אקסטרים ארת '
צוות החוקרים והטכנאים המדעיים טס למחנה במחנה הקרח המערבי אנטארקטי מעל אגם מרסר התת-מרכזי באמצע דצמבר.
המשלחת כללה מטען חצוי אחד וכמה המון ציוד לטרקטור שלג שישמש לקידוח אל האגם התת-גזעי, יותר מ -3,500 רגל (1068 מ ') מתחת לפני השטח.
תרגיל מהיר?
המשלחת השתמשה בציוד קידוח מים חמים כדי לשאת חור דרך יריעת הקרח אל האגם התת-גזעי.
צוות המקדחות הגיע לאגם במהירות מהצפוי ב- 26 בדצמבר 2018, שלושה ימים לאחר שהחלו בקידוח.
משלחת קשה
מטרת המשלחת הייתה להחזיר ליבות קרח, דגימות מים ודגימות משקע מרצפת האגם הקבור.
פירוש בעיות ציוד פירושו שיש לנטוש את ליבות הקרח, אך המשלחת הצליחה להשיג את המשימות הקשות יותר של דגימת מי האגם ולקיחת ליבות משקעים מקרקעית האגם.
חור קדח קר
צוות המקדחה הגיע למים הלא קפואים של אגם מרסר התת-אזוריים בגובה של יותר מ -3,500 רגל (1,068 מ ') מתחת לפני השטח של יריעת הקרח.
מי האגם הם שבריר מעלות מעל נקודת הקפאה ועומק של כ- 15 מטר.
הרבה אגמים נסתרים
אגם מרסר הוא אחד מכ -400 אגמים תת-סביבתיים של מים נוזלים שזוהו ברחבי אנטארקטיקה, בגבול הקרח והסלעים הבסיסיים.
אגם מרסר מתרוקן על ידי נהרות תת קרקעיים לאזור מדף הקרח של רוס במערב אנטארקטיקה.
הגדול ביותר הוא אגם ווסטוק, במזרח אנטארקטיקה, הנמצא מתחת ליותר מ 13,100 רגל (4,000 מ ') של קרח ועומקו כ- 3,280 רגל (1,000 מ').
יריעת קרח מערב אנטארקטיקה
מדענים מקווים שעל ידי למידה נוספת על הסביבה הנסתרת של אגם מרסר, הם ילמדו יותר על ההיסטוריה והפעילות של יריעת הקרח המערבית באנטארקטיקה.
החוקרים גילו כי גם המים העמוקים והכהים של אגם מרסר התת-אזוריים מפוצצים חיי חיידקים.
ליבת משקעים
כמו גם נטילת דגימות מים מהאגם בעומק מתחת לקרח, החוקרים לקחו גם דגימות מינרליות וליבת משקעים מקרקעית האגם הקפואה - ליבת המשקעים העמוקה ביותר שנלקחה אי פעם במערב אנטארקטיקה.
הקריאה תיבחן על פי רמזים לפעילות הגיאולוגית של אגם מרסר התת-אזוריים ושל ירידת הקרח המערבית אנטארקטית וכן לשרידים המאובנים של חיי מיקרוסקופיים.
חיי האוהל
חברי הצוות המדעי והטכני בילו עד חמישה שבועות בקיץ הדרומי על גיליון הקרח המערבי באנטארקטיקה מעל אגם מרסר התת-אזוריים.
חור הקידוח לאגם מרסר, עמוק בקרח, היה פתוח לחוקרים המדעיים במשך כעשרה ימים, עד תחילת ינואר 2019.
מאמץ להגיע רחוק
כ -25 מדענים וטכנאים מ -11 מוסדות אקדמיים שונים בארצות הברית השתתפו במשלחת האחרונה לאגם מרסר התת-סיבתי - מאמץ מדעי שעלה עשרות מיליוני דולרים.
המשלחת ארכה יותר משלוש שנים לארגון, והיא מומנה על ידי משרד התוכניות הקוטביות של קרן המדע הלאומית האמריקאית.
