רובר הסקרנות של מאדים של נאס"א תיעד את עצמו בהקשר לאתר העבודה שלו, אזור המכונה "סחף הרוח של רוקנסט", ביום המאדים ה -84, או הסול, של משימתו (אוקטובר. קרדיט תמונה: נאס"א / JPL-Caltech / MSSS
המדענים ממשימת מעבדת המדע של מאדים היו חדשות טובות וחדשות רעות בתדריך הצפוי מכנס ועידת האיחוד הגיאופיזי האמריקני היום. החדשות הטובות הן שכל המכשירים עובדים היטב על רובר הסקרנות, והם מצאו כמה תרכובות שעשויות להיות מעניינות ... תרכובות אורגניות. החדשות הרעות הן שהם לא בטוחים אם האורגניים הם ממאדים או לא.
"ל- SAM אין שום גילוי מוחלט לדווח על תרכובות אורגניות," אמר פול מהאפי, החוקר הראשי של מכשיר הדגימה במאדים (SAM) על רובר הסקרנות.
גרף זה משווה את ההרכב האלמנטרי של קרקעות טיפוסיות בשלושה אזורי נחיתה במאדים: מכתש גושב, שם נסע מסלול חקר מאדים של NASA על רובר רוח; מרידיאני פלאנום, שם עדיין מסתובב הזדמנות רובר בחקירת מאדים, ועכשיו מכתש גייל, שם בוחן כעת רובר הסקרנות. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / אוניברסיטת גילף
מעניין - אך לא במפתיע - חלק גדול מהנתונים מ"סקרנות הסקרנות "דומים לנחתים / חובבי מאדים קודמים, כמו וויקינג, חובבי MER ופניקס. מכשירי הסקרנות מצאו כלור, גופרית ומים באדמת מאדים. בנוסף, זוכרים את הפרכלורטיות שמנחת הפניקס מצאה במאדים לפני ארבע שנים? המכשיר לניתוח הדגימה במאדים (SAM) בנושא סקרנות זיהה "פרנטורציה" פרכלורט, שהוא תרכובת חמצן וכלור, שהוא תגובתי מאוד. תגובות עם כימיקלים אחרים שחוממו ב- SAM יצרו תרכובות מתאן כלורתי, שהן אורגניות חד פחמניות. מדעני MSL אמרו כי הכלור הוא ממוצא מאדים, אך יתכן שהפחמן עשוי ממקור אדמה, המועבר מכדור הארץ על ידי סקרנות.
משהו כזה קרה בעבר, כאשר גילוי מתאן על ידי חבילת המכשירים SAM התגלה כאוויר שהובא מפלורידה, כאשר אוויר דלף לספקטרומטר לייזר Tunable (TLS) בזמן שהחללית המתינה לשיגור. הקריאות הראשוניות של ה- TLS, מלאות במתאן, היו מרגשות מאוד עבור מדעני הסקרנות עד שהבינו שזה מכדור הארץ.
וכך, עם הנתונים העדכניים ביותר, צוות המדע רוצה לוודא שתרכובות אורגניות אלה באמת מגיעות ממאדים, או אם מדובר בזיהום שהובא למאדים על סיפורי הסקרנות. ועוד זבוב אחד במשחה הוא שהאורגניים יכולים להיות גם חומר קדמוני מהקוסמוס שנמסר למאדים ממטאוריטים, ולא להיות ממוצא מאדים.
אבל החדשות הטובות כאן הן שחבילת הכלים של MSL אמורה להיות מסוגלת לקבוע את מקורם של האורגניים, לא משנה מתי הם מגיעים.
"זו המדידה הראשונה המשולבת במלואה במשימה בה השתתף כל מכשיר בניתוח," אמר מדען פרויקט הסקרנות ג'ון גרוצינגר. "וכל המכשירים העובדים יחד יכולים לומר לנו אם זה לא מקורו במאדים ... אבל יש מסלול החלטה מסובך וצריך לחקור כל אחד מהם באופן שיטתי."
גרוצינגר אמר שהם יצטרכו להחליט אם מסלולי ההיווצרות הללו הם אופיוטיים או ביולוגיים. אבל זה ייקח זמן מה, מכיוון שמשימות אלה "נעות במהירות המדע."
"משימה זו נוגעת למדע משולב," אמר. "אף מדידה אחת לא תייצר רגע הללויה ... אנחנו הולכים לחבר את הכל ולקחת את זמננו ואחרי זה אם נמצא משהו משמעותי נשמח לדווח על כך."
גרוצינגר נשאל כיצד התייחסות התגובות שלו לפני מספר שבועות לכתב NPR כמרמזות כי התגלית "רועדת אדמה" נעשתה על ידי הצוות, תוך שהיא מעלה השערות פרועות לגבי מה שהאודם מצא.
