נאס"א קיבלה ממש עכשיו דחיפה משמעותית בתקציב הנוכחי של הסוכנות לאחר ששני חדרי הקונגרס העבירו הבוקר, יום שישי, 18 בדצמבר, את הצעת חוק ההוצאות על כל מטרה בסך 1.1 טריליון דולר לשנת 2016, שמממנת את ממשלת ארה"ב.
במסגרת הצעת החוק הכוללת אומניבוס, התקציב המאושר של נאס"א מסתכם בכמעט 19.3 מיליארד דולר - תוצאה מדהימה להפליא ותפנית מדהימה לכמה חדשות טובות המיוחלות מהתחזית השלילית בהחלט בתחילת השנה.
תקציב זה מייצג גידול של כ750- מיליון דולר מעל הקצאת התקציב של ממשל אובמה להקצאת תקציב של 18.5 מיליארד דולר לשנת הכספים 2016 וגידול של יותר מ- 1.2 מיליארד דולר בתקציב שחוקק לשנת 2015.
חובבי החלל ברחבי העולם צריכים לשמוח מחדשות התקציב החיוביות העצומות הללו עבור נאס"א - המאפשרות לסוכנות להתקדם עם אג'נדה הליבה שלה בנושא זרימת חלל אנושית, חקר רובוטי ותוכניות מחקר ופיתוח מדע וטכנולוגיה.
הצעת החוק לבזבוז הפדרלי עברה לראשונה את הבית בהצבעה מכריעה של 316 ל -311. לאחר מכן עברה לסנאט שם עברה בקלות בהצבעה של 65 עד 33, באחת מהמעשים הסופיים של הקונגרס השנה לפני שקפלה את הוועדה עונת חג המולד. הנשיא אובמה הודיע כי יחתום על הצעת החוק.
אחרי שנה שנויה במחלוקת של סיבוכים פוליטיים של מדינות גבוהות שבקלות הייתה יכולה להסתיים בהפסקת ממשלה נוספת השבוע, הקונגרס האמריקני והבית הלבן של אובמה עשו את הבלתי נתפס כמעט והחליטו לפתוח בפשרה ולהעביר את הצעת חוק ההוצאות על אומניבוס לשנת הכספים 2016. שמממן את הממשלה ואת נאס"א להמשך עונת התקציב השנה עד ספטמבר 2015.
וועדות בשני הלשכות העבירו הצעות חוק מוקדם יותר השנה עם הרבה פחות מימון לנאס"א ובעדיפויות שונות לחקר החלל בהשוואה לנשיא אובמה. התחזית לתקציב הפדרלי כולו השתנתה בעוצמה בחודשיים האחרונים תחת יו"ר הבית החדש, הרפובליקאי פול ראיין, שהחליף את יו"ר היושב ג'ון בונר. ראיין עבד עם הנשיא והנהגת המפלגה הדמוקרטית בכדי ליצור את הפשרה בתקציב הפדרלי של ארה"ב שעבר היום.
במסגרת תקציב שנת הכספים החדש של נאס"א, שנת 2016, כמעט כל התוכניות של הסוכנות נהנות ממימון מלא או נוסף.
אנשי SLS, אוריון, צוותים מסחריים ומדעי פלנטריים, בין היתר, נהנים גדולים מהפשרה לתקציב האומניבוס.
שליחת בני אדם למאדים בשנות העשרים של המאה העשרים היא היעד הכללי של נאס"א, כפי שהודיע מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן.
כדי להשיג את היוזמה 'מסע למאדים', נאס"א מפתחת את רקטת ההרמה הכבדה הממותית (SLS) הממלכתית ואת קפסולת צוות החלל העמוק של אוריון.
ה- SLS הוא אחד הזוכים הגדולים ביותר. SLS תקבל שני מיליארד דולר בתקציב שנת 2016, לעומת בקשה של ממשל אובמה בסך 1.36 מיליארד דולר בלבד שהיה למעשה קיצוץ מהשנה הקודמת. הסכום החדש הזה מייצג עלייה של כמעט 50% והוא גם מעל הצעות החוק הקודמות של הבית והסנאט.
קפסולת הצוות של אוריון מקבלת 1.27 מיליארד דולר, עלייה של 70 מיליון דולר מעל שנת הכספים 2015.
ה- SLS תהיה הרקטה החזקה ביותר שראתה העולם אי פעם החל מהעלית הראשונה שלה. זה יניע את האסטרונאוטים שלנו למסע לחלל מתמיד.
הפיצוץ של המאיץ הראשון להעברת כבד מסוג SLS (SLS-1) הנושא גרסת מבחן בלתי מאוישת של קפסולת הצוות של אוריון של נאס"א, ממוקד לכל המאוחר בנובמבר 2018.
