אנו חיים את כל חיינו משוטטים מענן אבק אחד לשני. האוויר מלא בחומרים: מלח המרחף פנימה מהים, פיח פחמן שחור מדורות בר וכל מיני פליטות מאובקות מהתעשייה הכבדה.
בדרך כלל כל הגאנק המאוורר אינו נראה לנו - אך לא לוויינים וחיישני הקרקע של נאס"א. באיור חדש ומדהים, המוצג לעיל, מצפה הכוכבים של נאס"א בכדור הארץ את החלקיקים הבלתי נראים הזעירים המסתחררים סביבנו.
נאס"א שילבה נתונים מחיישנים מרובים בלוויינים כמו חיישני מתון הרזולוציה מתון (MODIS) על אקווה וטרה, וכן חיישנים מבוססי קרקע, ליצירת תמונה צבעונית של פלומות התרסיס.
חלק מענני האבק הללו הם תוצאה של אירועי מזג אוויר. שדרת ההוריקנים ליד הוואי והטייפון סוליק וצימרון מול חופי יפן, כולם בעטו מלח ים לאווירה. מעל מדבר סהרה בצפון-מערב אפריקה ומדבר טאקלמקאן בצפון-מערב סין, הרוחות הנעולות על הקרקע יצרו באופן דומה עננים של חלקיקים עדינים.
מערב אמריקה הצפונית ודרום-מרכז אפריקה חושפות חתימות של תרסיס מסוג אחר: העשן מדורות בר, אשר נקבעים לרוב על ידי בני אדם - אם בכוונה תחילה, כחלק ממחזורי חקלאות שנתיים באפריקה, או באמצעות חוסר זהירות כמו בצפון אמריקה. נראה כי חלק מהעשן הזה מצפון אמריקה נסחף מזרחה מעל האוקיאנוס האטלנטי בתמונה.
נאס"א ציינה שתמונה זו לא צולמה על ידי מצלמה יחידה והיא אפילו לא מורכבת מקבוצת תמונות שצולמה ישירות על ידי לוויינים או חיישני קרקע. במקום זאת, נאס"א השתמשה במתמטיקה מדוקדקת כדי להפגיש נתונים ממגוון סוגים של מקורות כדי להבין היכן נמצאים הריכוזים הצפופים ביותר של חלקיקים רופפים באטמוספרה כרגע.
