כוס אור ירח צלולה אולי נראית זהה למים, אך משקה אלכוהולי לא חוקי זה ידוע לשמצה בעוצמתו - ובסכנה הכרוכה בשתייתו.
מה זה ירח-ירח? באופן כללי, ירח הוא כל סוג של משקאות חריפים מזוקקים המיוצרים ללא פיקוח ממשלתי, אם כי יש הטוענים כי ניתן לתייג את הירח ככזה רק כאשר הוא מיוצר עם מרכיבים מסוימים או מגיע מאזורים גיאוגרפיים ספציפיים, אמרו מומחים ל- Live Science.
אנשים בכל רחבי העולם מייצרים ושותים ירח דבש, במיוחד במקומות בהם אלכוהול אינו חוקי או בהם אלכוהול חוקי הוא יקר מאין כמוהו או שקשה להשיג אותו. אבל הפקת משקאות חריפים יכולה להיות תהליך כימי מסובך; טעויות של יצרנים, בורות או קיצורי דרך יכולים להניב מוצר רעיל ביותר.
אז איך זה קורה ואיך אתה יכול לדעת אם כוס ירחונים בטוחה?
אלכוהול במשק ירח ומשקאות משכרים אחרים נובע מפירות או דגנים המותססים - כלומר הם נחשפים לשמרים או לחיידקים שממירים מולקולות סוכר לפחמן דו חמצני ואלכוהול.
מרכיבים לירח שמש משתנים באופן נרחב בהתאם לזמינים. בתחילת המאה העשרים, ירחים אמריקאים בדרך כלל עשו את הבישולים שלהם מחית תירס; למעשה, גרסאות חוקיות של ירח אמריקאי מסורתי מיוצרים כיום מסחרית על ידי מזקקות יצירה בארצות הברית.
אבל ירח-ירח עשוי גם מענבים, שזיפים או משמשים (ארמניה), שעורה (מצרים), שתיל עץ-דקל (מיאנמר), בננות (אוגנדה) ופירות קשיו (הודו), אמר קווין קוסאר, מחבר הספר "Moonshine: A Global History "(ספרים של Reaktion, 2017).
"זו רק כימיה בסיסית. אם אתה יכול להקניט סוכר ממשהו, אתה בדרך לשתות", אמר קוסאר ל- Live Science.
שתייה חזקה
תסיסה מייצרת שתי צורות של אלכוהול: אתנול ומתנול, המכונה גם אלכוהול מעץ. מתנול משוחרר מפקטין, ולכן נפוץ יותר בפירות מותססים, כך עולה ממחקרים שפרסמה החברה האמריקאית לכימיקלים. למרות שאתנול בדרך כלל נחשב לבטוח לשתייה, גם אתנול וגם מתנול מדכאים את מערכת העצבים המרכזית ומעכבים את תפקוד המוח. צריכת אלכוהול רבה מדי - אפילו מהסוג "הבטוח" - עלולה לגרום להרעלת אלכוהול, להשפיע על דופק ונשימה ואף להוביל לתרדמת ומוות, כך על פי מרפאת מאיו.
אן אנדרוס, פרופסור לפסיכיאטריה, כימיה וביוכימיה מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, מסיבה הרבה יותר מסנול. בגוף האדם, מתנול מומר לפורמלדהיד - אותו חומר בנוזל חניטה - ואז לחומצה פורמית, שהיא רעילה ביותר לתאים, אמר אנדרוס ל- Live Science.
"זה מפריע למיטוכונדריה שלהם, ולמעשה גורם לתאים להיחנק", אמר אנדרוס.
לאחר התסיסה מזוקקים ירח לריכוז האתנול ומרכיבי הטעם הנדיפים האחרים. עם זאת, אתנול מתבשל בחום של 173.1 מעלות פרנהייט (78.37 מעלות צלזיוס), ואילו מתנול רותח במהירות של 148.5 מעלות צלזיוס (64.7 מעלות צלזיוס). מכיוון שלמתנול יש נקודת רתיחה נמוכה יותר והוא מתאדה מוקדם יותר, הוא יכול להתרכז בתזקיק - האדים שמתמצאים ונאספים במהלך הזיקוק, אמר אנדרוס.