טיסת הבדיקה של ה- SLS הבכורה עם אוריון הבלתי מחוסמת נקראת Exploration Mission-1 (EM-1) ותושק ממתחם ההשקה 39-B במרכז החלל קנדי (KSC).
הצעת החוק גם מנחה את נאס"א להשתמש בסכום של 85 מיליון דולר ממימון ה- SLS כדי לפתח שלב עליון קריוגני חדש ומשופר, כדי להחליף את שלב ההנעה הקריוגנית הביניים (מרקטת דלתא IV) שישמש כיום ב- SLS-1.
נאס"א זקוקה לשלב העליון המשופר כדי לבצע משימות מאוישות עתידיות עם אוריון ליעדי חלל עמוקים כמו הירח, האסטרואידים ומאדים.
נאס"א צעדה לעבר העלאת אוגוסט 2021 לקראת הנערה שצוותה אוריון בטיסת מבחן שזכתה לכינוי Exploration Mission-2 (EM-2). אולם באוגוסט הודיעה הסוכנות כי EM-2 יכולה להחליק שנתיים משנת 2021 עד 2023 בשל מגוון סוגיות תקציביות וטכניות.
כך שתקציב 2016 פלוס יכול לסייע לנאס"א באופן משמעותי לנסות לשמור על תאריך ההשקה שעדיין ממוקד בשנת 2021.
עמוד התווך הנוסף הנוסע של נאס"א, כלומר תוכנית הצוות המסחרי (CCP) לפיתוח זוג מוניות חלל המדורגות אנושיות להעברת האסטרונאוטים שלנו למסלול כדור הארץ הנמוך ותחנת החלל הבינלאומית (ISS) הוא גם נהנה גדול.
מטרת המק"ס היא לסיים את הסתמכותם הבלעדית של ארה"ב על קפסולת המאוישת של הסויוז הרוסית בעלות של מאות מיליוני דולרים ולהשיב את יכולת זרימת החלל האנושית של ארה"ב לשיגור האסטרונאוטים שלנו על רקטות אמריקאיות מהאדמה האמריקאית.
לראשונה בתולדות חמש שנותיה, CCP תקבל את מלוא המימון המבוקש על ידי ממשל אובמה - בסכום של 1.244 מיליארד דולר. ואילו סימונים קודמים של הבית וגם הסנאט קיצצו את מימון המק"ס למיליארד דולר ומטה.
במסגרת פרסי CCP עליהם הודיעה בולדן בספטמבר 2014, נאס"א חוזה לבואינג לפיתוח ה- CST-100 Starliner ו- SpaceX לפיתוח דרקון הצוות.
בולדן הבהיר לחלוטין בפני הקונגרס כי כל מימון מופחת היה מכריח את נאס"א להאט את התוכנית בעיכוב משמעותי נוסף בהשקה הראשונה שמוקמה כעת לשנת 2017, על ידי ניהול משא ומתן חוזה של חוזי המק"ס עם בואינג וגם עם SpaceX ועיכוב השלמת אבני הדרך הנדרשות.
"זה יעצים את ההשקעות הדרושות לנו לביצוע חוזים עם בואינג ו- SpaceX כדי להחזיר את ההשקות של אסטרונאוטים אמריקניים לאדמה אמריקאית ולעשות זאת עד 2017," כתב בולדן בבלוג שלו ב- NASA.
החטיבה למדעי הכוכבים של נאס"א מקבלת גם דחיפה תקציבית גדולה ומרווחת. הצעת החוק הכוללת כוללת 1.631 מיליארד דולר לחקירה פלנטרית. זה מסתכם בגידול של כ -270 מיליון דולר מעל בקשת ממשל אובמה - שחתך שוב ושוב את אחד מתכשיטי הכתר של נאס"א.
לקונגרס היה הגיון טוב להציל את משימות ארוכת השנים והפרודוקטיביות מאוד של הזדמנות MER, רובר MER ו- Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), מפני סיום מסוים - רק בגלל מחסור בכסף מגוחך ש"האפס "על ידי הבית הלבן.
הצעת החוק הכוללת כוללת גם 175 מיליון דולר עבור המשימה המתוכננת של נאס"א לירח אירופה של צדק בראשית 202os. זה כולל מימון הן למסלול והן לנחת. אירופה היא יעד מרכזי בחיפוש אחר החיים.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) מקבל לממשל את בקשת המימון המלאה של 620 מיליון דולר כדי לשמור על המסלול לקראת ההשקה בשנת 2018.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
