כמאה שנה לפני נפילת האימפריה הביזנטית - החלק המזרחי של האימפריה הרומית העצומה - נכתבו סימנים לאבדון הממשמש ובא.
ארכיאולוגים חקרו לאחרונה אשפה שהצטברה בתלולי אשפה ביישוב ביזנטי בשם אלוסה במדבר הנגב של ישראל. הם גילו כי עידן האשפה הציג ציר זמן חדש ומסקרן לדעיכה הביזנטית, כך מדווחים מדענים במחקר חדש.
החוקרים גילו כי פינוי האשפה - שפעם היה שירות מאורגן ואמין בערי מאחז כמו אלוסה - נפסק באמצע המאה השישית, כמאה שנה לפני קריסת האימפריה. באותה תקופה, אירוע אקלימי המכונה "עידן הקרח הקטן" העתיק המאוחר תפס בחצי הכדור הצפוני, ומגיפה המכונה המגיפה היוסטיניאנית השתוללה ברחבי האימפריה הרומית והרגה בסופו של דבר למעלה ממאה מיליון איש.
יחד, מחלות ושינויי אקלים גבו מחיר כלכלי הרסני והרפו את אחיזתה של רומא על אדמותיה במזרח מאה שנים קודם לכן שחשבו פעם, על פי המחקר.
מציאת אוצר לפח
אלוזה כבר נחפרה בחלקה, אך החקירה החדשה הייתה הראשונה לחקור את ערמות הזבל שהתעלמו ממנה לאורך זמן, כך אמר ל- Live Science בהודעת מחבר המחקר הראשי, גיא בר-עוז, פרופסור לארכיאולוגיה באוניברסיטת חיפה בישראל.
שלא כמו הארכיטקטורה של עיר עתיקה, שניתן היה להרוס אותה שוב ושוב, מטמנות הצטברות בהתמדה לאורך זמן ויצרו רישומים מתמשכים של פעילות אנושית. רמזים שנמצאו במזבלות שהשתמרו עלולים לגלות בכך אם עיר משגשגת או בצרה.
בר-עוז אמר כי "בשבילי היה ברור שמכרה הזהב האמיתי של הנתונים על חיי היומיום ואיך הקיום העירוני בעבר באמת נראה היה בזבל."
באתרי המזבלה, המדענים מצאו מגוון חפצים: חרסים לעציץ קרמיקה, זרעים, בורות זית, פחם מעץ שרוף ואפילו עדויות ל"מזון גורמה "שהושלך מיובא מהים האדום והנילוס, כך דיווחו עורכי המחקר.
המדענים הם חומר אורגני המתוארך בפחמן כמו זרעים ופחם בשכבות של תלולי אשפה שנמצאים בסמוך לעיר. הם גילו שהאשפה הצטברה במקום זה במשך תקופה של כ -150 שנה וכי הצטברות הסתיימה באמצע המאה השישית. החוקרים ציינו כי כישלון התשתית קורה כאשר עיר עומדת לקרוס.
בהתבסס על העדויות החדשות, הגיעו החוקרים למסקנה כי שקיעתו של אלושה החלה לפחות מאה לפני שהשלטון האיסלאמי ביקש את השליטה על האזור מרומאים. למעשה, אלוסה נאבקה בתקופה שהייתה שלווה ויציבה יחסית; בתקופה זו הרחיב הקיסר הרומי יוסטיניאנוס את גבולות האימפריה ברחבי אירופה, אפריקה ואסיה, אמר בר-עוז.
כאשר האימפריה נהנית מ"תקופה של הצלחה מפוארת ", נראה הגיוני לצפות כי המאחזים שלה יהיו מאובטחים כלכלית, אמר בר-עוז. עם זאת, הנתונים שהחוקרים אספו הצביעו על ההפך.
"במקום זאת אנו רואים איתות למה שהתרחש באמת באותה תקופה ואשר כבר מזמן היה כמעט בלתי נראה עבור רוב הארכיאולוגים - שהאימפריה הוטרדה על ידי אסון ואקלים אקלימיים", הסביר בר-עוז.
הממצאים פורסמו ברשת היום (25 במרץ) בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
