אתר המטאוריט הגדול ביותר שפגע באיים הבריטיים התגלה סוף סוף בחלק נידח מול החוף הסקוטי, 11 שנים לאחר שמדענים זיהו לראשונה עדויות להתנגשות המסיבית.
צוות חוקרים מהמחלקה למדעי כדור הארץ באוניברסיטת אוקספורד איתר את המכתש כ -20 מיילים (20 ק"מ) מערבית לחופי סקוטלנד, שם התכונה הייתה קבורה מתחת למים וסלעים שעזרו בשימורו כל אותן שנים. המדענים פרסמו את ממצאי המחקר שלהם ב- 9 ביוני בכתב העת של החברה הגיאולוגית.
בהצהרה נמסר קן אמור, מחבר וחוקר מובילים במחקר באוניברסיטת אוקספורד, כי "החומר שנחפר במהלך השפעה ענקית של מטאוריטים נשמר לעתים רחוקות על כדור הארץ, מכיוון שהוא נשחק במהירות. "אז זו תגלית ממש מרגשת."
על פי הערכה, המטאוריט ברוחב 0.6 ק"מ (1 ק"מ) פגע בכוכב הלכת שלנו לפני 1.2 מיליארד שנה, כאשר סקוטלנד הייתה סביבה צחיחה למחצה שנמצאת בסמוך לקו המשווה, אמרו בהצהרה. אך ככל הנראה לא היו צופים בהשפעה, מכיוון שרוב החיים על כדור הארץ עדיין היו מוגבלים לאוקיאנוסים באותה תקופה בזמן שההתנגשות התרחשה ביבשה.
אמור אמר "זה היה ממש מחזה כאשר המטאוריט הגדול הזה פגע בנוף עקרה, מפיץ אבק ופסולת סלעים על שטח רחב".
עדויות להתנגשות התגלו בשנת 2008, כאשר מדענים מצאו עקבות גדולים של אירידיום, חומר כימי שנמצא בריכוזים גבוהים במטאורות, בשכבת סלעים סמוך לעיירה הצפונית אולאפול.
בתחילה האמינו כי הסלעים נבעו מהתפרצות געשית, אולם ניתוח נוסף של הרכבם הוביל מדענים למוצאם היבשתי.
ג'ון פרנל, פרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטת אברדין בסקוטלנד ושות ', "יש לנו מזל שיש לנו זמינות למחקר, מכיוון שהם יכולים לספר לנו הרבה על האופן בו משטחים פלנטריים, כולל מאדים, משתנים על ידי שביתות מטאוריטים גדולים. -סוכן העיתון של 2008, אמר אז בהצהרה.
על ידי נתונים שנאספו מהשטח, צוות המדענים קבע את הכיוון המשוער ממנו הגיע המטאוריט ובכך איתר את המכתש.
למרות שאלפי מטאוריטים פוגעים בכדור הארץ בכל שנה, הם בדרך כלל משאירים שקעים קטנים בהרבה. בעבר התרחשו השפעות גדולות יותר בתדירות גבוהה יותר, אולם כיום אלפי שברים קטנים ממטאוריטים הפוגעים בכדור הארץ מדי שנה לא מתגלים כלל.
עקוב אחר Passant Rabie בטוויטר @passantrabie. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom וכן הלאה פייסבוק.
