במשך 886 ימים בין 2001 ל -2004, ישבה חללית זעירה בשם ג'נסיס שחנתה בלאגראנג 'פוינט L1 בשקט באיסוף דגימות רוח סולאריות. למרות ההתרסקות הרת אסון, יוני הרוח השמשיים נמצאו קבורים מתחת לפני השטח של האספנים ומה שיש להם לספר לנו על התהוותה האפשרית של מערכת השמש שלנו הוא די מדהים.
במרץ 2005 קיבלה הקהילה המדעית הבינלאומית את האספנים ללמוד - ואחד היעדים העיקריים שלהם היה התפתחות מערכת השמש שלנו. איך חלקיקים זעירים אלו יכולים לתת לנו רמזים לגבי מקורנו? על פי מרבית העדויות, נראה כי השכבה החיצונית של השמש לא השתנתה בכמה מיליארדי שנה. אם נסכים שזו בסיס טוב למודל הערפילית השמש שלנו, נוכל להתחיל להבין את התהליכים הכימיים שהיוו את מערכת השמש שלנו. לרוב היסודות היוצרים סלעים נראה כי קיים שבר קטן של יסודות או איזוטופים בין השמש לרוח השמש. או שיש?
"המשמעות היא שלא נוצרנו מאותם חומרי ערפילית סולארית שיצרו את השמש - רק איך ולמה נותר לגלות", אמר קווין מק'גגן, חוקר משותף של ג'נסיס מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס המחבר הראשי של אחד משני מאמרי מדע שפורסמו השבוע.
בעזרת המשקעים שנמצאו על לוחיות האספן, מדענים מצאו שיעור גבוה יותר של איזוטופי חמצן נפוצים ושיעור מופחת של נדירים - שונה מיחס כדור הארץ. כך גם בהרכב החנקן.
"ממצאים אלה מראים כי כל אובייקטים של מערכת השמש, כולל כוכבי הלכת היבשתיים, המטאוריטים והשביטים, הם אנומליים בהשוואה להרכב הראשוני של הערפילית ממנה נוצרה מערכת השמש", אמר ברנרד מרטי, חוקר משותף ב- Genesis מ- Center de Recherches. Petrographiques et Geochimiques בננסי, צרפת והסופר הראשי של מאמר המדע החדש השני. "הבנת הגורם להטרוגניות כזו תשפיע על השקפתנו על היווצרות מערכת השמש."
בעוד שמחקרים רבים יותר הולכים וגדלים, ראיות חדשות אלה מספקות מידע חיוני העשוי לתקן את האופן בו אנו תופסים את תחילתו. בעוד שאלמנטים אלה הם השפעיים מכולם, אפילו הבדלים קלים הופכים אותם למובחנים כמו מלח ופלפל.
"השמש מכילה יותר מ- 99 אחוז מהחומר הקיים כיום במערכת השמש שלנו ולכן כדאי להכיר זאת טוב יותר", אמר החוקר הראשי של ג'נסיס, דון ברנט, מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדנה, קליף. " מאתגר יותר מהצפוי ענינו על כמה שאלות חשובות, וכמו כל המשימות המוצלחות, יצרנו הרבה יותר. "
מקור סיפור מקורי: חדשות JPL בראשית המשימה.
