היפופוטמים (אמפיביו היפופוטםהם בעלי חיים גדולים, עגולים ואוהבי מים, ילידי אפריקה. המילה "היפופוטם" באה מהמילה היוונית "סוס מים" או "סוס נהר", אם כי היפופוטמים וסוסים אינם קשורים זה לזה. על פי גן החיות של סן דייגו, קרובי המשפחה החיים הקרובים ביותר להיפופוטם הם חזירים, לוויתנים ודולפינים.
גודל
היפופוטמים הם בעלי חיים מסתובבים מאוד והם יונקי היבשה השלישיים בגודלם, אחרי פילים וקרנפים לבנים, על פי Animal Planet. הם גדלים עד לגודל של 10.8 עד 16.5 רגל (3.3 עד 5 מטר) וגובהם עד 1.6 מטר (1.6 מ ') בכתף. הנקבה הממוצעת שוקלת כ -3,000 פאונד. (1,400 קילוגרם), ואילו הגברים שוקלים 3,500 עד 9,920 קילוגרמים. (1,600 עד 4,500 ק"ג), על פי גן החיות של סן דייגו.
בית גידול
היפופוטמים חיים באפריקה שמדרום לסהרה. הם גרים באזורים עם מים בשפע, מכיוון שהם מבלים את רוב זמנם שקועים בכדי לשמור על עור קריר ולח. לפי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק, היפופוטמים נחשבים לבעלי חיים אמפיביים, עד 16 שעות ביום.
היפופוטמים הם בהמות חברתיות, המסתובבים בקבוצות שנקראות בתי ספר, תפיחות, תרמילים או מצור. בתי ספר להיפופוטמים מורכבים בדרך כלל בין 10 ל -30 חברים, כולל נקבות וגם זכרים, אם כי בכמה קבוצות יש עד 200 פרטים. לא משנה מה הגודל, בית הספר מוביל בדרך כלל על ידי זכר דומיננטי.
היפופוטמים הם בעלי חיים רועשים מאוד. נוחריהם, רטטיהם וצפצופים נמדדו על 115 דציבלים, על פי גן החיות של סן דייגו - בערך אותו נפח שהייתם כ -4.5 מ 'מהרמקולים בקונצרט רוק. יצורים פורחים אלה משתמשים גם בהקלטות תת-sonic כדי לתקשר.
היפופוטמים הם אגרסיביים ונחשבים למסוכנים מאוד. יש להם שיניים ומונות גדולים שהם משמשים למאבק נגד איומים, כולל בני אדם. לפעמים, הצעיר שלהם נופל קורבן למפתחי ההיפופוטמים הבוגרים. במהלך קטטה בין שני מבוגרים, היפופוטם צעיר שנתפס באמצע יכול להיפגע קשה או אפילו להימעץ.
אם כי היפופוטמים נעים בקלות דרך המים, הם לא יכולים למעשה לשחות. על פי גן החיות של סן דייגו, בעלי חיים אלה גולשים במים על ידי דחיית עצמם מעצמים אחרים. לפי נשיונל ג'יאוגרפיק, הם יכולים להישאר מתחת למים עד 5 דקות מבלי לעלות לאוויר.
היפופוטמים רעבים ורעבים
להיפופוטים יש תיאבון בריא ובעיקר עשבוני. מבוגרים אוכלים בערך 80 פאונד. (35 ק"ג) דשא בכל לילה, נוסע עד 6 מיילים (10 ק"מ) בלילה כדי למלא את מילוים. הם גם אוכלים פירות שהם מוצאים במהלך הניקיון הלילי שלהם, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק. אם אוכל דל, היפופוטמים יכולים לאגור אוכל בבטנם ולעלות עד שלושה שבועות בלי לאכול.
אף על פי שהאמינו כי היפופוטמים מזמן היו עשבוני בלבד, מחקר שפורסם בכתב העת Mammal Review מצא בשנת 2015 כי היפופוטמים ניזונים מדי פעם מפגרי בעלי החיים, כולל היפופוטמים אחרים.
