פונטיוס פילטוס היה הקומפיין הרומי (מושל) יהודה בסביבות 26-37 לדורותיו, והוא המפורסם ביותר בזכות נשיא משפטו של ישו, כמתואר במקרא.
"כמיטב המסורת הנוצרית פונטיוס פילטוס נקשר לעד לאירוע אחד", כתב וורן קרטר, פרופסור לברית החדשה בבית הספר Brite Divinity in Fort Worth, טקסס, בספרו "פונטיוס פילטוס: דיוקנאות של מושל רומאי" (ליטורגית) עיתונות, 2003). פילטוס "השתמש בכוח חייו ומוות כמושל בכדי להוציא להורג את ישוע מנצרת בירושלים בסביבות השנה ה -30."
למרות תהילתו המקראית, מעט מאוד ידוע על פילטוס. רק מספר קטן של דיווחים וממצאים היסטוריים המתוארכים קרוב לחייו שורדים כיום.
"עם המידע המצומצם הזה איננו יכולים לכתוב ביוגרפיה של פילטוס, להיכנס לראשו, להבין איך הוא מתקתק", כתב קרטר. "פשוט אין לנו מידע בסיסי אודותיו, קל וחומר כל דבר שיאפשר לנו להבין את איפורו ואת פעולתו הפסיכולוגית."
מאות שנים לאחר חייו של פילטוס, נוצרים אחדים פיתחו השקפה חיובית על המחוז, כאשר כמה כנסיות אף הכירו בו כקדוש. עם זאת, בכתבים ששרדו מהמאה הראשונה מספרים על פרקטור שהיה מוכן להשתמש בכוח קטלני על מפגינים לא חמושים ושעמד בראש טבח עד כדי כך שהוא נזכר ברומא.
חשבונות היסטוריים
הרשומות שנותרו בחיים לא אומרות כמעט דבר על חייו של פילטוס לפני שהפך לחזקת יהודה או לאחר שנזכר ברומא.
"על סמך מידע על מושלים אחרים ועל אופן שמירת המערכת האימפריאלית הרומית, אנו יכולים לנחש בסבירות כי לפילטוס הייתה ככל הנראה קריירה צבאית כלשהי, שבה הוא ככל הנראה הבחין את עצמו באופן כלשהו כקצין", כתב קרטר. "אנו יכולים גם להיות בטוחים למדי שהוא שייך לשכבה העליונה של החברה הרומית, שמשפחתו הייתה עשירה."
ספר מתיו טוען שאשתו של פילטוס חלמה חלום על ישוע. "בזמן שפילאטיס ישב על מושב השופט, אשתו שלחה לו את המסר הזה: 'אין לי שום קשר לאותו אדם חף מפשע, כי סבלתי הרבה היום בחלום בגללו.'" מתיו 27: 19.
הסופרים הקדומים פילו (20 לפנה"ס- 50.) ויוסף בן מתתיהו (A.D. 37-100) תיארו שניהם אירועים בהם פילטוס נעלב את היהודים. פילון כתב שלפילטוס היו מגנים שהוקדשו לקיסר טבריוס שהוקמו בארמונו של הורדוס, בירושלים. תושבי ירושלים עברו על זה משום שההיסטוריונים אינם בטוחים לחלוטין מדוע. מנהגים יהודיים קדומים אינם מאפשרים כיבוד או הצגה רחבה של דימויים אנושיים וייתכן שהתצוגה הבולטת של שם הקיסר נתפסה כמפרה את המנהג הדתי.
פילו טען כי אנשי ירושלים מחו על הצגת המגנים ושלחו מכתבים לקיסר הרומי טיבריוס וביקשו להוריד את המגנים. טבריוס כתב לפילטוס נוזף בהחלטתו להציג את המגנים והורה להסירם. פילון כתב כי פילטוס חשש שהאנשים יספרו לטבריוס על "השוחד, העלבונות, השוד, ההפרעות והפגיעות המבקשות. ההוצאות להורג ללא משפט חוזרות ונשנות, האכזריות האינסופית והבלתי פוסקת" שביצע לכאורה פילאטיס. למרות חששו, פילטוס לא הוריד את המגנים, ולא ידוע אם האנשים סיפרו לטבריוס על מעשיו המוטעים לכאורה של פילטוס (תרגום על ידי הקלאסיסט האנגלי פ. ה. קולסון).
יוסף בן מתתיהו סיפר על אירוע נוסף וחמור יותר בו הוצגו דגלים בירושלים עם השם ואולי דמותו של טבריה.
בספרו של יוסף בן מתתיהו "מלחמת היהודים", כתב ההיסטוריון הקדום שתצוגת הדגל "עורר התרגשות רבה בקרב היהודים; עבור אלה שהיו בקרבת מקום נדהמו מהמראה, מה שאומר שחוקיהם נרמסו - הם לא מאפשרים להציב כל תמונה קבועה בעיר - ולהמון העיר הזועם הצטרף זרם עצום של אנשים מהארץ "(תרגום על ידי הקלאסיסט האנגלי ג'יי ויליאמסון).
