עד כה השנה ארבע מדינות בארה"ב העבירו חוקים האוסרים על הפלות כאשר ניתן לאתר פעימות לב בעובר, בערך בשישה שבועות להריון; כמה מדינות נוספות שוקלות גם שטרות מה שמכונים פעימות לב.
אבל למה בדיוק אנו מתכוונים כשאנחנו מדברים על "פעימות לב עוברית" בשישה שבועות של הריון? למרות שאנשים מסוימים עשויים לדמיין איבר בצורת לב המכה בעובר, זה לא המקרה.
במקום זאת, בשישה שבועות של ההריון, אולטרסאונד יכול לגלות "קצת רפרוף באזור שיהפוך ללב העתידי של התינוק", אמר ד"ר סיימה אפטאב, מנהל רפואי של המרכז לטיפול בעובר בבית החולים לילדים ניקלוס במיאמי. רפרוף זה קורה מכיוון שקבוצת התאים שיהפוך ל"קוצב הלב "העתידי של הלב משיגים את היכולת לירות אותות חשמליים, אמרה.
אבל הלב רחוק מלהיווצר לגמרי בשלב זה, ו"הקצב "אינו נשמע; אם הרופאים הניחו סטטוסקופ לבטנה של אישה כבר בשלב ההריון שלה, הם לא ישמעו פעימות לב, אמר אפטאב ל- Live Science. (יתרה מזאת, רק בשבוע השמיני להריון נקרא התינוק עובר; לפני כן, הוא עדיין נחשב לעובר, על פי המרפאה בקליבלנד.)
רק בעשורים האחרונים הרופאים אפילו הצליחו לאתר את הרפרוף הזה כבר בשישה שבועות, בזכות השימוש בטכנולוגיות אולטראסאונד מתוחכמות יותר, אמר אפטאב. בעבר הטכנולוגיה לא הייתה מתקדמת מספיק כדי לאתר את הרפרוף המוקדם בהריון.
למרות שנראה שמשקל רב יושם באיתור הרפרף הזה, "בשום פנים ואופן זה לא מיתרגם לכדאיות הלב" או לכדאיות ההיריון, אמר אפטאב.
עדיין יש ללב פיתוח רב לפני שהוא מתהווה במלואו. אכן, כל השליש הראשון להריון הוא זמן של "אורגנוזה", או היווצרות איברים, אמר אפטאב.
לאחר איתור הרפרוף לאחר שישה שבועות, שריר הלב ממשיך להתפתח בארבעת עד ששת השבועות הבאים, ועובר את הקיפול והכיפוף שצריך לקרות כדי שהלב יעבור את צורתו הסופית, אמר אפטאב.
"חלק גדול מהתפתחות הלב עדיין נמשכת" במהלך השליש הראשון, אמרה.
