עצי יהושע יפהפיים, אך בני אדם יכולים להיות די נוראים.
זה מה שלמדו אנשי הפארק במהלך השבוע הראשון בערך מההכיבוי החלקי של הממשלה.
הפארק הלאומי עץ ג'ושוע הוא בגודל של דלאוור, אך רק שמונה אנשי אכיפת חוק הוטלו על הגנה על שטח הפלאות של 1,238 ק"מ (3,207 קמ"ר) במהלך הכיבוי.
התוצאה? המבקרים לא שיחקו לפי הכללים, חתכו כבישים לא חוקיים, קיצצו את דיירי הפארק המפורסמים ביותר - עצי יהושע - ופגעו ברכוש פדרלי, כך על פי מטייל הגנים הלאומיים ללא מטרות רווח.
"יש בערך כתריסר מקרים של תנועה נרחבת של כלי רכב בכבישים ובמקרים מסוימים אל השממה," אמר רב פקד הפארק דייוויד סמית ', כפי שדווח על ידי הנוסע לפארקים לאומיים. "יש לנו שני כבישים חדשים שנוצרו בתוך הפארק. הרסנו רכוש ממשלתי עם חיתוך שרשראות ומנעולים לאנשים לגישה אל שטחי מחנאות. מעולם לא ראינו את הרמה הזו של קמפינג מחוץ לתחום. כל יום שימוש האזור היה תפוס בכל ערב. "
סמית הוסיף כי "עצי ג'ושוע למעשה נכרתו כדי ליצור דרכים חדשות."
בשל בעיות השחתה והתברואה, סמית 'קבע את סגירת הפארק החל מהיום (10 בינואר). עם זאת, במקום זאת הקצה הפארק כספים מדמי בילוי, מה שמונע סגירה זמנית, אמר.
"גורמים בשירות הפארק הלאומי קבעו כי באמצעות שימוש בכספי פדרציה לאדמה ופיתוח לשירותי בילוי להחזר מיידי של צוותי תחזוקת הפארק כדי לטפל בבעיות תברואה, הפארק יוכל לשמור על שירותי מבקרים מסוימים, כולל פתיחה מחודשת של גני הקמפינג", נכתב בהצהרת הפארק. "הפארק יביא צוות נוסף שיוכל להבטיח את ההגנה על משאבי הפארק ולהפחית חלק מהנזק שנגרם במהלך חלוקת הקצבאות."
העצים שנכרתו, לעומת זאת, אינם ניתנים להחלפה, מכיוון שלוקח להם 60 שנה להתבגר ולחיות למעלה מ- 500 שנה. העץ, נקרא Yucca brevifolia, גדל לעתים קרובות לצד קרוב משפחתו המוצ'ה יוקה, יוקה שידידרה - שניהם חלק ממשפחת אגבה.
כאילו מתחזים לעטיפת אלבום או תפאורה בספר של ד"ר סוס, עצי יהושע נראים סטואיים וגחמניים כאחד. איבריהם הסדוקות, לעיתים הסואנות, מתפתלות מתוך תא המטען. האגדה מספרת כי מהגרי המורמונים שעשו את דרכם מעבר לנהר הקולורדו באמצע המאה ה -19, קראו לעצים על שם יהושע המקראי, "רואים את גפי העץ מושטים בתחינה, ומדריכים את המטיילים מערבה", מומחה הצמחייה ג'יין רודגרס כותב באתר השירות הלאומי לפארק.
קרא עוד על נפלאותיו האקולוגיות של הפארק הלאומי עץ יהושע, כולל מגוון המראות שלו, מדיונות חול ואגמים יבשים ועד מונוליטים ונוזלים גרניט ושני אזורי מדבר מובחנים - המוג'וב והקולורדו.
