כאשר הופיע לאחרונה ארה"ב מין קרציות פולשני חדש, אמרו גורמי בריאות בממשל כי חשוב היה ללמוד יותר על הטפיל, שיכול להוות איום על בני אדם, חיות מחמד ובעלי חיים.
אולם הכיבוי הממשלתי המתמשך עצר לפחות חלק ממחקר זה.
זה המקרה של ד"ר קווין להמר, פתולוג וטרינרי במכללה לרפואה וטרינרית של וירג'יניה טק, ששיתף פעולה עם המחלקה לחקלאות בארה"ב בכדי לקבוע אם הקרצית, המכונה קרצית האורך האסייתי באסיה, יכולה להעביר טפיל בקר הנקרא Theileria orientalis. אולם כעת, לדבריו, הפרויקט התעכב.
בגלל הכיבוי, לאמברס וצוותו לא יכולים להתחיל בתהליך "לקבוע את הסיכון הנשקף לבקר ואיך אנו יכולים לנהל את הסיכון הזה", אמר בהצהרה.
קרציית האורך הארוך האסייתי (Haaphaphysalis longicornis) יליד אסיה וזוהה לראשונה בארה"ב בשנת 2017, אז נמצא אחד על כבשה בניו ג'רזי. מאז התגלה הקרצייה בשמונה מדינות נוספות: ניו יורק, וירג'יניה, מערב וירג'יניה, ארקנסו, צפון קרוליינה, פנסילבניה, קונטיקט ומרילנד, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC).
שלא כמו מרבית מיני הקרציות, קרציות ארוכות-עצם יכולות להתרבות באופן בלתי-מיני ומטילות מספר עצום של ביצים. קרציית נקב-חור ארוך אחת יכולה להניח עד 2,000 ביצים בכל פעם, אומר ה- CDC. בגלל המספרים הגדולים הללו, קרציות ארוכות-האורך עלולות לגרום להתמודדות קשה אצל בעלי החיים, מה שיוביל לחולשה, אנמיה או אפילו מוות אצל בעלי החיים.
קיים גם חשש שהקרציות עלולות להפיץ מחלות בארצות הברית, ממש כמו במקומות אחרים בעולם. אך עד כה, יכולתה להפיץ מחלות בארה"ב אינה ידועה.
עיכובים במחקר "יביאו לנכות את הבנתנו באסטרטגיות המחלה ובבקרת המחלה לשנה הקרובה", אמר להמר.
