לפני קצת יותר משבוע עשה מטאורואיד 7,000 טון, 50 מטר (15 מטר) ביקור לא צפוי על רוסיה להפוך לסלע החלל הגדול ביותר שנכנס לאווירה מאזהשפעת טונגוסקה בשנת 1908. בעוד המדענים עדיין מתלבטים אם אסטרואיד או שביט הם ששלחו גל הלם משטוח לעצים מעל עמק נהר טונגוסקה, אנו יודעים בדיוק מה נפל ביום שישי האחרון.
זה זמן מתאים להכיר יותר את הסלעים החוץ-ארציים האלה שנושרים משום מקום.
הרוסימטאורואיד - השם שקיבל שבר אסטרואיד לפני שהוא נכנס לאווירה - הפך למבריקמטאור במהלך המעבר באוויר. אם סלע קוסמי גדול דיו בכדי לעמוד בחום הצורב ולחץ הכניסה, שברים שורדים ונופלים ארצהמטאוריטים. רוב המטאורים או "כוכבי הירי" שאנו רואים בלילה בהיר הם פיסות סלע בגודל זרעי תפוח. כאשר הם פוגעים באטמוספירה העליונה בעשרות אלפי מיילים לשעה, הם מתאדים בהבזק אור. תיק סגור. אבל זה שפרץ את העיר צ'ליאבינסק היה גדול דיו בכדי לשרוד את מסעו האחרון סביב השמש ולהפציץ את האדמה במטאוריטים.
אה, אבל כדור האש הרוסי לא ירד מהקל כל כך קל. לחץ האוויר המדהים במהירויות אלה בשילוב עם טמפרטורות כניסה חוזרות סביב 3,000 מעלות (1,650 מעלות צלזיוס) ריסקו את סלע החלל המקורי לחלקים רבים. ניתן לראות את המסלולים הכפולים שנוצרו על ידי שניים מהחנונים הגדולים יותר בתמונה למעלה.
מדענים מאוניברסיטת אוראל ביקטרינבורג בחנו 53 שברי מטאוריט קטנים שהופקדו סביב חור באגם צ'ברקול המכוסה קרח 77 ק"מ (מערבית לצ'ליאבינסק) למחרת. ניתוח כימי גילה כי האבנים הכילו 10% מתכת ברזל-ניקל יחד עם מינרלים אחרים הנמצאים בדרך כלל במטאוריטים סלעיים. מאז נחפרו מאות שברים מהשלג על ידי אנשים בכפרים הסמוכים. ככל שהדגימות ממשיכות להתאושש ולנתח, הנה סקירה כללית - ומבט על מה שאנחנו יודעים - על סלעי החלל האלה שמבקרים אותנו מדי פעם.
כמה פעמים מטאור הסיר את נשימתך? כדור האש המבריק המפזר את שמי הלילה הוא בין המראות האסטרונומיים הזכורים ביותר שרובנו נראה אי פעם. כמו חפצים במראה הצדי שלך, מטאורים נראים קרובים ממה שהם באמת. וזה נכון יותר כאשר הם בהירים במיוחד. מחקרים מראים כי מטאורים שורפים 80 מיילים לפחות. אם הם גדולים מספיק כדי להישאר שלמים ולנחות על האדמה, השברים גוונים כהים לחלוטין של 5 עד 12 ק"מ (8-19 ק"מ) בשלב "הטיסה החשוכה". מטאור שיעבור מעל ראשו יהיה במרחק מינימלי של כ -80 מייל (80 ק"מ) מהצופה.
מכיוון שרוב התצפיות טובות לכיוון זה או אחר, עליכם להוסיף את זהאופקי מרחק לגובה המטאור כדי לקבל מרחק אמיתי. בעוד שחלק מהמטאורים בהירים מספיק כדי להערים עלינו לחשוב שהם נחתו קצת מעבר לגבעה הבאה, כמעט כולם נמצאים קילומטרים רבים משם. אפילו המטאור הרוסי, שהציג מופע מפואר ופוצץ את העיר צ'ליאבינסק בגל הלם חזק, הפיל שברים עשרות מיילים מערבה. חסר לנו ההקשר כדי להעריך את מרחקי המטאור, ואולי משווים באופן לא מודע את מה שאנחנו רואים לתצוגת זיקוקים אווירית.
סרטון יוטיוב חמוד מאוד של סשה זארזינה, 8, שגרה בכפר סיבירי קטן, כשהיא מצודדת אחר שברי מטאוריטים בשלג אחרי המטאור של יום שישי מעל רוסיה. קרדיט: בן סולומון / ניו יורק טיימס
אומדן של 1,000 טון (907 טון מטרי) ליותר מ -10,000 טון (9,070 MT) מחומר מהחלל החיצון נוחת על כדור הארץכל יום הועבר בחינם מחגורת האסטרואידים הראשית. סדקים בין אסטרואידים בעבר הרחוק מודחים על ידי יופיטר למסלולי חוצה זה של כדור הארץ. רוב הדברים יורדים גשם כמו מיקרומטורואידים, חתיכות חצץ כה קטנות, עד שבקושי נוגעים בהן בחימום כשהם מפנים בעדינות את דרכם לקרקע. הרבה חלקים גדולים יותר - מטאוריטים מקוריים - מגיעים לכדור הארץ אך מוחמרים על ידי עיני האדם מכיוון שהם נופלים בהרים, במדבריות ובאוקיינוסים נידחים. מכיוון שמעל ל -70% משטח כדור הארץ הם מים, חשוב על כל סלעי החלל שצריכים לשקוע מחוץ לטווח הראייה לנצח.
