דרום קליפורניה מטלטלת הרבה מתמיד. על פי מחקר חדש, רעידת אדמה קטנטנה רועשת בחלקה הדרומי של מדינת הזהב כל שלוש דקות.
מעצבים אלה לא יפילו קירות ולא ישלחו עצי דקל מתנדנדים. למען האמת, הם קטנים מכדי שאפילו מכשירים סיסמיים טיפוסיים ימצאו אותם באופן קבוע. אך תגליתם חושפת פעילות סיסמית שמדענים לא יכלו לזהות בעבר. הבנת התבנית המלאה של הפעילות אמורה לעזור לסיסמולוגים להבין כיצד רעידות אדמה גדולות יותר מתחילות ואיך רעידות רעים יכולות לעורר זו את זו.
"כדור הארץ נכשל כל הזמן", אמר סופר המחקר זכרי רוס, חוקר פוסט-דוקטורט בגאופיזיקה במכון הטכנולוגי בקליפורניה. "מה שבאמת מתחיל לצאת זה שהאירועים האלה, הם באמת מתקשרים זה עם זה במרחב ובזמן."
חתיכות חסרות
האנושות באופן טבעי מעוניינת ביותר ברעידות אדמה גדולות ופוגעות, אמר רוס לליבי מדע, מהסוג שגוזל את החיים ומביא קיפאון לערים. אבל רעידות אלה אינן מתרחשות באותו פרק זמן של תקופות חיים אנושיות. על תקלה יחידה, רעידה גדולה אחת עשויה להתרחש בכל מאה, או אפילו כל אלף שנה.
רעידות קטנות יותר נפוצות הרבה יותר. לכל ירידה ביחידת העוצמה, יש יותר פי 10 רעידות, אמר רוס - כך שלכל טמפלור בעוצמה 7.0, למשל, יש 10 רעידות בעוצמה 6.0, רעידות 100 בעוצמה 5.0 וכן הלאה.
אפילו סיסמומטרים לא מבדילים בקלות את הקטן ביותר מבין הטלטולים הללו מרעש הרקע של הסביבה, אמר רוס. הקטלוג הסטנדרטי של רעידות אדמה בדרום קליפורניה שהוצגו על ידי קלטק והמחקר הגיאולוגי האמריקני תופס את כל העוצמה של 1.7 ומעלה, אמר.
כעת, רוס וצוותו מצאו דרך להקניט רעידות קטנות בעוצמה 0.3 מאותו נתונים. הטריק, אמר רוס, הוא ששני רעידות עם מוקדי דם דומים יראו כמעט את אותה דפוס של טלטול בסיסמוגרמה, גם אם האחד גדול בהרבה מהאחר. החוקרים השתמשו ברעידות אדמה ידועות כתבניות, וחיפשו עקיצות קטנות יותר אך זהות אחרת ברשומת רעידת האדמה.
חושפים דפוסים חדשים
השיטה העלתה 1.8 מיליון תאומים זעירים לרעידות ידועות במשך 10 שנים. משנת 2008 עד 2017, דרום קליפורניה חוותה בממוצע 495 רעידות קטנטנות ביום, אחת בכל 174 שניות, כך דיווחו רוס ועמיתיו היום (18 באפריל) בכתב העת Science.
מספרים מדהימים כמו המספרים האלה, הם בדיוק מה שהייתם מצפים בהינתן כלל האצבע של פי עשרה רעידות רעים ליחידת גודל, אמר רוס.
"אנו מקבלים כעת פי עשרה מידע רב וזה אמור לאפשר לנו לבדוק כל מיני דברים חדשים שלא יכולנו לעשות בעבר", אמר.
דוגמא אחת: בשנת 2012, עמק הקיסרות בקליפורניה חווה סדרה של רעידות אדמה המכונות סופת רעידת האדמה של בראולי. היו מאות רעידות קטנטנות, ושניים כאלה שפגעו מעט בעוצמה של 5.3 ו 5.5. בעזרת מערך הנתונים החדש והבשר, רוס וצוותו גילו כי נחיל רעידת האדמה הזה התחיל למעשה עם 10 שעות נוספות של טלטול עדין, שטרם הבחין בעבר.
הצוות השתמש גם בנתונים כדי לחקור את התרחשות רעידת האדמה באל-ראש עירייה-קוקאפה בעוצמה 7.2 שזעזע את באחה קליפורניה, מקסיקו, בשנת 2010. היה שם עלייה ברעש רעידות ברמה נמוכה במיוחד במהלך השבוע הזה לאחר ההלם הזה במרחקים. עד 170 מיילים (275 ק"מ) מהאשמה, מצאו החוקרים. תזוזות כמעט בלתי ניתנות לגילוי הללו יכולות להסביר כיצד רעידות רעידות משפיעות זו על זו לאורך מרחקים ארוכים, אמר רוס.
אותה טכניקה להתאמת תבניות יכולה להיות שימושית הרבה מעבר לדרום קליפורניה, הוסיף רוס. כל אזור או מדינה עם רשת סיסמית טובה ותיעוד נתונים איכותי יכול לחפש רעיונות זעירים בהיסטוריה שלהם.
"אני חושב שזה באמת יוביל לגל חדש לחלוטין של ניתוח מדעי," אמר.
