בשבוע שעבר, קדירה של כתבות חדשותיות הבהירה שני דברים מאוד: האוקיאנוס מתחמם והקרח של אנטארקטיקה נמס.
כעת, מחקר חדש מראה עד כמה ההתחממות הגלובלית דופקת אזור אחר: גרינלנד.
יריעת הקרח של גרינלנד לא רק נמסה, אלא שהיא נמסה מהר מתמיד מכיוון שהאזור הפך רגיש יותר לתנודות אקלים טבעיות, במיוחד מחזור אטמוספרי, כך דיווחה קבוצת מדענים היום (21 בינואר) בכתב העת Proceedings of the National Academy. למדעים.
החוקרים גילו שהקרח נעלם פי ארבע מהר יותר ממה שהיה בשנת 2003 - ונתח טוב מההאצה ההוא קורה בדרום-מערב גרינלנד.
אזור זה לא נחשב בעבר בסיכון כה גבוה להתכה כיוון שהוא אינו מארח קרחונים גדולים כמו באיזור דרום-מזרח וצפון-מערב. בעוד שקרחונים הם נהרות קרח קטנים יותר המתגנבים על פני הנוף ויכולים להתפרק ולהתמוסס ממי האוקיאנוס החמים, נחשב כי גיליון הקרח הענקי היה עמיד יותר לסוג ההיתוך הזה.
אך מכיוון שחלקו הדרומי-מערבי של יריעת הקרח נטול קרחונים, ההתכה חייבת להתרחש באמצעות מנגנון אחר: אווירה חמימה יותר תמס את הקרח יותר פנימה, והמים שהתקבלו יברחו לאוקיאנוס.
"מבחינת קצב העברת הקרח לאוקיינוסים, שני המנגנונים חשובים", אמר הכותב הראשי מייקל בוויס, גיאופיזיקאי מאוניברסיטת אוהיו. אבל העובדה שהקרח נמס מהר יותר ויותר, אפילו פנים יבשתי, ונגמר כנהר מים, "זו הפתעה", הוסיף.
בוויס וצוותו משערים כי ההיתוך של גרינלנד מואץ כל כך מכיוון שההשפעות של מחזור זרימה אטמוספרי טבעי, המכונה התנודה הצפונית האטלנטית, מועצמות על ידי ההתחממות הרחבה יותר שעומדת בפני כדור הארץ. כך זה עובד: כאשר התנודה הצפונית באוקיינוס האטלנטי היא מה שמדענים מכנים שלב "חיובי", השמיים שמעל לגרינלנד נוטים להיות מעוננים, ולכן אינם מעודדים התכה, אמר בוויס. אבל כשזה נמצא בשלב "שלילי", אוויר חם נמשך מדרום לכל אורכו של מערב גרינלנד, מה שמוביל לשמיים כחולים וצלולים המאפשרים יותר אור שמש להגיע לקרח וגורם להמסה רבה יותר.
תנודות אלה מתרחשות כבר אלפי שנים ולפני לאחרונה, לא הייתה להן השפעה גדולה על הקרח של גרינלנד: הקרח היה נמס כשהמחזור היה שלילי ונוצר שוב כשהוא היה חיובי. "אבל פתאום, בגלל ההתחממות הגלובלית הזו, התנודה הקטנה יחסית הזו יכולה לדחוף אותך מעל לראש מידת התכה שלא ראינו קודם."
מה שכן, אם האווירה תמשיך להתחמם, מידת ההיתוך הזו תתחיל להתרחש מעצמה, ללא עזרת המחזור, הוסיף. למרות שקרחונים עדיין תורמים את עליית מפלס הים, החוקרים צופים כי בקצב שהוא הולך וגובר, ההיתוך בדרום-מערב גרינלנד יהפוך לשחקן חשוב בעתיד.
אפשר לראות ברגישות יריעת הקרח של גרינלנד לאווירה מחממת (בגלל התחממות כדור הארץ) כ"קרן תקווה ", אמר לוק טרוסל, פרופסור במחלקה לגיאולוגיה באוניברסיטת רוואן שלא היה חלק מהמחקר. הרגישות "פירושה שאנו, כבני אדם, יכולים לשלוט כמה מהר גיליון הקרח משתנה בעתיד", הוסיף והתייחס לרעיון כי האנושות יכולה להפחית את פליטת גזי החממה שבסופו של דבר מחממת את האווירה.
טרוסל וצוותו פרסמו מאמר דומה בדצמבר בכתב העת Nature שמצא שגיליון הקרח של גרינלנד רגיש יותר להתחממות כדור הארץ מאשר היה לפני כמה עשורים וכי ההיתוך והנגר של גרינלנד הם הגבוהים ביותר שהיו בעבר במאות.
"על ידי הגבלת פליטת גזי חממה, אנו מגבילים את ההתחממות, ובכך גם נגביל את האופן בו עוצמתה של גרינלנד משפיעה על קהילות החוף שלנו דרך עליית מפלס הים," אמרה טרוסל.
