יש בעיה עם הירח: איש אינו יודע באמת כיצד נוצר, והתיאוריה הפופולרית ביותר - הידועה כהשערת ההשפעה הענקית - לא מסתדרת עם תצפיות מודרניות על ההרכב הכימי של הירח.
במחקר חדש שפורסם ב -29 באפריל בכתב העת Nature Geoscience, צוות חוקרים מיפן ומארצות הברית מנסים לפתור את פרדוקס הירח הזה על ידי הוספת אוקיינוס של מאגמה לתערובת.
המחקר החדש מתחיל בגרסה הסטנדרטית של השערת ההשפעה הענקית, ההולכת ומשהו כך: פעם, לפני כ -4.5 מיליארד שנה, כשמערכת השמש עדיין הייתה מלאה בכוכבי לכת תינוק, סלע שודד בערך בגודל מאדים עשתה פנייה לא נכונה ליד ונוס וניפצה חזיתית לכדור הארץ שעוצב עדיין. השרידים המרוסקים של פלנטואיד זר זה, יחד עם נתחי חומר שבורים שהתפזרו מכדור הארץ, התכנסו במסלול סביב כוכב הלכת שלנו והפכו בסופו של דבר לירח העגול, המסומן בכיס שאנחנו מכירים ואוהבים, התיאוריה הולכת.
הדמיות ממוחשבות של ההשפעה העתיקה הזו רומזות שאם כך אכן היה הירח, רוב החומר המרכיב את הירח היה צריך לבוא מהפלנטואיד שהתרסק לכדור הארץ. אולם מחקרים אחרונים על סלעי ירח מספרים סיפור אחר. יותר ויותר, החוקרים מגלים שההרכב הכימי של כדור הארץ והירח כמעט זהה. כיצד אם כן, יכול הירח להיות עשוי בעיקר מכדור הארץ ובעיקר לא מכדור הארץ בו זמנית? משהו חייב לתת.
מחברי המחקר החדש מנסים לפתור פרדוקס זה על ידי קביעת זמן ההשפעה הגדול על כ- 50 מיליון שנה לאחר היווצרות השמש (לקראת סוף הקדום של החלון המשוער בדרך כלל) כאשר כדור הארץ הצעיר אולי היה מכוסה על ידי ים של מאגמה עד לעומק של 1,530 מיילים. בסדרת הדמיות ממוחשבות, החוקרים הטילו פרוטופלנט סלעי בכדור הארץ הנטוע במאמה, ואז התבוננו כשהים המותך מתזה בחלל ב"זרוע "ענקית של מאגמה.
המאגמה המושפעת הגיעה לטמפרטורות גבוהות משמעותית מהחומר הסלעי של הפלנטהואיד, וגרמה להתיז הקסמה להתפשט בנפח כאשר התפוצצה לחלל. בהתחלה, כתבו החוקרים, התזת המאגמה עקבה אחר חלקי השבר של כוכב הלכת הפרוטו סביב מסלול כדור הארץ, אך עקפה אותם במהירות. בעוד שרוב מפעיל הפרוטופלאטן נפל בסופו של דבר חזרה לאוקיאנוס החם של כדור הארץ, הענן העצום של החומר המותך נשאר במסלול ובסופו של דבר התגבש לירח. הדמיות אלה הביאו לירח עם אחוז גבוה בהרבה מחומר שמקורו בכדור הארץ מכפי שמחקרים קודמים מצאו.
בהצהרה נמסר כי "במודל שלנו כ -80% מהירח עשויים מחומרים פרוטו-אדמתיים". "ברוב הדגמים הקודמים כ -80% מהירח עשויים מההשפעה. זה הבדל גדול."
על פי עורכי המחקר, השערת המאגמה-אוקיאנוס מראה כי ההרכב הכימי הכימי של כדור הארץ עשוי להיות תואם לתורת ההשפעה הענקית. זו עדיין לא תשובה מלאה לאופן בו נוצר הירח, אבל היא מאחדת את התיאוריה השלטת עם תצפיות בפועל בצורה קצת יותר יפה.
