מה משותף למשטחי גרניט, בננות ושדות תעופה?
כולם פולטים קרינה ברמה נמוכה - ללא הרף. עם זאת, לדברי טוקסיקולוגים, אנשים לא נכנסים למשרדיהם עם חשש מהשיפוץ במטבח שלהם. במקום זאת, רק אחד מהמקורות הללו גורם לחרדה לא פרופורציונאלית: סורקי האבטחה בשדות תעופה.
דאגות המטופלים מתבססות לרוב על האזהרות שמספקים שירותי בריאות בנוגע לצילומי רנטגן רפואיים. מינהל המזון והתרופות מזהיר מזהיר את החולים לעבור דימות רנטגן רק כשנדרש בהחלט. אבל האם אנשים צריכים להיות מודאגים גם מסורקי האבטחה בשדות תעופה?
למרבה המזל עבור פליירים תכופים בעלי מודעות לבריאות, אין צורך לדאוג, אמר ד"ר לואיס נלסון, פרופסור ויו"ר לרפואה דחופה בבית הספר לרפואה של רוטגרס ניו ג'רזי. קרינה היא מונח כללי לסוגים שונים של אנרגיה אלקטרומגנטית נעה: קרינה מייננת (מה שמוצרות מכונות רנטגן) וקרינה לא מייננת (הכוללת גלי רדיו ומגנטיים). ההבדל העיקרי בין קרינה מייננת ללא קרינה הוא רמת האנרגיה שהם מעבירים. לקרינה מייננת יש מספיק אנרגיה בכדי להפיל אלקטרונים מהאטומים, ויוצרים רדיקלים חופשיים; החלקיקים התגובים הכימיים הללו יכולים לפגוע ב- DNA ולהגדיל את הסיכון של אנשים לסרטן.
אך לקרינה מייננת יש השפעה ממשית על בריאותנו רק כאשר מתקבלים במינונים גבוהים. ובמכונות רנטגן בשדה התעופה, למרות שכמחצית מהסורקים פולטים קרינה מייננת, המינון פשוט לא מספיק גבוה כדי לפגוע בגוף, אמר נלסון. (בערך מחצית הסורקים משתמשים בגלי מילימטר, סוג של קרינה לא מייננת.)
"זה כל כך זעיר שזה לא משמעותי," הוא אמר ל- Live Science.
בעוד שחולים עשויים להיות נכונים לדאוג למספר צילומי הרנטגן הרפואיים שהם מקבלים, כמות הקרינה המועברת על ידי רנטגן בשדה תעופה היא זעומה בהשוואה. צילום רנטגן בחזה חושף את המטופלים לקרינה של בערך פי אלף מקרן סורק בשדה תעופה. האגודה לפיזיקת הבריאות מעריכה כי סורקי רנטגן בשדה התעופה מספקים 0.1 מיקרו-קרינה בכל סריקה. לשם השוואה, צילום רנטגן טיפולי של החזה מספק 100 מיקרו-סקרנות של קרינה, כך עולה ממחקר שפורסם בשנת 2008 בכתב העת Radiology..
ונוסעים חשופים לקרינה הרבה יותר בטיסה עצמה, אמר נלסון. כל דקה במטוס מספקת בערך את אותה מנה של קרינה כמו סריקת רנטגן בשדה תעופה.
"זה אירוני שאנשים שחוששים מחשיפה לקרינה בהקרנה אין להם שום יכולת לעלות על המטוס", אמר נלסון.
הסורקים האלה פולטים כמות כה זעירה של קרינה, שאפילו אם טסים כל יום במשך שנה, עדיין תקבל רק חלק מהקרינה המייננת שתספוג ממזון, על סמך הערכות מינון של נאס"א.
על פי נתוני NASA, מרבית המזון מכיל כמויות קטנות של המולקולות הרדיואקטיביות פחמן -14 ואשלגן -40. למעשה, רבים מהאובייקטים והחומרים שאנו נתקלים בהם מדי יום פולטים קרינה; האדמה, מדרכות הבניין והבניינים ואפילו האוויר שאנו נושמים כולם רדיואקטיביים מעט.
בהשוואה לכל הקרינה הזו, סורק רנטגן פולט כמות לא משמעותית, אמר נלסון. זה נכון גם לאנשים הפגיעים יותר מחשיפה לקרינה, כמו נשים בהריון ותינוקות, המקבלים כמות זהה של קרינת רקע מדי יום כמו כל אחד אחר.
"המינון מייצר את הרעל," אמר נלסון, "הכל רעיל אם יש לך מספיק מנה. המפתח לכך הוא שהכל לא רעיל אם יש לך מנה נמוכה מספיק."
ובמקרה זה, הוסיף נלסון, צילומי רנטגן משדה התעופה נופלים באופן סופי בצד הלא רעיל של הספקטרום.
