הודות לניתוח חדש של תמונות שהושגו על ידי טלסקופ בצ'ילה, אסטרונומים זוכים להבנה טובה יותר של דרך שביל החלב וכיצד הגלקסיה הביתית שלנו השתנתה במהלך השנים.
כך עבד הפרויקט:
- טלסקופ הסקר הנראה והאיפרה-אדום של מצפה הכוכבים האירופי בדרום אירופה (VISTA), מטר באורך 4.1 מטר, צילם כמעט אינפרא-אדום של בליטה של שביל החלב במהלך המשתנים בסקר הציבורי Via Lactea.
- בעזרת הנתונים הציבוריים, מדענים ממכון מקס פלאנק לפיזיקה חוצנית (MPE) יצרו מפת כוכבים תלת ממדית של האזורים הפנימיים של שביל החלב.
- הממצאים שלהם היו שהתפיחה במרכז מעוצבת כמו קופסה או בוטן, עם מאפיינים כמו "מוט מוארך". צוות המדע אמר שזו הפעם הראשונה שמפה תלת ממדית כל כך מדויקת של היקום הפנימי נבנתה.
"זה מצביע על כך שבדרך החלב היה במקור דיסק טהור של כוכבים, שיצר אז מוט דק, לפני שהתכופף לצורת הקופסה / הבוטנים שנראו היום", הצהיר ה- MPE. "ניתן להשתמש במפה החדשה למחקרים מפורטים יותר על הדינמיקה והאבולוציה של שביל החלב שלנו."
בין המסקנות האחרות, זה עוזר לאשש את הממצא האחרון למדי שדרך החלב היא גלקסיה ספירלית מסורגת, ולא רק גלקסיה ספירלית.
תמונות ופרטים נוספים זמינים באתר מכון מקס פלאנק לפיזיקה חוצנית.
