מחקר חדש מגלה כי פטרייה הומונומית האורבת מתחת לאדמה במישיגן היא עתיקה במיוחד, כבדה להפליא ובעלת שיעור מוטציה נמוך באופן מוזר.
להלן הנתונים הסטטיסטיים המרשימים של הפטרייה: הוא בן לפחות 2,500 שנה (אם כי ככל הנראה ישן בהרבה), שוקל כמעט 882,000 פאונד. (400,000 קילוגרמים) ומשתרע על 75 דונם (0.75 קמ"ר, או 140 מגרשי כדורגל אמריקאים). באשר לשיעור המוטציה שלה, או לשיעור התרחשותם של ציוצים גנטיים אקראיים, הוא נמוך באופן חולף, אמר החוקר הראשי המשותף למחקר יוהן ברון, פרופסור אמריטוס למדעי הצומח באוניברסיטת מיזורי.
"אנו חושבים ששיעור המוטציה האיטי הזה הוא אולי המפתח ליציבות הגנטית של הפטרייה ההומונית ואולי אף מהווה סיבה מרכזית לאריכות החיים הגדולה שלו," אמר ברון ל- Live Science.
ברוהן נתקל לראשונה ביחידה המוחלטת (Armillaria gallica) בסוף שנות השמונים, כאשר ביצע ניסוי לא קשור ביער חצי האי העליון של מישיגן. הוא חבל בשני מומחים פטרייתיים נוספים, ג'יימס אנדרסון, כיום באוניברסיטת טורונטו, ומירון סמית ', כיום באוניברסיטת קרלטון באוטווה, קנדה, שהם גם חוקרים משותפים במחקר החדש. הפטרייה הענקית הדהימה את החוקרים, אשר בתחילה העריכו במידה ניכרת את גילה וגודלה. (אז, הם חשבו שהפטרייה הייתה בערך 1,500 שנה, 220,000 קילוגרמים (100,000 ק"ג) וכ- 37 דונם (0.3 ק"מ רבועים), על פי המחקר שלהם בשנת 1992 שפורסם בכתב העת Nature).
באותה תקופה, הציבור עבר על הפטרייה הענקית, הידועה גם כפטריית הדבש, נזכר ברוהן. הקומיקאי מאוחר בלילה דייוויד לטרמן ערך רשימה בנושא "10 המובילים"; ג'וני קרסון פיצח בדיחות; ומסעדה בעיר ניו יורק אפילו התקשרה לבדוק אם היא יכולה לרכוש את הפטרייה שתגיש בתפריט ארוחת הערב שלה.
ברוהן דחה את בקשת המסעדה, אך ציין כי פטריות דבש מבושלות היטב אוכלות, אם כי אכילה רבה מדי עלולה לגרום לך כאב בטן. "צריך לבשל אותם היטב, ואסור לאכול אותם עודפים", אמר. "אבל נהנתי מהם על פיצות ביתיות."
מבט שני
כעת, כמעט 30 שנה מאוחר יותר, הניסויים האחרונים של המדענים חושפים את עצמתם האמיתית של A. gallica, אמר ברון. למרות גודלו, הפטרייה ברובה תת קרקעית, מוסתרת מהעין. הפטרייה משתמשת בחלק מהאנרגיה שהיא משיגה מביסוס בסיס מזון וודי כדי לגדל קני גנים מסתעפים המכונים קני שורש, העוברים דרך רצפת היער בחיפוש אחר הארוחה הבאה שלהם. Rhizomorphs נקשרים עצמם לשורשי העץ. ברגע שהעץ הופך לפגיע, למשל בגלל בצורת או מזיקים או שריפה, הפטרייה תוקפת, מכניסה את חומרי הזנה של העץ ומרקבת את עץו לריקבון לבן. בכל סתיו מפטרת הפטריה פטריות, המאפשרות לפטרייה להתרבות.
בין השנים 2015-2017 בדקו המדענים מחדש את הפטרייה ההומונית ולקחו 245 דגימות כדי שיוכלו להריץ רצפים של גנום שלם של החומר הגנטי שלה. הם העריכו את גילה של 2,500 שנה על ידי ניתוח קצב הגידול של הפטרייה. עם זאת, זה בפרט A. gallica יכול להיות אפילו יותר מבוגר כי יש אחרים ארמילריה מינים באזור שעלולים להפריע א. גאליקה צמיחה, אמר ברון.
זו תעלומה מדוע A. gallica החוקרים אמרו כי שיעור המוטציה נמוך כל כך, אך זה יכול להיות מנגנון ביולוגי. או, אולי העובדה שהוא ברובו מתחת לאדמה, הרחק מקרני השמש הגורמים למוטציה, יכולה להסביר את שיעור המוטציות הנמוך שלה, אמר ברון.
בעוד שהמחקר מראה כי זה של מישיגן A. gallica הוא אכן ענק, זה לא הפטרייה הגדולה ביותר שם. "אכן, לפחות שני אנשים אחרים של אח ארמילריה מינים (א. סוליפס) דווח כי הם תופסים אזורים גדולים יותר "בוושינגטון ובאורגון, כתבו החוקרים במחקר.
