האיור של האמן להילת גז חם העוטף את שביל החלב וענני מגלן (NASA / CXC / M.Wiss; נאס"א / CXC / מדינת אוהיו / A.Gupta et al.)
נראה כי הגלקסיה שלנו - וגם העננים המגלניים הגדולים והקטנים הסמוכים - מוקפת הילה עצומה של גז חם, כמה מאות פעמים חמה יותר משטח השמש ועם מסה שווה של עד 60 מיליארד שמשות, מה שמציע כי גלקסיות אחרות עשויות להיות מוקפות באופן דומה ומספקות רמז לתעלומת הברונים החסרים של הגלקסיה.
על הממצאים דווח היום צוות מחקר שהשתמש בנתונים ממצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א.
בעיבוד האמן מעל גלקסיית שביל החלב שלנו נראה במרכז ענן הגז החם. ענן זה התגלה במדידות שנערכו עם צ'נדרה כמו גם עם מצפה החלל האירופי של סוכנות החלל האירופית XMM-Newton ועם לוויין Suzaku היפני. האיור מראה שהוא מתארך כלפי חוץ על פני 300,000 שנות אור - והוא עשוי להיות גדול אפילו יותר מזה.
בעודם מתבוננים במקורות רנטגן בהירים שנמצאים במרחק של מאות מיליוני שנות אור, החוקרים גילו כי יוני חמצן בסביבתו הקרובה של הגלקסיה שלנו "סופגים" באופן סלקטיבי חלק מהקרני הרנטגן. לאחר מכן הם הצליחו למדוד את טמפרטורת ההילה של הגז האחראית לספיגה.
המדענים קבעו כי הטמפרטורה של ההילה היא בין מיליון ל -2.5 מיליון קלווינים - כמה מאות פעמים חמים יותר משטח השמש.
אך אפילו עם מסה מוערכת בכל מקום בין 10 מיליארד ל -60 מיליארד שמש, צפיפות ההילה בסולם זה עדיין כל כך נמוכה, עד שכל מבנה דומה סביב גלקסיות אחרות יברח מהגילוי. ובכל זאת, נוכחותה של הילה כה גדולה של גז חם, אם תאושר, יכולה לגלות היכן מסתתר החומר הבאריוני החסר בגלקסיה שלנו - תעלומה שמטרידה את האסטרונומים כבר למעלה מעשור.
נושא הקשרים החסרים לא התייחס לחומר אפל או לאנרגיה אפלה, והתגלה כאשר האסטרונומים העריכו את מספר האטומים והיונים שהיו קיימים ביקום לפני 10 מיליארד שנים. אולם המדידות הנוכחיות מניבות רק כמחצית מהן שהיו קיימות לפני 10 מיליארד שנים, כלומר איכשהו כמעט מחצית החומר הבריוני ביקום נעלם מאז.
מחקרים אחרונים הציעו כי החומר החסר קשור ברשת הקומית - עננים עצומים וגדלי גז ואבק המקיפים ומחברים בין גלקסיות ואשכולות גלקטיים. הממצאים שהודעו היום מצ'אנדרה תומכים בכך ומציעים כי ניתן היה לאסוף את היונים החסרים סביב גלקסיות אחרות בהילות חמות דומות.
למרות שמחקרים קודמים הצביעו על הילות של גז חם הקיים סביב הגלקסיה שלנו כמו גם אחרות, מחקר חדש זה מראה הילה הרבה יותר חמה ומסיבית מאי פעם התגלה.
"עבודתנו מראה כי לערכים סבירים של פרמטרים ובהנחות סבירות, תצפיות צ'נדרה מרמזות על מאגר ענק של גז חם סביב שביל החלב," אמרה מחברת המחקר סמיטה מת'ור מאוניברסיטת אוהיו בקולומבוס. "זה עשוי להימשך כמה מאות אלפי שנות אור סביב שביל החלב או שהוא עשוי להתרחב יותר לקבוצת הגלקסיות המקומית שמסביב. כך או כך, מסתו של המסה גדולה מאוד. "
קרא את המהדורה החדשותית המלאה של נאס"א כאן, ולמד עוד אודות משימת צ'נדרה כאן. (את עבודת הצוות ניתן למצוא ב arXiv.org.)
תמונת הכניסה: חללית צ'נדרה של נאס"א (NASA / CXC / NGST)
הערה: הרישום הראשוני של סיפור זה ציין שהילה זו יכולה להיות עניין אפל. זה לא היה נכון ולא נשתמע מהמחקר בפועל, שכן חומר אפל הוא חומר לא-בריוני ואילו הגז החם בהילה הוא בריוני - כלומר חומר "רגיל". נערך. - ג'מ
