איסוף המסה של חורים שחורים ענקיים, כמו אלה המסתתרים במרכזם של הגרעינים הגלקטיים, אינו משימה קלה וניסיונות למצוא דרכים חדשות לשקול אותם. שני נתונים על ידי מצפה מצפה הרנטגן של צ'נדרה אישרו תיאוריה שהגהו לפני עשר שנים, כי החורים השחורים העל-מסיביים במרכז הגלקסיות משפיעים מאוד על אופי הגזים הסובבים אותם. אז, כמו מתנהג כמו מדחום מרוחק, צ'נדרה משמשת לחקור לעומק שכונתם של חפצים אקזוטיים אלה, ומודדת את המוניהם בצורה מדויקת מאוד ...
החור השחור העל-מסיבי במרכז NGC 4649 הוא מפלצת. זה פי 3.4 מיליארד ממסת השמש וגדול פי אלף מהחור השחור במרכז שביל החלב. עובדה זו הופכת אותו למועמד אידיאלי לבחון שיטות חדשות למדידת מסת החורים השחורים בכדי לראות כיצד התוצאות מתאימות לשיטות המסורתיות. ברמת דיוק גבוהה, מדענים הוכיחו כי תיאוריה שלא נבדקה בעבר על שקילת חורים שחורים עובדת באמצעות טלסקופ הרנטגן של צ'נדרה.
עד כה נמדדו המוני חור שחור-מסיבי על ידי התבוננות בתנועות הכוכבים והגז בעומק גרעינים גלקטיים, כעת אסטרונומים משתמשים בהשפעת הכבידה של החור השחור על הגז החם שנלכד סביב הייחודיות. כאשר הגז נמשך לאט לעבר החור השחור, הוא דחוס ומחומם. ככל שהחור השחור גדול יותר, כך טמפרטורת השיא גבוהה יותר. צ'נדרה שימשה למדידת טמפרטורת השיא של הגז ממש במרכז NGC 4649 כדי למצוא שהמסה הנגזרת זהה למסה שנמדדה בעבר באמצעים מסורתיים.
פבריציו בריגהנטי מאוניברסיטת בולוניה באיטליה וויליאם מת'יו מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז עובדים על מחקר זה בעשור האחרון. רק עכשיו, עם זמינותו של טלסקופ חזק ככל צ'נדרה, היו תצפיות אלה אפשריות.
“היה נפלא לראות סוף סוף עדויות משכנעות להשפעות של החור השחור העצום שציפינו. התרגשנו שהטכניקה החדשה שלנו עובדת באותה מידה כמו הגישה המסורתית יותר לשקלול החור השחור. " - פבריציו בריגהנטי
החור השחור בתוך NGC 4649 נראה במצב רדום; נראה שזה לא מושך חומר לעבר אופק האירועים שלו במהירות רבה והוא לא מייצר הרבה אור כשהוא צומח לאט. לכן השימוש בצ'נדרה למדידת עקיפה של מסתו על ידי חישה בטמפרטורת השיא של החומר שמסביב נדרש לשקול אותו. ביקום המוקדם, חורים שחורים ענקיים כמו אלה ייצרו תצוגות אור דרמטיות. כעת ביקום המקומי חורים שחורים כאלה מנהלים חיים פורשים יותר, ומקשים עליהם להתבונן. סיכוי זה מרגש את המדען הראשי בפרויקט, פיליפ האמפרי. "אנחנו לא יכולים לחכות ליישם את השיטה החדשה שלנו על גלקסיות אחרות הסמוכות להן חורים שחורים לא בולטים," הוא אמר.
מקור: Physorg.com
