יצור 'עירום' דמוי תולעת שחי באוקיינוס לפני 520 מיליון שנה היה כה חסר הגנה, סביר להניח שהוא חי כמתבודד, מתחמק מטורפים רעבים על ידי הסתתרות בנקיקים כהים או בין אשכולות של ספוגים, כך עולה ממחקר חדש.
החוקרים אמרו כי הקריטרין שזוהה לאחרונה, שלא היה לו שריון או טפרים בגוף - מה שהפך אותו לפגיע להפליא - חי בתקופה הקמבריאנית, שנמשכה בין 543 מיליון ל -490 מיליון שנה.
לעומת זאת, יצורים דמויי תולעת עזים יותר - כמו Diania cactiformis, Hallucigenia sparsa והמה שמכונה מפלצת קולינס - ספגו תערובת של שיניים דמויי מחט ושידורים מרושעים, מה שכנראה גרם לטורפים לחשוב פעמיים לפני שגרם אותם.
חיית התולעים הטבועה "היא יוצאת דופן, מכיוון שאין שום סימן לקוצים או ללוחות המאפיינים לובופודים קמבריאים אחרים" - בעלי חיים קטנים, מפולחים ודמויי תולעת שחיו בתקופת קמבריה, אמר דרק בריגס, פרופסור במחלקה גיאולוגיה וגיאופיזיקה באוניברסיטת ייל, שלא הייתה מעורבת במחקר.
"הלובודים של קמבריה נוטים להיות 'משוריינים', ואילו זה כנראה 'עירום'", הוסיף בריגס.
הממצא מבוסס על דגימה אחת - בגודל 1.1 ס"מ (3 סנטימטרים) - ולא נראה כי יש לה פה, עיניים, נספחים דמויי זרועות או חוטם. כך מחקרו של המחקר החוקרים צ'יאנג או, פליוביולוג מאוניברסיטת סין במחקר גיאוגרפי, וגיאורג מאייר, זואולוג מאוניברסיטת קאסל בגרמניה, כתבו במחקר.
במקום זאת, יש לו פשוט גוף מפולח צינורי, עם זוג גפיים שיורדים מכל קטע, אמרו החוקרים. הוא נמצא בסוג של פצלים עשויים בוץ דחוס בצ'נג-ג'יאנג, במחוז יונאן הסיני.
המדענים קראו למבקרת העירומה Lenisambulatrix humboldti. שם הסוג שלו משלב את המילים הלטיניות "lenis" ו- "אמבולטריקס", שמשמעותן "חלקה ורכה"; ו"הליכון ", בהתאמה. שם המין מכבד את פרידריך וילהלם היינריך אלכסנדר פון הומבולדט, חוקר טבע וחוקר פרוסים, וכן את קרן אלכסנדר פון הומבולדט, שסייעה לשלם עבור המחקר החדש.
או מאייר השוו ל. Humboldti עם ד. קקטורטיס, לובופוד אחר המכונה "קקטוס מהלך" בגלל עמוד השדרה החד.
לשני הפריטים האלה היו גופות מפולחות כמו גם רגליים עבות וארוכות שנמדדו עד 1.8 ס"מ (0.7 ס"מ), או בערך אגורה. אך בעוד שלאף אחד מהלובופודים האלה לא היו טפרים (אולי כהסתגלות שעזרה להם ללכת על קרקעית הים הרכה), ד. קקטורטיס החוקרים אמרו כי עמוד השדרה הרבים שלו משמש כשריון הגנה. בנוסף, ל"קקטוס ההליכה "היה מבנה ייחודי דמוי קסדה ואילו ל. Humboldti אין.
בהתחשב בחוסר ההגנה והגוף הרך שלו, ל. Humboldti ככל הנראה חי חיים נפרדים, כשהוא מסתתר מכל דבר שיכול לנשק אותם כחטיף.
אבל, למרות שזה לא היה ידוע בערך 520 מיליון שנה, ל. Humboldti לא יכול היה להסתתר מדענים לנצח.
"לופופוד חדש 'עירום' זה מוסיף למגוון הניכר כבר של הלובודים הקמבריאים," אמר בריגס.
