ג'ורג 'החילזון לא ישאיר עוד שבילים כסופים בעקבותיו. האלוף בן ה -14 - החילזון הידוע האחרון מסוגו - מת בשבי ביום השנה החדשה, 2019, על פי מחלקת היבשה והמקורות הטבעיים של הוואי (DLNR).
ג'ורג 'היה שייך למין איכטינלה אפספולבה, הראשון מבין יותר מ 750 מינים של חילזון יבשתי שתיארו מדענים מערביים מאיי הוואי. חילזון נקרא על שם צב פינטה גלפגוס גונס ג'ורג ', שהיה גם האחרון מסוגו במותו ב -2012.
A. apexfulva חלזונות היו בעבר בשפע בהרי קוולאו של אוהו. מכיוון שהם חיו בגובה נמוך יותר מאשר חלזונות אחרים והיה קל לאיסוף, A. apexfulva ה- DNLR אמר כי לעיתים קרובות הגיע למאריס בהוואי.
למעשה, האזכור הראשון של A. apexfulva בתאריכים 1787, כאשר סרן ג'ורג 'דיקסון, חוקר אנגלי, נחת באוהו וקיבל ליי עם פגז חילזון יפה, כך אמר ה- DNLR. שבלולים אלה היו כה נפוצים, עד כי ניתן היה לאסוף בקלות 10,000 ביום אחד בלבד, כך עולה מהתיעודים של המאה ה -19.
מייקל הדפילד, ביולוג חסרי חוליות שביים בעבר את תוכנית הרבעה השבויה הוואית הנדירה בשבי, אמר לנשיונל ג'יאוגרפיק. "כל מה שיש בשפע ביער הוא חלק בלתי נפרד ממנו. למשל, בהוואי אין תולעי אדמה ילידיות, לכן זה בעיקר על חלזונות יבשתיים כדי לפרק חומר אורגני.
אבל A. apexfulva מספרים צנחו במהלך העשורים, בעיקר בגלל מינים פולשים שזילזלו אותם, כמו חולדות, זיקיות ג'קסון (ילידי קניה שהובאו להוואי כחיות מחמד) ותנועת הזאב הוורודה, חילזון טורף מפלורידה שהובא בשנות החמישים לאכול חקלאי מזיקים. במילים אחרות, A. apexfulva היה כל כך טעים, בקושי היה סיכוי.
אז, בשנת 1997, מדענים ערכו את העשרה האחרונים A. apexfulva נמצא בטבע. חלזונות אלה נלקחו לאוניברסיטת הוואי לצורך גידול בשבי, אך כל הצאצאים מתו, למעט ג'ורג '.
וג'ורג ', די מובן, התנהג כמו מתבודד.
דייוויד סיסו, ביולוג של חיות הבר עם תוכנית החסרי חוליות בהוואי, אמר ל- NPR. "עבור חילזון, הוא היה קצת נזיר." "לעתים רחוקות מאוד ראיתי אותו מחוץ למעטפת שלו."
חלזונות הם הרמפרודיטים, כך שג'ורג 'לא היה גבר טכני מכיוון של"היו "היו אברי רבייה זכרים וגם נקביים. אבל A. apexfulva נראה כי חלזונות מזדווגים ללא בן זוג, שג'ורג '(למרבה הצער) לא היה ברשותו.
בשנת 2017 מדענים קטעו חתיכה של כ -2.0 מילימטרים מכף רגלו של ג'ורג 'למטרות מחקר. הרקמה החיה עדיין מאוחסנת כעת במיכל הקפאה עמוקה בגן החיות הקפוא של סן דייגו, אך נותר לראות אם טכנולוגיה חדשה, כמו CRISPR, תוכל יום אחד להחזיר את החלזון. נכון לעכשיו המדע עדיין לא קיים, אמר סיסו ל- WAMC, הרדיו הציבורי בצפון מזרח.
מותו של ג'ורג '"הוא אובדן משמעותי למקומיים שכן הוא הוצג במספר מאמרים ומאות ילדי בית הספר ראו אותו לאורך השנים", נמסר בהודעת ה- DLNR.
חלזונות היבשה האחרים של הוואי מתמודדים גם הם עם קרב על הישרדות, שכן שינויי אקלים ומינים פולשים משפיעים על מערכות האקולוגיה השבריריות של האיים.
"כשכולנו מתאבלים על ג'ורג ', אני מחמידה את המחשבה שתקווה עדיין קיימת לשבלולים הילידים האלה", נורין יינג, מנהלת האיסוף המלקולוגית (או מחקר על רכיכות) במוזיאון הבישוף ברניזה פאוהי בהונולולו, שם נמצאים שרידיו של ג'ורג'. כעת מאוחסנים באתנול, כך אמר לנשיונל ג'יאוגרפיק. "בבקשה אל תשכח אותם."