פיקוח על ייצור אלכוהול מוסדר - כולל ירח מסחרי - מנוטר בקפידה. מוצרים נבדקים בקפדנות כדי להבטיח שהמתנול מופרד מהמשקה וכי כמות האלכוהול בנפח מזוהה בבירור על גבי האריזה והתוויות. אך עבור יצרני ירחיים לא מוסדרים, אין הנחיות אוניברסאליות או בדיקות בטיחות נאכפות. לפיכך, ירח-ירח יכול להיות חזק יותר ממשקאות חוקיים, וחבורת ירח-עלול יכולה להפוך במהירות לרעילה, אמר אנדרוס.
אם אגוזי התסיסה אינם מעוקרים, זה יכול לקדם את צמיחתם של חיידקים ששואבים מתנול, וכתוצאה מכך ריכוז מתנול גבוה מהצפוי, הסביר אנדרוס. ואם ירחי חרס אינם מטפחים קהילות חיידקים לצורך תסיסה של הירח - "מחסנים" אותה עם מינים שמייצרים בעיקר אתנול - שינויים בלתי צפויים במיקרובים סביבתיים יכולים גם ליצור דוקרן מתנול.
"הירח הזה יכול היה להיות בטוח במשך שנים," אמר אנדרוס. "אבל אז משהו משתנה בסביבה, ומשפיע על חיידקים מקומיים שעושים את התסיסה. עכשיו יש ריכוז גבוה יותר של מתנול, והאדם שמייצר אותו לעולם לא יידע."
רעל למטרות רווח
במקרים מסוימים, תאוות הבצע היא הגורם לרעלת רעש של הירח. יצרנים חסרי מצפון המעוניינים להגדיל את נפח הירח שלהם או לא מסירים מתנול או מוסיפים אלכוהול זול ורעיל כמו איזופרופיל, שנמצא בשפשוף אלכוהול, אמר קוסאר. למרות שטקטיקה זו עשויה להגביר את הרווחים, היא מעלה משמעותית את הסיכון שהמשקה יהיה רעיל.
"בקביעות מדאיגה, ישנם סיפורים - שמגיעים לעתים קרובות מאזורים באסיה - שבהם אנשים יוצאים וקונים אלכוהול לא חוקי, הם עורכים מסיבה, ואז שעות לתוך המסיבה, אנשים פשוט מתחילים להפיל ולעשות עוויתות", אמר קוסאר.
שתיית אלכוהול עם רמות גבוהות של מתנול יכולה להביא גם לעיוורון: מתנול גרם ל -130 מקרי מוות ו -22 מקרים של עיוורון תוך שישה חודשים בלבד במהלך איסור, על פי מאמר שפורסם ב"ניו יורק טיימס "ב -1922, בו ציטט דוח של הוועד הלאומי של ארה"ב מניעת עיוורון.
אפילו כאשר הירח אינו מכיל כמויות רעילות של מתנול, קשה לשתיין מזדמן לדעת עד כמה יכול להיות אצווה חזקה מבלי לבדוק זאת - אי וודאות שעלולה להוביל להרעלת אלכוהול בשוגג. הדרך הטובה ביותר עבור שתיינים להישאר בטוחים היא לתת אלכוהול אסור לרחצה רחבה, אמר קוסאר.
"אלא אם כן אתה חבר קרוב של האדם שמייצר את הירח ויש לך אמון מוחלט ביכולתו לייצר אותו, אל תשתה אותו," הזהיר.
הערת העורך: סיפור זה עודכן כדי לתקן את נקודות הרתיחה של אתנול ומתנול; לציין את הייצור החוקי של הירח המסחרי; ולהוסיף כי אמנם קיימים בדיקות כימיות לבדיקת מתנול במונשין, אך רוב השתיינים המזדמנים אינם מחזיקים אותם על הצריכה בזמן שהם צורכים משקאות אלה.
