יתכן שיהיה קר מספיק בשיקגו כרגע בכדי לגרום לאדמה להתנער.
תחנת החדשות המקומית WGN דיווחה היום (30 בינואר) כי צופיה שמעו "רעידות כפור" בעיר הלילה. ואף על פי שהדיווחים בשיקגו עדיין לא מאושרים, רעידת הכפור היא אכן דבר אמיתי.
רעידות כפור, או "קריוזיזמות", מתרחשות כאשר מים שנלכדו מתחת לאדמה קופאים לפתע עם ירידת הטמפרטורה, וגורמים להם להתפשט. (מים מתרחבים ככל שהם קופאים.) כל אותם מים המתרחבים במהירות מתחת לאדמה יכולים לפצל סלעים ולהכניס לחץ על האדמה ולגרום לבומים רמים. רעידות כפור הם אירועים נדירים למדי וקשה לזהות אותם באופן חיובי. הפיצוץ העצום שטלטל את צפון קלגרי שבקנדה בשנת 2014 יוחס באופן נרחב לקריוזיזם רם, אך החוקרים מעולם לא אישרו זאת כגורם.
צ'רלס מוט, מטאורולוג במשרד הלאומי לשירותי מזג האוויר (NWS) המשרת את שיקגו, אמר ל- Live Science שהוא לא שמע באופן אישי רעידות כפור בימים האחרונים, אך הוסיף כי "זה קשור להיות בפנים כל היום."
אולם מוט אמר כי יש מעט פטפוט באפשרותם סביב המשרד, וכי אין לו סיבה לפקפק בדו"ח של WGN.
כדי שתתרחש רעידת כפור, לפחות שלושה תנאים נדרשים, על פי "רעידות פרוסט: חיזוי הקשקוש הבלתי צפוי", שפורסם באינטרנט בשנת 2015 בכתב העת המטאורולוגי Weatherwise. ראשית, גשם או ממיס שלג רווי את האדמה במים. שנית, אין מעט שלג על הקרקע, שאחרת מכסה את האדמה ומגן עליו מפני שינויי טמפרטורה פתאומיים. שלישית, הטמפרטורה יורדת במהירות, ומקפיאה את כדור הארץ.
ישנן עדויות לכך שרעידות הכפור הפכו נפוצות יותר לאחרונה, לפחות באזור טורונטו. מחברי הספר "חיזוי הקשקוש הבלתי צפוי" פירסמו ביוני 2016 מאמר אחר ברשת, שהציע כי עלייה זו עשויה להיות תוצאה של האקלים המשתנה. המוני אוויר חמים יותר ורטובים הפכו נפוצים יותר באזור במהלך החורף, ומשאירים את האדמה רטובה ונקייה משלג. כאשר המוני אוויר אלה הופכים להיות קפואים, רעידות כפור עלולות להיווצר.
לא ברור אם רעידות כפור מתרחשות במקומות אחרים באזורים שהושפעו מאירוע המערבולת הקוטבית הנוכחי. אולם מטאורולוגים בגראנד פורקס, צפון דקוטה, NWS צחקו כשיצרו קשר עם Live Science עם השאלה ואמרו שמעולם לא שמעו את המונח "רעידת כפור" לפני כן.
("קריוזיזמות" צלצלו בפעמון, אמר חזפן אחד, אבל הוא לא היה בטוח בפרטים ויהיה "צריך google אותו, בדיוק כמוך.")
ברנט יואט, מטאורולוג במשרד NWS באזור הערים התאומות במינסוטה, אמר כי לא היו דיווחים על קריוזיזמים באזור זה, כנראה בגלל שיש שלג בשטח.