על אודות 6-8 פעמים בשנה עם זאת, כדור האש המייצר מטאוריט פוסל על שטח מיושב בעולם. בעזרת דוחות עדי ראייה על זמן, כיוון הנסיעה יחד עם כלים מודרניים יותר כמו מצלמות מעקב וידאו ומכ"ם מזג אוויר של דופלר, שיכולים לצלוט את עקבותיהם של מטאוריטים נופלים, יש למדענים ולציידי המטאוריטים רמזים רבים לאן לחפש סלעי חלל.
מכיוון שרוב המטאוריטים מתפרקים לחלקים באוויר, השברים מתפזרים על פני האדמה בסגלגל גדול הנקרא סטרונפילד. החלקים הקטנים נופלים ראשונים ונוחתים בקצה הקרוב של הסגלגל; הנתחים הגדולים יותר נוסעים הכי רחוק ונופלים בקצה ההפוך.
כאשר מטאוריט פוטנציאלי חדש נופל, מדענים להוטים להשיג אחיזה כמה שיותר מהר. חזרה במעבדה, הם מודדים יסודות קצרי מועד הנקראים רדיונוקלידים שנוצרו כאשר קרניים קוסמיות בעלות אנרגיה גבוהה במרחב משנות יסודות בסלע. ברגע שהסלע נוחת על כדור הארץ, יצירת האלמנטים המשתנים הללו נעצרת. הפרופורציות של רדיונוקלידים מספרות לנו כמה זמן עבר הסלע בחלל לאחר שהופלט כתוצאה מפגיעת אסטרואיד אמו. אם מטאוריט יכול היה לכתוב יומן, זה יהיה זה.
בדיקות אחרות הבוחנות את ריקבון של גורמים רדיואקטיביים כמו האורניום לעופרת מספר לנו את הגיל של המטאוריט. רובם בני 4.57 מיליארד שנים. החזיקו מטאוריט ותוחזרו לתקופה עוד לפני שהפלנטות היו קיימות. תאר לעצמך שום כדור הארץ, לא צדק.
מטאוריטים רבים מלאים בריבה עם כדורים סלעיים זעירים הנקראים שיבולים. בעוד שמקורם עדיין נושא לוויכוח, סביר להניח שנוצרי תאים (KON-drools) נוצרו כאשר כתמים של אבק בתוךערפילית סולארית התחממו על ידי השמש הצעירה או אולי על ידי ברגים חשמליים חזקים של חשמל סטטי. חימום פתאומי המיס את המוטות לתאי גזע שהתמהרו במהירות. מאוחר יותר התנודדו תעלות לגופות גדולות יותר שבסופו של דבר צמחו לכוכבי לכת באמצעות משיכה כבדית הדדית. אתה תמיד יכול לסמוך על כוח המשיכה כדי לבצע את העבודה. אה, רק שתדע, מטאוריטים אינם רדיואקטיביים יותר מסלעי כדור הארץ הנפוצים. שניהם מכילים כמויות עקבות של אלמנטים רדיואקטיביים ברמות זוטות.
מטאוריטים מתחלקים לשלוש קטגוריות רחבות - מגהצים (בעיקר ברזל מתכתי עם כמויות קטנות יותר של ניקל), אבנים (מורכב מסיליקטים סלעיים כמו אוליבין, פירוקסן ופלגיוקלז ומתכת ברזל-ניקל בצורת פתיתים זעירים) מגהצי-אבנים (תערובת של מתכת ברזל-ניקל וסיליקט). מגהצי האבנים מחולקים באופן נרחב mesosiderites, תערובות שמנמנות של מתכת וסלע, ו pallasites.
פאלאסיטים הם מלכות היופי של עולם המטאוריטים. הם מכילים תערובת של טהור אוליבין גבישים, הידועים יותר כפרידוט אבני חן חצי יקרות, במטריקס של מתכת ברזל-ניקל. חתוך ומלוטש עד גימור נוצץ, פלסייט לא ייראה במקום משתלשל מצווארו של זוכה אוסקר. כ- 95% מכל המטאוריטים שנמצאו או שנראו עד ליפול הם המגוונים הסלעיים, 4.4% הם מגהצים וכ -1% מגהצי האבן.
