פסלי "אגן עתיקים" מאבן עתיקה המוצגים בפארק בגואטמלה ממוגנטים בנקודות מסוימות, מה שמרמז על התרבות הפרה-קולומביאנית שהפכה אותם לידע מעשי במגנטיות.
11 מפסלים אלה של ראשי ענק וגופות מעוותות, המכונים "כריות" בגלל צורותיהם הסבוביות הייחודיות, מוצגים ברחבה בעיירה הקטנה לה דמוקרטיה, בסמוך לחוף האוקיאנוס השקט של גואטמלה. הם הותקנו שם בשנות השבעים לאחר שהובאו מאתרים קדומים באזור מונטה אלטו הסמוך.
על פי ההערכה, גוואטמלים יצרו את פסלי הבטן האכזריים לפני למעלה מ -2,000 שנה, אשר יתארכו אותם לתקופה הפרסלאסית המאוחרת של התרבויות המסואמריקניות. מחקרים קודמים שנעשו על הפסלים הצביעו על כך שכמה מהם היו חריגות מגנטיות על פני השטח שלהם.
במחקר החדש, צוות בראשות מדענים מאוניברסיטת הרווארד בחן את הכדורים עם מגנטומטר כף יד וגם מגנטומטר סריקה נייד שניתן לתקן לפסלים כדי לספק מיפוי מגנטי מפורט של משטחיםיהם.
הם גילו כי 10 מתוך 11 הפסלים היו בעלי חריגות מגנטיות משמעותיות ושישה מהם הראו חריגות מגנטיות חזקות אשר ככל הנראה נוצרו על ידי שביתות ברק בזמן שהסלעים עדיין היו באדמה.
מה שכן, רבים מראשיהם וגופיהם הענקיים של הפסלים העתיקים נחצבו בכדי לגרום לאנמליות המגנטיות להתיישר עם לחייהם הימנית של הפסלים או עם כפתורי בטנם - מה שמרמז כי פסלים קדומים ידעו לזהות מגנטיות, וכי הם בחרו מגנטית סלעים כדי להדגיש את חלקי הגוף האלה.
הממצא מעניק כוח לתיאוריה לפיה התרבויות המיזואמריקניות המוקדמות ידעו על המאפיינים האטרקטיביים של המגנטיות, וכיצד לזהות זאת בעזרת חפצים מגנטיים כמו אבני לוד המונעות על חוט - אולי עוד לפני שידוע לראשונה שמגנטיות תוארה בסין כ -2,700 שנה לפני.
לא ידוע בוודאות מדוע נבחרו חלקי הגוף הללו, אך סביר להניח שהמגנטיות של הפסלים תרמה להשפעתם התרבותית.
החוקרים כתבו החוקרים במחקרם כי "פוטבלייז ייצג את אבות אבות המעמד השליט ונתן צורה פיזית לטענת התורשה שלהם על כוח". "אם פרשנות זו נכונה, יכולתם של הכוסות להטות, באופן דרמטי ברוב המקרים, אבן מצע מושעה הייתה יכולה לחזק את המסר שלהם על המשכיות אבות חיה."
היסטוריון האומנות ג'וליה גרנסי, פרופסור מאוניברסיטת טקסס באוסטין, שכתב ספר על פסלי בטן גואטמלית, מתלהב מהמחקר החדש.
"התוצאות שלהם מדברות על המשמעות של אבן במסואמריקה העתיקה ותכונותיה הסמליות, אך גם להבנות עתיקות של גופים אנושיים ואמונות שתכונות מפתח מסוימות - כמו פנים או בטן וטבור - היו חזקות או עוצמתיות במיוחד," אמרה.
המחקר יפורסם בגיליון יוני של כתב העת Journal of Archaeological Science.
מאמר מקורי בנושא Live Science.
