כשאתה חושב על טטנוס, האם עולה לך ציפורן חלודה? ובכן, התמונה הזו עשויה להיות מעט חלודה, שכן טטנוס לא קשור לחלודה עצמה.
טטנוס הוא זיהום חמור הנגרם על ידי קלוסטרידיום טטני חיידקים. חיידקים אלה נמצאים בכל סביבתנו, ושוכנים במקומות כמו אדמה, אבק וצואה.
חיידק טטנוס יכול להדביק את הגוף דרך פצעים פתוחים, בעיקר עמוקים וחודרים, אמר ד"ר ויליאם שפנר, מומחה למחלות זיהומיות מאוניברסיטת ונדרבילט. אופי הפצע עצמו הוא המסוכן; כל חפץ עליו החיידק, חלוד או לא, שחודר לעור ובונה מנהרה לחיידקים כדי לפלס את דרכו לגוף, יכול להוביל לטטנוס.
אז מדוע כל כך הרבה אנשים מקשרים ציפורניים חלודות לזיהום?
"איכשהו, מישהו העלה את הדימוי הזה של דריכה על מסמר חלוד" כדי לתאר כיצד אדם מקבל טטנוס, אמר שפרנר ל- Live Science. הדימוי היה ככל הנראה ניסיון להעביר את הרעיון שהמסמר החלוד נמצא בסביבה מלוכלכת בה ניתן למצוא חיידקים אלה, אמר, אך איכשהו נדרש "לחיים משל עצמם."
אבל "הסביבה לא חייבת להיות מלוכלכת בעליל" כדי שמישהו יקבל טטנוס, אמר. לדוגמא, היו מקרים שאנשים נדבקו בזיהום לאחר שחתכו את היד בסכין מטבח.
בסביבה, ג. טטני שוכבים רדומים בצורת נבגים, שם הם יכולים לשרוד תנאים קיצוניים במשך תקופות ארוכות, כל עוד חמצן קיים, אמר שפר. אך כאשר הנבגים מפלסים את דרכם עמוק לגופו של אדם, אספקת החמצן שלהם מנותקת.
חוסר החמצן הזה הוא שמרעיד את החיידקים לחיים. כשהן מתעוררות בגוף, החיידקים מתרבים ומייצרים רעלן מסוכן הנישא בגופו של אדם בדם. הרעלן הזה, לא החיידקים, הוא הגורם לטטנוס.
ניתן להימנע מסטטנוס ברובו על ידי התעדכנות בחיסונים. ילדים צריכים לקבל סדרת צילומים המגנה על הגוף מפני החיידקים ועל מבוגרים לקבל זריקות בוסטר כל 10 שנים. במקרה של פגיעה בחדירה כזו, הרופא ימליץ על זריקת בוסטר נוספת אם לא הייתה לך אחת יותר מחמש שנים.
