים מרובים, בצעד אחד.
אך העלות הנמוכה אטרקטיבית במיוחד עבור חוקרי האוניברסיטה. צוות Gravity Grid קיבל תרומה חלקית מסוני, והם משתמשים במלאי PS3 עבור האשכול ללא שינויים בחומרה ומחובר לרשת יחד עם ציוד זול.
גלי הכבידה הם "אדוות" בזמן החלל הנעים במהירות האור. אלה ניבאו תיאורטית על ידי היחסות הכללית של איינשטיין, אך מעולם לא נצפו באופן ישיר. מחקר אחר נערך בתחום זה על ידי מעבדת ה- NSF LIGO שנבנתה לאחרונה ומצפות כוכבים כאלה ואחרות באירופה ובאסיה. ל- ESA ולנאס"א משימה שתוכננה בעתיד הקרוב - משימת LISA - שתנסה גם לאתר את הגלים הללו. למידע נוסף על גלים אלה ועל הניסיונות האחרונים להתבונן בהם, בקר באתר המשימה של LISA.
מקורות: USA Today, Gravity Grid
