מחקר חדש שפורסם נראה כי בוטים וטרולים של טוויטר משונים דיונים מקוונים על חיסונים, מפיצים מידע שגוי בנושא ומדלקים מחלוקת מקוונת.
"רובם המכריע של האמריקנים סבורים כי חיסונים הם בטוחים ויעילים, אך התבוננות בטוויטר מעוררת רושם שיש דיון רב", אומר סופר המחקר, דייוויד ברוניאטובסקי, עוזר פרופסור בבית הספר להנדסה ומדע יישומי באוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון בוושינגטון. , DC, אמר בהצהרה. "מתברר כי ציוצים רבים נגד חיסון מגיעים מחשבונות שמקורם אינו ברור", כולל בוטים או חשבונות פרוצים, אמר ברוניאטובסקי.
"למרות שאי אפשר לדעת בדיוק כמה ציוצים נוצרו על ידי בוטים וטרולים, הממצאים שלנו מראים שחלק משמעותי מהשיח המקוון על חיסונים עשוי להיווצר על ידי שחקנים זדוניים עם מגוון אג'נדות נסתרות," הוסיף.
החוקרים גילו כי מה שמכונה "מזהמי תוכן" - חשבונות בוט המפיצים תוכנות זדוניות ותכנים מסחריים בלתי מבוקשים - שיתפו הודעות נגד חיסון 75 אחוז יותר מהמשתמשים בטוויטר.
נראה כי חשבונות הבוט האלה השתמשו בהודעות נגד חיסון כ"פיתיון "כדי לגרום לעוקבים ללחוץ על מודעות וקישורים לאתרים זדוניים, אמרו החוקרים. בהודעת החוקרת, המחקר הסופרי סנדרה קרוז קווין, פרופסור מאוניברסיטת מרילנד, בית הספר לבריאות הציבור, אמר כי "באופן אירוני, תוכן המקדם חשיפה לנגיפים ביולוגיים עשוי לקדם חשיפה לנגיפים ממוחשבים.
המחקר מצא כי טרולים רוסיים וחשבונות בוט מתוחכמים יותר עשויים לציוץ בנושא חיסון מאשר משתמשי טוויטר ממוצעים. אך חשבונות הטרולים הללו פרסמו הודעות תומכות וגם נגד חיסון - טקטיקה המקדמת מחלוקת.
הטוויסטים הללו השתמשו לעתים קרובות בשפה מקטבת וקשרו את המסרים לנושאים פוליטיים כמו "חופש", "דמוקרטיה" ו"זכויות חוקתיות ", אמרו החוקרים.
לדוגמה, ציוץ אחד נגד חיסונים תחת ה- hashtag VaccinateUS, hashtag המקושר לחשבונות הטרול הרוסי, נכתב: "# חיסונים # חיסונים # חיסונים מפרים את חירויות הדת המוגנות מבחינה חוקתית." בציוץ למתן חיסון תחת hashtag זה נכתב: "# חיסוןUS החופש שלי מסתיים במקום בו אדם אחר מתחיל. ואז יש להתחסן לילדים אם מחלה מסוכנת לילדים אחרים."
בהצהרה נמסר כי "הטרולים האלה משתמשים בחיסון כנושא טריז, ומעודדים מחלוקת בחברה האמריקאית", מסר המחקר המשותף מארק דרדזה, פרופסור למדעי המחשב באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בבולטימור. "עם זאת, על ידי משחק שני הצדדים, הם מכרסמים את אמון הציבור בחיסון, וחושפים את כולנו לסיכון של מחלות זיהומיות. וירוסים אינם מכבדים את הגבולות הלאומיים."
יש צורך במחקר כיצד להילחם בהודעות נגד חיסון מבלי "להאכיל" תוכן טרולי וחשבונות בוט בכוונה לשימוש. אסטרטגיות מסוג זה כוללות "הדגשה שחלק ניכר מהודעות האנטי-חיסון הן" אסטרוטורף "מאורגן (כלומר לא שורשי עשב)," כתבו החוקרים במאמרם. החוקרים אמרו כי "אסטרוטורפינג" הוא מונח שמשתמשים בו כאשר אנשים מסווים את נותני החסות של הודעה כדי לגרום לה להיראות כמי שיש תמיכה בשטח.
ביחס להודעות נגד חיסון שמפיצים מזהמי תוכן, "ייתכן שתקשורת של בעלי תפקידים רשמיים לשקול להדגיש כי אמינות המקור מפוקפקת, וכי עשוי להיות סביר יותר שמשתמשים שנחשפו לתוכן כזה יתקלו בתוכנה זדונית", כתבו החוקרים.