האנשים ביקשו להוריד את הדגלים. כשפילטוס סירב, אנשים הלכו לביתו ונשארו בחוץ חמישה ימים, מול האדמה (תרגום מאת ויליאמסון).
לפילטוס חיילים הקיפו את המפגינים ואיימו להרוג אותם אם הם לא יקבלו את הדגלים. "בשלב זה, היהודים, כאילו בהסכמה, נפלו ארצה בגופה וכופפו את צווארם בצעקות שהם מוכנים להרוג ולא לעבור את החוק", כתב יוספוס (תרגום מאת ויליאמסון). פילטוס נסוג לאחור, הורה להוציא את הדגלים מירושלים.
יוספוס גם טען כי פילטוס השתמש בכסף מקופת קודש כדי לבנות אמת מים, דבר שעורר עוד יותר את דעתו היהודית נגדו. זה הרגיז את האוכלוסייה והם הלכו לבית הדין וצעקו על פילטוס, כתב את יוספוס (תרגום מאת ויליאמסון). לפילטוס היו מועדוני חייליו רבים מהמפגינים, ו"גורלם של הנספים אימה את הקהל בשתיקה ", כתב יוספוס.
בספרו "עתיקות היהודים" טען יוספוס כי פילטוס טבח בקבוצה של שומרונים (קבוצה שחיה בתוך ישראל) שניסו לטפס על הר גריזים כדי לחפש כלי שנקבר על ידי משה. זמן קצר לאחר אירוע זה, פילטוס הוחלף ביהודה על ידי אדם בשם מרקלוס ונשלח חזרה לרומא. ברישומים היסטוריים לא נכתב מה קרה לו לאחר שחזר לרומא.
חפצים
אין תמונות ידועות של פילטוס, אך החוקרים גילו כמה ממצאים הקשורים אליו. בין אלה מטבעות ברונזה שטבעו ביהודה בין A.D. 29 ל- 32. במטבעות יש כלים פגאניים מצד אחד ועיצובים ששימשו ביהדות הקדומה מצד שני.
"העובדה שצד אחד של כל מטבע נושא תמיד עיצוב יהודי טהור, עשוי לרמוז כי פילטוס תאר בכוונה את הסמלים היהודיים והרומאיים בכוונה להמשיך בניסיון של הורדוס הראשון ויורשיו לשלב את יהודה עוד יותר באימפריה", כתבה הלן. בונד, ראש בית הספר לאלוהות באוניברסיטת אדינבורו, סקוטלנד, בספרה "פונטיוס פילאטוס בהיסטוריה ופרשנות" (Cambridge University Press, 1998).
חפץ נוסף הקשור בפילאטיס הוא כתובת שהתגלתה בשנת 1961 בתיאטרון רומאי באתר קיסריה. זה נותן את שמו של פילטוס וקובע שהוא מחוז של יהודה. יש לו גם את שמו של הקיסר טיבריוס. מעט אחר מהכתובת שרד.
חפץ יותר לא ברור הוא טבעת אצבע נחושת ועליה כתוב "של פילתוס", שנמצאה בהרודיום, ארמון שנבנה עבור המלך הורדוס. הטבעת התגלתה במהלך חפירות שנערכו בשנים 1968-1969. אמנם אין זה סביר כי פילטוס עצמו ענד טבעת אצבע פשוטה העשויה נחושת, אך ייתכן שהוא שייך למישהו שהיה לו קשר למפקד והחליט להשתמש בשם המשפחה שלו.
משפטו של ישוע
כמעט כל מה שידוע על תפקידו של פילטוס במשפט ישו מקורו בתנ"ך. קטע ב"עתיקות היהודים "של יוסף בן מתתיהו מזכיר את ישוע. אך היסטוריונים רבים מאמינים כי הקטע לא נכתב על ידי יוספוס עצמו, אלא נוסף מאוחר יותר על ידי סופר שהעתיק את ספר ההיסטוריון.
בבשורותיהם של מתיו, מארק, לוק וג'ון יש דיווחים שונים על המשפט, אולם ארבעתם מסכימים כי פילטוס לא ששה להוציא להורג את ישו, מתוך אמונה כי הנאשם לא ביצע עבירה המצדיקה צליבה. ארבע הבשורות טוענות כולם כי קהל שכלל את הכוהנים הראשיים עודד את פילטוס למצוא את ישו אשם ולהצלב אותו.
בשורת מתיו אומרת שכשפילטוס לא הצליח לשכנע את ההמון שישוע חף מפשע, המפקח "לקח מים ושטף את ידיו מול ההמון. 'אני חף מדמו של האיש הזה', אמר. 'זה שלך אחריות! '"מתיו 27:24.
ארבע הבשורות טוענות כולם כי פילטוס הציע לקהל את הבחירה בין לשחרר את ברבאס, אדם המואשם בהנהגת מרד אלים, או ישו, והקהל ביקש לשחרר את ברבאס.
בשורת יוחנן טוענת שישוע ופילאטיס היו ויכוח פילוסופי במהלך המשפט. "אתה אומר שאני מלך. למעשה, הסיבה שנולדתי ובאתי לעולם היא להעיד על האמת. כל מי שבצד האמת מקשיב לי," אמר ישו. ופילאטיס שאל "מהי אמת?"