"מה שלמדתי מכך הוא שאתה צריך להיות זהיר בדברים שאתה אומר," אמר במהלך התדריך, "ועוד יותר זהיר לאיך שאתה אומר את זה. אנחנו עושים מדע במהירות של מדע. אבל אנחנו חיים בעולם שקורה בקצב האינסטגרם. ההתלהבות שהיו לנו, שהייתה לי, שלכל הצוות שלנו יש מה שקורה כאן, אני חושב שזה פשוט לא הובן. "
"הדבר הגדול בזה היה, ככל שחלפו הימים, חשבתי שזה נהדר למשימה הזו יש כל כך הרבה עניין ואינטרס ציבורי", אמר גרוצינגר.
החלק המרגש, אמר גרוצינגר, הוא כאשר יש לך מדידות מרובות על ידי המכשירים המספקים תוצאות דומות. "כשראינו SAM משכפל תוצאות, ידענו שלצוות יהיה דברים ללעוס עליהם עוד שנים רבות. זו הסיבה שהתרגשנו, "הוא אמר.
מהפי אמר לפני המשימה שהם ידעו שזיהום יבשתי יכול להיות נושא.
"הקפדנו מאוד לטפל בבלבול אפשרי שעלול להיגרם כתוצאה מזיהום יבשתי," אמר. "יש לנו חומר בדיקה אורגני, זכוכית סיליקה. בסופו של דבר, נקדח לחומר בדיקה אורגני שהבאנו. אם אנו רואים את אותם דברים, זה יכול להיות יבשתי. "
תמונה של עדשת הידיים של מאדים (MAHLI) על רובר המאדים של NASA Curiosity רכשה נופים מקרוב של חולות בסחף הרוח "רוקנסט". אשראי: נאס"א / JPL / MSSS
צוות הסקרנות חיפש בכוונה תחום למחקר שלדעתם יהיה די שפיר. הסקרנות הוציאה חמישה סקופים של אדמה מאתר קן הרוק, בעיקרון דיונה קטנה של חול. הם מצאו גרגרי חול בגדלים שונים, אותם קן אדגט מצוות עדשת ידיים תיאר כגרגירים עבים "כמו גרגרי המלח על בייגלה גדולים וחמים שאפשר להשיג" לחומר עדין בהרבה עם "גדלי תבואה הדומים לממתיקים מלאכותיים."
עלילת נתונים זו ממספר הרדים של מאדים של NASA Curiosity מציגה את מגוון הגזים ששוחררו מגרגרי חול לאחר החימום בניתוח הדגימה במכשיר של מאדים, או SAM. הגזים שהתגלו שוחררו מחומר דגנים דקים וכוללים אדי מים, פחמן דו חמצני, חמצן ו דו תחמוצת הגופרית. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / GSFC
כפי שדיווחנו קודם לכן, הסקופים הראשונים שימשו לניקוי מערכת הכימיה. הניתוח האמיתי של הדגימה הגיע כשהוא מחומם לכ -500 מעלות צלזיוס והגזים ששוחררו נחקרו. הגז השופע ביותר היה מים מהמים, אבל כמות המים לא הספיקה לתמוך בכל סוג של חיים, אמר הצוות, למרות שהם היו גבוהים מהצפוי. ומעניין, יחס הדאוטריום למימן על פני מאדים כבד פי חמישה מזה באוקיינוסים של כדור הארץ.
המדענים אמרו שזו יכולה להיות תוצאה של אובדן הדרגתי של מאדים מחומר אטמוספרי, בו איבדו עדיפות איזוטופים קלים יותר.
מכשיר CheMin מצא כי דגימות הרוק קן היו כמחצית וחצי מינרלים וולקניים נפוצים ומינרלים לא גבישיים כמו זכוכית.
מפה זו מראה לאן הסקרנות נסעה מאז שנחתה באתר שנקרא לאחר מכן "נחיתה של ברדברי", ונסעה למיקום המשקיף ליד "אגם פוינט", בכוננים בגובה 519 מטר (519 מטר). קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / Univ. מאריזונה
מעבר לכך, הצוות התמקד באמירה שזו רק תחילת המשימה עם המון זמן ומדע פוטנציאלי לפנינו.
"אנחנו עובדים על משימה שבה תמיד יהיה קשה לתאר באופן כללי את מה שאנחנו מגלים," אמר גרוצינגר. "אנחנו כן רוצים להיזהר מאוד בכל צעד בדרך. MSL היא משימה שמחפשת סביבות ראויות למגורים. ולשם כך נצטרך מקור מים, מקור אנרגיה ומקור פחמן, אבן בניין חיונית למבנים ביולוגיים. "
גרוצינגר אמר כי מה שנוטה לקרות הוא שמקדיש תשומת לב רבה לרכיב השלישי, והוסיף כי החדשות בשבוע שעבר על כך שנמצאו אורגני אור על מרקורי מלמדות כי אורגנים נפוצים במערכת השמש. ואף על פי שהרובד של הסקרנות כבר מצא מקור מים - הנחל במכתש גייל, יחד עם המים באדמה - הנושא הוא חוסר השפע היחסי של האורגניים במאדים, עד כה.
"אם היינו מוצאים משהו שהיה כל כך בשפע, זה היה יכול להיות לנו הפתעה," אמר.
