בתוך מערה המשקיפה על המים הכחולים-ירוקים של החוף הצפוני של קרואטיה, מצאו ארכיאולוגים ציורי קיר המתוארכים לתקופה הפליאולית העליונה.
בעוד שאומנות המערה הפרה-היסטורית נמצאת בשפע במערב אירופה, התגלית מסמנת את הפעם הראשונה שאומנות המערות בעידן זה מתועדת בבלקן. הציורים האדמדמים, המתארים ביזון ויעל, היו יכולים להיווצר לפני למעלה מ -30,000 שנה, כך מדווחים מדענים ביום רביעי (10 באפריל) בכתב העת Antiquity.
ז'אן קלוטס, פרהיסטוריון צרפתי, שלא היה מעורב במחקר החדש, "זהו תגלית חשובה למדי, בעיקר מכיוון שהיא נמצאת באזור שעד כה לא הייתה ידועה על אמנות מערות." "מהתמונות אין ספק לגבי שייכותם לפלאוליתית העליונה."
הציורים תועדו בתוך רומואלדובה פיצ'ינה (Romualdova Pećina), מערה עמוקה המשתרעת לעומק של 110 מטר (110 מטר) לאורך שפך דמוי קניון המכונה קאנאל לימסקי. בתקופה הפליאוליתית העליונה, אירופה הייתה קרה מכפי שהיא כיום ומפלס הים היה נמוך יותר. אז כל מי שתפס מקלט במערת רומואלדובה היה משקיף על נהר שזרם לעבר מישור אדיר ופוריה (היכן שנמצא הים האדריאטי כיום).
מחבר המחקר אייטור רויז-רדונדו, ארכיאולוג מאוניברסיטת סאות'המפטון בבריטניה, החל לחפש אמנות מערות באזור כחלק מפרויקט במימון צרפת. רואיז-רדונדו ועמיתיו סקרו יותר מ- 60 מערות פרהיסטוריות ומקלטים ברחבי בוסניה והרצגובינה, קרואטיה, מונטנגרו וסרביה; מערת רומואלדובה הייתה אחד משני אתרים בלבד שהיו עדויות ברורות לאמנות הסלע הפלאוליתית.
אומנות המערה אינה כל כך שמורה. הציורים הוחלו על שכבת קלציט מאובנת של קיר המערה, שהתפוררה באזורים מסוימים. גרפיטי מסוף המאה ה -19 ותחילת המאה ה -20 העלה חלק מהמוטיבים, והמערה לא הייתה מוגנת על ידי רשויות מורשת מקומיות עד לאחרונה.
"ביקורים לא מבוקרים עוררו את הרס רוב הציורים, ולכן כעת אנו יכולים לראות רק חלק קטן ממה שהייתה במקור אמנות הרוק של רומואלדובה", אמרה רויז-רדונדו ל- Live Science.
מסיבה זו, קשה היה לחוקרים להבחין במוטיבים רבים שכיסו את הקירות, אך הם אכן זיהו ביזון ויעלים, שני בעלי חיים המופיעים בדרך כלל באמנות המערות במערב אירופה. הם גם מצאו שתי דמויות שלדעתם יכולות להיות צלליות אנושיות.
החוקרים עדיין מנסים לפתור את גיל העבודות, ויש להם שתי השערות. האחד הוא שהציורים נוצרו לפני 34,000-31,000 שנה, בתקופת הפליאולית העליונה הקדומה, שתשתלבו היטב עם סגנון הציורים וכמה עדויות ארכיאולוגיות שנמצאו במערות, כך אמרו החוקרים. על סמך גיל דגימות הפחם שנחפרו מתחת לציורים, האפשרות הנוספת היא שיצירות האמנות מתוארכות לתקופה פליאולית עילית מאוחרת יותר, המכונה האפיגרבט, לפני כ- 17,000 שנה. החוקרים מקווים שחפירה וניתוח עתידיים יסדירו את גיל האמנות.
לפחות מבחינה סגנונית, קלוטס חשב שהציורים עשויים להיות ישנים למדי, אולי עכשוויים עם אמנות בת 30,000 שנה שנמצאה במערת קוליבויה ברומניה.
בגלל מספר אתרי האמנות המערות המרשימים, כמו מערת שובווט ומערת לסקו, שניהם בצרפת, מערב אירופה נחשבה זה מכבר כמקום הולדתה של האמנות. מרגרט קונקי, מומחית נוספת לאמנות במערות ופרופסור לאוניברסיטת ברקלי באוניברסיטת ברקלי, שלא הייתה מעורבת במחקר, אמרה כי הממצא החדש הזה ואחרים "כל אלה מצביעים על העובדה כי אין מקור אחד לייצור תמונות ויזואליות". אומנות.'"
רויז-רדונדו אמר כי הציורים רומזים על קשרים רחוקים בין קבוצות אנשים במהלך הפליאולית העליונה.
"כארכיאולוגים המטרה שלנו היא לא ללמוד את יצירות האמנות עצמן, אלא את המידע שהם יכולים להציע על החברות והאנשים שהפיקו אותם," אמרה רויז-רדונדו ל- Live Science. "במקרה זה הרחבת אמנות המערה הפליאוליתית העליונה לאזור חדש זה ממש מעניין, מכיוון שזה מרמז על קישור התרבות של הקבוצות שציירו את רומואלדובה עם תווי תרבות מקבוצות המתועדות היטב בספרד, צרפת ואיטליה."
