למרות שהם מהווים רק אחוז אחד מהמדיום הבין-כוכבי, עננים מולקולריים ענקיים הם דבר אימתני למדי. אבל מה שלא ידענו הוא שאור מכוכבים מסיביים יכול לקרוע אותם.
ממצאים חדשים שהוצגו על ידי ד"ר אליזבת הרפר-קלארק ופרופ 'נורמן מוריי מהמכון הקנדי לאסטרופיזיקה תיאורטית (CITA) מראים שלחץ הקרינה אינו דבר שצריך להוזיל. תיאור נרחב היה כי סופרנובות היוו הפרעה ב- GMC, אך "עוד לפני שכוכב יחיד מתפוצץ כסופרנובה, כוכבים מאסיביים חותכים בועות ענק ומגבילים את שיעורי היווצרות הכוכבים בגלקסיות."
הגלקסיות מכילות משתלות כוכבים, וככל שנולדים כוכבים, הגלקסיה מתפתחת. ההבנה שלנו היא שלידה מהממים מתרחשת בתוך עננים מולקולריים ענקיים שבהם טמפרטורות נמוכות, צפיפות גבוהה וכוח המשיכה עובדים יחד כדי להצית את התהליך הכוכב. זה קורה בקצב חלק ויציב - קצב שאנו משערים מתרחש מיוצאת אנרגיה מכוכבים אחרים ואולי חורים שחורים. אבל מה בדיוק תוחלת החיים של GMC?
להבין ענן מולקולרי ענק זה להבין את מסת הכוכבים הכלולים בתוכו. זה המפתח לשיעור היווצרות הכוכבים. "בפרט, הכוכבים בתוך GMC יכולים לשבש את המארח שלהם וכתוצאה מכך להרוות את היווצרות הכוכבים." אומר הארפר-קלארק. "אכן, תצפיות מראות כי הגלקסיה שלנו, שביל החלב, מכילה GMCs עם בועות מתרחבות נרחבות אך ללא שרידי סופרנובה, מה שמצביע על כך ששיבושי ה- GMC מתפרקים לפני שמתרחשים סופרנובות."
מה קורה כאן? יינון ולחץ קרינה משתלבים יחד בגזים. אלקטרונים נאלצים לצאת מהאטומים במהלך היינון ... פעולה שמתרחשת במהירות מדהימה, מחממת את הגזים ומגבירה את הלחץ. הקרינה לעיתים קרובות מדי נראית עדינה הרבה יותר. "המומנטום מהאור מועבר לאטומי הגז כאשר האור נספג." אומר הצוות. "העברות תנופה אלו מסתכמות, תמיד נדחקות ממקור האור ומייצרות את האפקט המשמעותי ביותר, על פי הדמיות אלה."
ההדמיות שביצע הרפר-קלארק הן רק תחילתן של מחקרים חדשים. העבודה מציגה חישובים של השפעות לחץ הקרינה על GMCs ומגלים שהם מסוגלים לא רק לשבש אזורים היוצרים כוכבים, אלא לפוצץ אותם לחלוטין, לנתק את היווצרותם נוספת כאשר הוסבו כ- 5 עד 20% ממסת העננים ל כוכבים. "התוצאות מראות שהקצב האיטי של היווצרות הכוכבים שנראה בגלקסיות ברחבי היקום עשוי להיות תוצאה של פידבק מקרין מכוכבים מאסיביים," אומר פרופסור מוריי, מנהל CITA.
אז מה עם סופרנובות? באופן לא ייאמן, נראה שהם פשוט לא חשובים למשוואה. על ידי חישוב התוצאות עם וגם בלי קרינת אור כוכבים, אירועי סופרנובה לא שינו את היווצרות הכוכבים ולא שינו את ה- GMC. "ללא משוב קרינה, סופרנובות התפוצצו באזור צפוף שהוביל לקירור מהיר. זה שדד את supernovae של צורת המשוב היעילה ביותר שלהם, לחץ גז חם. " אומר ד"ר הרפר-קלארק. "כשכלול משוב קרינתי, הסופרנובות מתפוצצות לבועה מפונה (ודולפת) שכבר מאפשרת לגז החם להתרחב במהירות ולדלוף משם מבלי להשפיע על הגז ה- GMC הצפוף שנותר. ההדמיות הללו מרמזות כי האור מכוכבים הוא המגלם ערפיליות ולא הפיצוצים בסוף חייהם. "
מקור סיפור מקורי: החברה האסטרונומית הקנדית מידע נוסף על עבודתו של ד"ר הרפר-קלארק ניתן למצוא כאן.
