מחקר חדש מצא כי השושלת האנושית הנכחדת והמסתורית המכונה דניסובנים התערבה עם בני אדם מודרניים לפחות בשני גלים נפרדים.
התגלית מציעה היסטוריה אבולוציונית מגוונת יותר ממה שחשבו בעבר בין דניסובנים לבני אדם מודרניים.
למרות שבני אדם מודרניים הם כיום השושלת האנושית היחידה שנותרה בחיים, אחרים לא רק חיו לצד בני אדם מודרניים, אלא אפילו התערבו בהם והותירו אחריהם DNA בגנום האנושי המודרני. שושלות כאלה לא כללו רק את הניאנדרטלים, קרובי משפחתם הנכחדים הקרובים ביותר של בני אדם מודרניים, אלא גם את דניסובנים המסתוריים, הידועים רק ממטחנות ועצם אצבע שנחשפה במערת דניסובה בהרי אלטאי בסיביר.
מחקרים קודמים גילו כי בעוד שדניסובנים חלקו מקור נפוץ עם הניאנדרטלים, הם היו כמעט נבדלים גנטית מהניאנדרטלים כמו בניאנדרטלים מבני אדם מודרניים. בעבודה קודמת נמצא כי דניסובנס תרם DNA למספר קבוצות אנושיות מודרניות - כחמישה אחוז מה- DNA שלהם לגנום של אנשים באוקיאניה, וכ- 0.2 אחוז לגנום של אסיה היבשתית ואמריקאים ילידים.
מדענים הניחו כי ה- DNA הזה של דניסובן שנמצא בבני אדם מודרניים באסיה, נבע מגידול בין דניסובנים לאוקיאינים שהיגרו לאסיה. כעת, חוקרים גילו כי אבותיו של דניסובאן בבני אדם מודרניים הגיעו משני פרקים נפרדים של גזעי גזע.
"הופתעתי שהיו שתי קבוצות שונות מאוד של דניסובנים שתרמו DNA לבני אדם מודרניים - זה לא משהו שציפיתי לראות," אמרה הסופרת המובילה שרון בראונינג, גנטיקאי סטטיסטי מאוניברסיטת וושינגטון, ל- Live Science. .
תוך כדי פיתוח טכניקה חדשה להשוואת גנום שלם בין בני אדם מודרניים לקבוצות אנושיות שנכחדו כעת, גילו המדענים כי ה- DNA של דניסובן שנראה אצל אנשים מאוקיאניה וממזרח אסיה הם שונים. לאחר שהשוו בין יותר מ -5,600 גנים מהאנשים המודרניים ברחבי העולם לבין הגנום האחד השלם של דניסובן מהרי אלטאי, החוקרים גילו שמזרח אסיה היו קרובים יותר לאלטאי דניסובן, בעוד שהאוקיאנים היו קשורים באופן מרוחק יותר לאלטאי דניסובן.
החוקרים מציעים כי אבותיהם של אוקיאנים התערבבו בקבוצה דרומית של דניסובנים, ואילו אבותיהם של מזרח אסיאתים התערבבו בקבוצה צפונית.
"ההשלכה היא שלפחות שלושה מקרים של בני אדם מודרניים התרבבו עם בני אדם ארכאיים - אחד עם ניאנדרטלים ושניים עם דניסובנים," אמר בראונינג. "בעיניי, הדבר מרמז על כך שבני האדם המודרניים לא היו שונים כל כך מהניאנדרטלים והדניסובנים."
המדענים מתכננים לחפש סימנים נוספים של גידול בין בני אדם מודרניים לשושלות אנושיות ארכאיות אחרות באסייתים ובאוכלוסיות אחרות ברחבי העולם.
בהצהרה אמרה בראונינג בראיון כי "ישנם סימנים לכך שהתרבשות עם בני אדם ארכאיים התרחשה באפריקה, אך בהתחשב באקלים החם יותר, איש עדיין לא מצא מאובנים אנושיים ארכאיים אפריקאים עם DNA מספיק לצורך רצף.
המדענים פירטו את ממצאיהם ברשת היום (15 במרץ) בכתב העת Cell.
