שקעים ובקעים פותחים את כדור הארץ סביב טהראן, עיר הבירה של איראן. ולדברי סוכנות הידיעות AP, הם מאיימים על בתיהם של האנשים ועל התשתיות המקומיות.
על פי נתוני ה- AP, השטח מתפוצץ, הודות למשבר מים שהלך והעמיק עם התנפחות אוכלוסיית טהרן. האזור נמצא בעיצומה של בצורת בת שלושה עשורים ומדבור מתמשך. על פי דיווח מ- Circle of Blue משנת 2018, עמותה המתמקדת בנושאי מים, הבעיה הזו הוחזקה ככל שאוכלוסיית העיר גדלה והגיעה לכדי 8.5 מיליון.
מים שנשאבים מאקוויפרים תת-קרקעיים הפכו מלוחים יותר מדי שנה מכיוון שהעיר נסמכת יותר ויותר על מקורות מים תת קרקעיים אלה בניגוד למי גשם. במקביל, חלק גדול מאספקת המים המידלדלת הופנה לחקלאות צמאה ולא יעילה, לפי נתוני ה- AP.
כתוצאה מכך האדמה באזור שוקעת מעצמה. על פי ממשלת איראן, הקרקע סביב טהראן, בגובה 1,200 מטר (1,200 מטר) מעל פני הים, שככה בממוצע 22 ס"מ. מחקר בפברואר שפורסם בכתב העת Remote Sensing of Environment הגיע למספר דומה: 25 ס"מ (25 ס"מ), בהתבסס על מדידות לוויין.
כל השקיעה הזו סדקה בניינים וצינורות מים, פתחה חורים באדמה המיובשת וגרמה לסדקים באורך קילומטרים. התושבים חוששים כי הבניינים שלהם קורסים, כך דווח בטבע. שדה התעופה, זיקוק הנפט, הכבישים המהירים ומסילות הברזל באזור מאוימים כולם.
הבעיה נובעת בחלקה מהסנקציות הבינלאומיות שהוחלו על המדינה מאז המהפכה שלה, כך דווח ה- AP. איראן ביקשה לייצר מספיק אוכל מקומי כדי להאכיל את כל תושביה בעת משבר, וזה הדגיש יתר על המידה את אספקת המים.
חלק מהנזק עשוי להיות קבוע, שכן במחקר בפברואר נמצא כי גם לאחר תקופות של גשמים, האדמה לא מצליחה להתנפח שוב. הדבר מצביע על כך שהסלעים באזור איבדו את יכולתם לספוג כמות מים כמו פעם, כך נאמר במחקר.