היפופוטמים לתינוקות
היפופוטמים נשיים סובלים מלידה של שמונה חודשים ויש להם רק תינוק אחד בכל פעם, לפי גן החיות בסן דייגו. בלידתו שוקל העגל בין 50 ל -110 פאונד. (23 עד 50 ק"ג). במשך שמונת החודשים הראשונים שלה, העגל יונק בעוד אמו ביבשה, או שהוא שוחה מתחת למים לינוק. כאשר הוא צולל, העגל סוגר את אפו ואת אוזניו כדי לחסום מים. לכל היפופוטמים יש יכולת זו. להיפופוטמים יש גם קרומים המכסים ומגנים על עיניהם בזמן שהם מתחת למים.
בגיל 5 עד 7, עגל ההיפו בוגר לחלוטין, על פי גן החיות בסן דייגו. תוחלת החיים החציונית של היפופוטם היא 36 שנים.
התקפות על בני אדם
ההיפופוטם נחשב ליונק האדמה הגדול הקטלני ביותר בעולם. ענקי-המחצה האלה הורגים בערך 500 איש בשנה באפריקה, על פי ה- BBC. היפופוטמים אגרסיביים מאוד ומאובזרים היטב כדי להסב נזק רב לכל מה שנודד לטריטוריה שלהם.
לדוגמה, בשנת 2014, היפופוטם תקף סירה קטנה וחסרת מעצורים מלאת ילדי בית ספר ניגרי, והרג שתים עשרה תלמידים ומורה אחד על סיפונה, כך דווח בכלי חדשות אוסטרליות. עימותים בין בני אדם להיפופוטם מתרחשים גם כאשר היפופוטמים נודדים ליבשה בחיפוש אחר מזון.
סטטוס שימור
על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), היפופוטם נפוץ אינו בסכנת הכחדה, אך הוא פגיע להכחדה. IUCN מעריך כי בין 125,000 ל 148,000 היפופוטם נותרו בטבע. שחרור ואובדן בתי גידול הפחיתו את המספר העולמי של ההיפו בסוף שנות התשעים ותחילת שנות האלפיים, אולם האוכלוסייה מצאה מאז את הרמה בזכות אכיפת החוק המחמירה, כך מדווח ה- IUCN.
היפופוטמים פולשניים
אדון הסמים הידוע לשמצה פבלו אסקובר שמר במפורסם היפופוטמים, ג'ירפות, פילים ובעלי חיים אקזוטיים אחרים באחוזתו בצפון מערב קולומביה. כאשר נהרג אסקובר בשנת 1993, ממשלת קולומביה תפסה את כל נכסיו, כולל הווסת שלו. מרבית בעלי החיים שלו הועברו לגני חיות ואקווריומים, אך ארבעת היפופוטם שלו נותרו להתמודד בעצמם. ארבע החיות הללו פנו לדרכי המים בקולומביה, שם התרבו. כיום, בין 40 ל 60 מצאצאיהם משוטטים בנוף, כך עולה מחקירה של ביולוגים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו. אוכלוסייה פולשנית זו מהווה איום על הקהילה, מכיוון שההיפופואים לרוססים מדי פעם יבולים ומטענים על בני אדם. עם זאת, קולומביאנים רבים התחבבו על הצעירים הבלתי מוזמנים ומתנגדים בתוקף להסרתם. עם זאת, ישנם מדענים שחוששים כי המשך נוכחותם של בעלי החיים עלולה לגרום לתוצאות בלתי מכוונות. בהצהרה נמסר נלסון ארנגורן-ריאנו, ביולוג מהאוניברסיטה הפדגוגית והטכנולוגית בקולומביה, "הסיכון למינים ילידים - כמו גברונים, צבים ודגים - הוא גבוה, וההשפעה הסביבתית בלתי ניתנת לחיזוי.
פקידי חיות הבר הקולומביאניות עיקרו קומץ היפופוטמים זכריים בניסיון להאט את צמיחת האוכלוסייה, אולם אין כרגע שום תוכניות להעתיק מחדש או לעקר את האוכלוסייה כולה.
לקריאה נוספת:
