אני לא חושב שאי פעם יתעייף לראות תמונות של אנצ'אלדוס של ירח של שבתאי, עם מטוסי המים והפלומות השובים שברשותם בקוטב הדרומי. קרולין פורקו, צוות ההדמיה של קאסיני תיאר את התמונה בטוויטר: "התרגש על ידי אנצ'אלדוס הסהר כשגייזרים רפאים שלו צפים מעל הטבעות הזוהרות של שבתאי."
ישנם מעל 100 מטוסי גייזר בגדלים שונים בסמוך לקוטב הדרומי של אנצלדוס המרססים אדי מים, חלקיקים קפואים ותרכובות אורגניות אל החלל. ליתר דיוק, לירח רחוק וקטן זה (313 מיילים או 504 קילומטרים לרוחב) יש אוקיינוס עולמי מתחת לפני השטח של מים נוזליים, כאשר כוחות הגאות והשפל ממערכת היחסים המסלולית של אנצלאדוס עם שבתאי וירח אחר, דיון מחמם את הפנים.
מים נוזליים והתבוננות בכימיקלים אורגניים בכבדות אנצ'אלדוס הופכים את הירח הזה לעניין אסטרוביולוגי גבוה למדענים. במאמר שערך פורקו והאסטרוביולוג כריס מקקיי ב -2014, כתב הכתב כי "הפלומה היציבה של אנצלאדוס נובעת ממאגר מים נוזליים מתחת לפני השטח המכיל פחמן אורגני, חנקן זמין ביולוגית, מקורות אנרגיה של רדוקס ומלחים אורגניים. ... בשום עולם אחר אין אינדיקציות כה נחקרות לתנאים ראויים למגורים. "
בעוד שגם הטבעות של סטורן יפות, אך הן קפואות ומתות מבחינה גיאולוגית. "חלקיקי הטבעת הקטנים הם זעירים מכדי לשמור על חום פנימי ואין להם דרך להתחמם", הסביר צוות ההדמיה של קאסיני באתר CICLOPS.
תמונה זו צולמה ביולי 2015, ולא הייתה חלק משני זבובים קרובים של אנצלאדוס באוקטובר השנה. מדענת הפרויקט לינדה שפילקר רמזה שייתכן שיש כמה תגליות חדשות מאותם זבובים (ראו תמונות כאן וכאן), כמו שאמרה, "התמונות המהממות של קאסיני מספקות לנו מבט מהיר על אנצ'דלוס מתוך הפלאבי האולטרה-קרוב הזה, אבל כמה מהתמונות עדיין לא יגיע מדע מרגש. "
נוף יפהפה זה של טבעות אנצ'דוס ושבתאי משקיף לכיוון הצד הטבעי של הטבעות מכ- 0.3 מעלות מתחת למישור הטבעת. התמונה צולמה באור נראה עם מצלמת החלל קאסיני בזווית צרה ב 29- ביולי 2015.
הנוף נרכש במרחק של כ- 630,000 מיילים (1.0 מיליון ק"מ) מאנסדלוס ובחללית-שמש אנצ'אלדוס, או זווית פאזה של 155 מעלות. סולם התמונות הוא 6 מיילים (6 ק"מ) לפיקסל.
ראה גרסה גדולה יותר של תמונה זו כאן מנאס"א.
