זו נקודת ציון נוספת עבור SpaceX שכן החללית Crew Dragon שלהם עגנה בהצלחה לתחנת החלל הבינלאומית.
בשעות הבוקר המוקדמות של ה- 2 במרץ, דרקון הצוות הבלתי מאויש שיגר ממתחם 39A במרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה. ואז ב -3 במרץ, בערך בשעה 6:00 בבוקר, החללית עגנה בהצלחה לתחנת החלל. במגזין החלל היה צלם, אלכס ברוק, בהשקה בכדי לתפוס את הפעולה.
דרקון הצוות נועד לשאת עד שבעה אסטרונאוטים ל- ISS. בטיסה זו, המכונה Demo-1, אף צוות לא היה על סיפונה. Demo-1 עוסק בבדיקת יכולות העגינה האוטונומיות של הקפסולה, יחד עם היבטים אחרים של פעולתה. הטיסה הבאה שתיערך ביולי 2019 תהיה משימת הצוות הראשונה שלה.
"אנו צופים בהיסטוריה עם השקת המשימה SpaceX Demo-1."
סטיב סטיץ ', מנהל ההשקה וסגן מנהל תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א.
זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שרקטה וחללית מסחרית שיגרה מהאדמה האמריקאית ועגנה עם ISS. תן לזה לשקוע לרגע, ואז דמיין את העתיד. אם אינך רואה שהמרחב נפתח לפעילות מסחרית לא ממשלתית, עצור וחשוב שוב.
"אני מברך בגאווה את צוותי SpaceX ונאס"א על אבן הדרך העיקרית הזו בתולדות החלל של המדינה שלנו."
מנהל נאס"א ג'ים ברידנשטיין.
"השיגור המוצלח של היום מסמן פרק חדש במצוינות אמריקאית, ומקרב אותנו שוב להטיס אסטרונאוטים אמריקאים על רקטות אמריקאיות מהאדמה האמריקאית", אמר מנהל נאס"א ג'ים ברידנשטיין. "אני מברך בגאווה את צוותי SpaceX ונאס"א על אבן הדרך העיקרית הזו בתולדות החלל של המדינה שלנו. ההשקה הראשונה של מערכת חלל המיועדת לבני אדם, ונבנתה ומופעלת על ידי חברה מסחרית באמצעות שותפות ציבורית-פרטית, היא צעד מהפכני בדרכנו להביא בני אדם לירח, מאדים ומעבר להם. "
טיסת Demo-1 זו היא טיסת הפתיחה של SpaceX ו- NASA בתוכנית הצוות המסחרי. בתוכנית זו נאס"א פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם שותפים מסחריים כמו SpaceX ובואינג לפיתוח דור חדש של חלליות שיכולות לפעול במסלול כדור הארץ נמוך. טיסה זו היא צעד חשוב להקמה מחדש של פעולות טיסת החלל האמריקאיות. מאז 2011, עם סיום תוכנית המעבורת, הסתמכו האסטרונאוטים האמריקאים על מערכת הסויוז הרוסית כדי לגשת ל- ISS.
אבל זה עומד להשתנות.
"אנו צופים בהיסטוריה עם השקת המשימה SpaceX Demo-1", אמר סטיב סטיץ ', מנהל ההשקה וסגן מנהל תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א. "צוותי SpaceX ונאס"א עובדים יחד במשך שנים, וכעת אנו נמצאים זה לצד זה בחדרי בקרה ברחבי הארץ לצורך פעולות שיגור, מסלול מסלול ובסופו של דבר, התזת דרקון הצוות ממש כאן מול חופי פלורידה."
לאחר שיגורו, דרקון הצוות מקיף את כדור הארץ 18 פעמים. ואז ב -3 במרץ, בערך בשעה 6 בבוקר, היא עגנה עם ISS. תהליך העגינה היה אוטומטי והיה חלק חיוני בטיסת מבחן זו. דרקון הצוות עגנה במודול ההרמוניה של ISS, וכשלוש שעות לאחר העגינה, אנשי ה- ISS פתחו את בקע הדרקון.
למרות שמשימתה היא ללא צוות, היא עדיין תספר ל- SpaceX ולנאס"א משהו על טיסת הצוות. כפי שניתן לראות בתמונה למעלה, יש בדמו -1 נוסע אחד, מכשיר בדיקה כמו בחיים בשם ריפלי, היושב בתמונה. ריפלי מצויד בחיישנים שיאספו נתונים על כל השפעה אפשרית על בני אדם בעת נסיעה בדרקון הצוות. Demo-1 מוביל גם כ -400 פאונד אספקה וציוד ל- ISS.
"תחילה הערת הערכה לצוות SpaceX. עברו 17 שנים להגיע למצב הזה ... "
מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק.
"תחילה הערת הערכה לצוות SpaceX. עברו 17 שנים להגיע לנקודה הזו, 2002 עד עכשיו, וכמות מדהימה של עבודה קשה והקרבה של הרבה אנשים שהביאו אותנו עד לנקודה הזו ... אני רוצה גם להביע הערכה רבה לנאס"א, "אמר אילון מאסק, מנכ"ל ומעצב מוביל בחברת SpaceX. "SpaceX לא יהיה כאן בלי נאס"א, בלי העבודה המדהימה שנעשתה עוד לפני ש- SpaceX אפילו התחילה וללא התמיכה אחרי ש- SpaceX אכן התחילה."
משימת Demo-1 הצליחה עד כה, אך היא טרם הסתיימה. היא תעבור חמישה ימים מחוברים למערכת ISS, וביום שישי 8 במרץ היא תחל את נסיעתה חזרה הביתה.
דרקון הצוות עדיין צריך לנתק בהצלחה את ה- ISS ולחזור לכדור הארץ. כל המעקב, פריסת המצנח והתזת האוקיאנוס ינוטרים בקפידה. מערכת הצניחה ומערכת בקרת הכניסה ייבחנו בפירוט מכיוון שהן שונות מהמערכות בהן נעשה שימוש בהצלחה עם דרקון המטען. כעת כשיהיו אנשים חיים על הסיפון, המערכות הללו שודרגו ויש לבדוק את האמינות שלהן.
התוצאות של משימת ה- Demo-1 ללא הצוות ישמשו כהכנה לדמו-2, המשימה הצוותית הראשונה של דרקון הצוות. הדגמה -2 מתוכננת ליולי 2019, והיא תוביל לשני ISS שני אסטרונאוטים של נאס"א, רוברט בהנקן ודאגלס הארלי.
מה שקורה בחלל עכשיו הוא הד להיסטוריה. מכיוון שהחלל פתוח לפעילות מסחרית והגישה אינה מוגבלת לסוכנויות ממשלתיות, קיימת הקבלה לחקירה המוקדמת של כדור הארץ על ידי מדינות אירופה. החוקרים הראשונים בספינות מפרש היו משימות שלטוניות, בחסות ראשי מדינות. בהדרגה, החקירה הפכה למיזם מסחרי, נמסרה לחברות שהוקמו כדי לנצל משאבים, להקים נתיבי סחר חדשים ולהרחיב כלכלות.
היו בעיות עם זה, מכיוון שאוכלוסיות ילידיות סבלו רבות. אבל בחלל ובירח, אין אנשים, רק משאבים.
ככל הנראה יבוא יום לפני זמן רב מדי, כאשר מיצוי משאבים מסחריים מאסטרואידים יעלה לכותרות, בדיוק כמו שאמרו לנו סופרי המדע הבדיוני. וכאשר יבוא היום, אנו יכולים להביט לאחור באבני דרך כאלה ולהתפעל.
