כאשר טוני הריסון עם גולד קוסט ונקודת הנחש של בריסביין ניסו להוציא את הנחש מבריכת שחייה, הוא הבחין כי הנחש שקוע בחלקו היה שמיכה בפסים רבים יותר ממה שהריסון יכול היה לספור, אמר ב -9 בינואר בפוסט ששיתף בפייסבוק.
"חשבתי שזו תהיה לפחות כמה מאות", אמר ב -10 בינואר בסרטון בפייסבוק.
הריסון הביא את הנחש לקרן בית החולים לחיות בר בקורומבין בקווינסלנד, שם הוצאו 511 קרציות מגופתו של הפיתון. הנחש, שזכה לכינוי נייקי, הוכרז סוף סוף ללא קרציות בתאריך 12 בינואר, אך עדיין היה "לא טוב" בגלל אנמיה, כתבו נציגי בית החולים בפייסבוק.
לפני ביקורו בבית החולים, נייקי לא הייתה במצב רע. אשכולות קרציות עטו את ראשו וגופו של הפיתון; חלקם היו קטנים ושטוחים, ואילו אחרים נפוחים ומנופחים בדם. זו הייתה התפשטות טפילית שכמותה הריסון מעולם לא ראתה ב 26 שנים של תפיסת נחש, לפי הפוסט בפייסבוק.
קרציות קשורות לרוב ליונקים; אך נחשים ושוחרי זוחלים אחרים מועברים לרוב על ידי פרוקי רגליים שותים דם, אמרה רבקה פורל פרייקסל, עוזרת פרופסור במחלקה לאנטומולוגיה ופתולוגיית צמחים באוניברסיטת טנסי במכון לחקלאות, בהודעת Live Science בהודעת דוא"ל.
למעשה, סקר שנערך לאחרונה בקרב קרוב ל -2,000 נחשים אוסטרלים פראיים מצא כי 30 אחוז מהם נשאו קרציות, וכי קרציות היו נפוצות יותר בבתי גידול של יערות, כך דיווחו החוקרים בפברואר 2018 בכתב העת Austral Ecology.
Fryxell הסביר הפרשים בגודל הקרציות שדבקו בנייקי במינים שונים ובשלבי חיים, "וכמות הדם שנצרכה על ידי הקרצית". לדוגמה, קרצית נקבה בוגרת שהוזנה היטב גדולה באופן משמעותי מגולדת הזחל שעדיין לא צורכה ארוחת דם, אמרה.
התפשטות קיצונית כמו זו אירעה ככל הנראה מכיוון שהנחש כבר היה חולה, ככל הנראה עם מערכת חיסון נפגעת, כך אמרה אמילי טיילור, פרופסור למדעי הביולוגיה באוניברסיטת פוליטכניקה בקליפורניה, ל- Live Science. כאשר קרציות נוגסות בעל חיים ומזריק נוגדי קרישה מרוקיו, החיה מפעילה תגובה חיסונית שעלולה להרוג את הקרצית או להאט את האכלתה. עם זאת, אם התגובה החיסונית של בעל חיים נמוכה, "יתכן שתראה מספר גדול יותר של קרציות שמאכילות או מסיימות את האכלתן", אמר טיילור.
וקרציות נקבות רוויות יכולות להטיל אלפי ביצים. לדברי פריקסל, אם הביציות מופרות, זה יכול לרוקן את המארח עם פיות רעבים יותר להאכיל.
למרות שנגיסות מכמה קרציות בדרך כלל לא יפגעו בבעל חיים יותר מדי, אובדן דם שנגרם על ידי מאות מהן בכל פעם יכול להיות קטלני - במיוחד אם בעל חיים כבר חולה, הסביר טיילור.
"זה סימן רע באופן כללי כאשר לבעל חיים יש טפילים רבים עליו", אמרה.
מכיוון שנייקי נמצאה בבריכה, הריסון העריך בפייסבוק כי הנחש מנסה להטביע את הקרציות; עם זאת, התנהגות זו מעולם לא תועדה בנחשים, אמר טיילור.
ואז שוב, "הטבע עובד בדרכים מוזרות", הוסיפה. טיילור אמר כי "יכול להיות שכאשר כל אותם קרציות על אותו סוג הפעילו באופן אינסטינקטיבי את החיה ללכת לחפש מים". "או שזה יכול היה פשוט להיות צירוף מקרים. אין לנו דרך אמיתית לדעת."
נכון לעכשיו, נייקי עדיין נחה במתקן חיות הבר, בעוד הרופאים פועלים כדי לנקות "זיהום מגעיל" שאולי איבד אותו ואיפשר לקרציות לעבור את דרכם, כך דיווחו נציגי בית החולים בפייסבוק. הם מקווים שהוא יתאושש לחלוטין ויחזור לטבע בחודשים הקרובים.