האווירה של כדור הארץ אינה ידידה לסלעי החלל. איסוף אותם מוקדם מונע נזק משני הדברים האחראים ביותר על החייאתנו: מים וחמצן. אלא אם כן מטאוריט נוחת בסביבה מדברית יבשה כמו סהרה או "המדבר הקר" של אנטארקטיקה, רובם טרף קל לאלמנטים. ראיתי מטאוריטים שנאספו ונפרסים פתוחים תוך שבוע לאחר נפילה שכבר מראים כתמים חומים מברזל ניקל חלוד. אנטארקטיקה היא מחוץ לתחום לכל פרט למדענים מקצועיים, אך בזכות מאמצי אספנים חובבים במדבר סהרה, עומאן ואזורים אחרים, אלפי מטאוריטים, כולל כמה מהסוגים הנדירים ביותר, עלו לאור בשנים האחרונות.
ציידים חולקים את הממצאים שלהם עם מוזיאונים, אוניברסיטאות ובאמצעות מאמצי הוצאה לאור בבתי הספר. חלק מהחומר נמכר לאספנים אחרים כדי לממן משלחות עתידיות, לשלם עבור כרטיסי טיסה ולהתיישב לארוחה טובה לאחר הציד. למצוא מטאוריט משלך זו עבודה קשה אך מתגמלת. אם תרצה לעשות זאת, הנה רשימת בדיקה בסיסית של איכויות המפרידות בין סלעי חלל לסלעי כדור הארץ:
* מושך אליו מגנט. רוב המטאוריטים - אפילו המאוכלסים - מכילים ברזל.
* רובם מכוסים בקרום היתוך שחור-מט, מעט חתחתים, הצבעים חום כהה עם הגיל. חפש רמזים לתריסים מעוגלים או חתיכות מתכת זעירות שנדבקות דרך הקרום.
* צורה אווירודינמית ממעופתה באטמוספרה, אך היזהר מסלעים שחוקים בנחל שנראים דומים באופן שטחי
* חלקם משובצים שקעים קטנים דמויי טביעות אצבע הנקראים regmaglypts. אלה נוצרים כאשר חומרים רכים נמסים ונזרמים במהלך הכניסה האטמוספרית. מטאוריטים מסוימים מציגים גם קווי זרימת סלעים דקים עם קו שיער, המתגלים באדמה החיצונית שלהם.
אם הסלע שלך יעבור את המבחנים לעיל, הגש מקצה והסתכל פנימה. אם הפנים בהירים עם כתמי אור מתכת טהורה (לא גבישים מינרליים), הסיכוי שלך נראה טוב יותר. אבל הדרך היחידה להיות בטוחים בממצא שלך היא לשלוח חתיכה למומחה מטאוריט או למעבדה שעושה ניתוח מטאוריטים. הסיגים התעשייתיים עם קרום העבוע שלה וסלעים געשיים כהים וחלקים הנקראים בזלתיים הם הנפוצים ביותר מטא-עוולות.אנו מתארים לעצמנו שלמטאוריטים יש קרום מבעבע כמו פיצה גבינה; אחרי הכל, האווירה אפויה בתנור, נכון? לא. החימום מתרחש רק במילימטר או שניים החיצוניים וקרסות בדרך כלל די חלקות.
מטאוריטים מאבנים מחולקים עוד יותר לשני סוגים רחבים - כונדרים, כמו הנפילה הרוסית, וachondrites, מה שנקרא מכיוון שחסרים להם תריסים. האכונריטים הם סלעים דלקתיים הנוצרים מגמה בעומק קרום האסטרואיד ולבה זורמת על פני השטח. חלק מהאוקריטים (מבקרי YOU), הסוג הנפוץ ביותר של אכונדריט, שמקורם ככל הנראה כשברים שנורו לחלל מהשפעות עלוסטה. מדידות של נאס"אמשימת חלל שחר, שהקיפה את האסטרואיד מיולי 2011 עד ספטמבר 2012, מצאו קווי דמיון גדולים בין חלקים בקרום וסטה לבין האוקריטים שנמצאו על כדור הארץ.
יש לנו מטאוריטים מ מאדים וה ירח. הם הגיעו לכאן באותו אופן כמו שארם עשו; פגיעות מזמן חפרו סלעי קרום ושלחו אותם לעוף לחלל. מכיוון שלמדנו סלעי ירח שהוחזרו על ידי משימות אפולו ודגמנו את אווירת מאדים עם מגוון נחתים, נוכל להשוות מינרלים וגזים שנמצאו בתוך מטאורי הטבע הירח והמאדים כדי לאשר את זהותם.
מדענים חוקרים סלעי חלל לרמזים שמקורם במערכת השמש והתפתחותם. עבור רבים מאיתנו הם מספקים נקודת מבט "תמונה גדולה" מרעננת על מקומנו ביקום. אני אוהבת לראות את העיניים מוארות כשאני עוברת מטאוריטים בשיעורי אסטרונומיה בחינוך הקהילה שלי. מטאוריטים הם אחת הדרכים הבודדות בהן סטודנטים יכולים "לגעת" בחלל החיצון ולהרגיש את מרחב הזמן המדהים המפריד בין מקור מערכת השמש לחיי היום.
